Como ler as notícias sobre o coronavírus e aprender o que você realmente precisa saber para se manter seguro durante a pandemia

Thomas J. Hrach, Universidade de Memphis Com a COVID-19, uma notícia que pode ser 100% precisa ainda pode, involuntariamente, induzir os leitores a erro sobre as maiores ameaças da pandemia. Esse resultado indesejado decorre de uma lição ensinada a todo estudante de jornalismo: usar “pessoas reais” para “humanizar” as notícias. A “pessoa real” nas notícias sobre a COVID-19 pode ser.. uma mãe preocupada com a possibilidade de seu filho adoecer na sala de aula, ela foi usada como exemplo em um artigo sobre a reabertura das escolas. Pode ser o o membro da família de uma pessoa que morreu de COVID-19, que dá um relato comovente para uma reportagem sobre os efeitos do vírus em jovens adultos. Notícias são sobre pessoas, então faz sentido destacar histórias da vida real. Telespectadores e leitores se identificam mais com relatos pessoais do que com estatísticas áridas. Mas a experiência de uma pessoa é, bem, a experiência de uma pessoa. pesquisa em estudos de mídia Sugere que os leitores não se deixem influenciar indevidamente pelo relato de sofrimento – ou alegria – de uma única pessoa, pois os exemplos não representam necessariamente o todo.

Doloroso, memorável e incompleto

Seis milhões de americanos têm contraiu o coronavírus, apresentando sintomas, doenças e desfechos radicalmente diferentes. Portanto, relatos individuais aterrorizantes em uma reportagem não conseguem transmitir toda a informação necessária ao público. Por exemplo, a National Public Radio recentemente fez uma reportagem sobre pessoas se recuperando muito lentamente do coronavírusA história comovente narra os relatos em primeira pessoa de duas mulheres que continuam sofrendo meses após contraírem o vírus. A entrevista foi angustiante – o suficiente para assustar qualquer um e fazer com que use máscara o tempo todo – e memorável. Mas a maioria das pessoas não contrairá COVID-19transportadores de longa distânciaAs evidências sugerem que leva geralmente duas semanas para se recuperar de casos leves e seis semanas para casos graves. Embora os cientistas ainda não compreendam completamente a COVID-19, taxa de recuperação geral A taxa de mortalidade por COVID-19 varia entre 97% e 99,75%. A NPR incluiu informações sobre a duração típica da doença em sua reportagem sobre pacientes com COVID longa. Mas os relatos terríveis das duas mulheres são o que muitos ouvintes provavelmente lembrarão — e compartilharão com outros. Outro exemplo que pode levar as pessoas a interpretarem mal o risco da pandemia é a história da primeira criança com menos de 5 anos a morrer em decorrência do vírus, na Carolina do Sul. Distribuída nacionalmente pela Associated Press, essa reportagem foi veiculada em jornais locais por todos os Estados Unidos. Naturalmente, isso preocuparia os pais. No entanto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que crianças tão jovens têm nove vezes menos probabilidade de morrer de COVID-19 do que adultos jovens e 270 vezes menos probabilidade do que pessoas na faixa dos 50 anos. Essa informação não foi incluída na reportagem, o que pode ter distorcido o raciocínio dos pais em relação a decisões sobre tudo, desde encontros com outras crianças até a frequência escolar.

Evidências anedóticas são… anedóticas

Esse problema vai além da cobertura do coronavírus. Outra tática comum no jornalismo é a "história anedótica" – o relato curto que inicia uma notícia ou telejornal, com o objetivo de chamar a atenção. Por exemplo, uma anedota amplamente divulgada Durante os protestos antirracistas que se seguiram à morte de George Floyd pela polícia, um comerciante de Santa Monica, na Califórnia, protegeu sua loja de bebidas de saques em junho, posicionando-se na frente com um fuzil de assalto. Desconfie de relatos iniciais como esse. O caso de Santa Monica, embora verdadeiro, não representa a realidade agitação em todo o país Está acontecendo. A maioria dos protestos está pacíficoE quando ocorrem saques, os comerciantes geralmente abandonam seus estabelecimentos defesa armada contra a políciaAlguns prestam queixa contra aqueles que danificam suas propriedades. Outros pequenos empresários têm alimentado, protegido e juntou-se a manifestantes pacíficos.

Todas essas histórias também são contadas na mídia. No entanto, Brian Dunning, diretor executivo da Skeptoid MediaA emissora, que produz um podcast dedicado a desmascarar ciência ruim, afirmou que a anedota inicial é geralmente o que os leitores e telespectadores se lembram de uma notícia – e não tanto o contexto mais amplo que ela deveria transmitir. O cérebro humano é “programado para pensar de forma anedótica”, disse Dunning em uma entrevista recente com um grupo de professores de jornalismo. A ciência comprova issoPesquisas sobre processamento cognitivo mostram que as pessoas consomem informações constantemente e que seus cérebros acabam ficando tão cheios que apenas alguns poucos detalhes podem ser lembrados. "Portanto, a maior parte do conteúdo das notícias nunca é processada adequadamente e é rapidamente esquecida", escrevem Stanley J. Baran e Dennis K. Davis em um guia introdutório sobre o assunto comunicação de massa“Mesmo quando nos esforçamos conscientemente para aprender com as notícias, muitas vezes não temos as informações necessárias para fazer interpretações aprofundadas do conteúdo.”

O grande enigma da pandemia

Apesar das falhas da memória humana, os jornalistas ainda gravitam em torno de “relatos de casos intrigantes” e “contas repletas de exemplos”, explicam os pesquisadores Dolf Zillman e Hans Bernrd Brosius em seu livro de 2000Exemplificação na ComunicaçãoHá uma razão simples: vende. "O jornalismo dedicado a relatos abstratos e sem exemplos de fenômenos, por mais confiáveis ​​e informativos que sejam, raramente, ou nunca, foi considerado uma fórmula vencedora", afirmam Zillman e BrosiusConhecimento profundo, diariamente. Inscreva-se na newsletter do The ConversationA história de uma pessoa real não é inútil. Ela pode ajudar as pessoas a entenderem o mundo complexo de hoje, com pandemias mortais, agitação civil e devastação econômica. Mas os exemplos são apenas parte de um quadro maior, que pode ser abstrato, cheio de nuances e em constante mudança. O consumidor de notícias consciente considerará cada exemplo como apenas uma peça do quebra-cabeça da pandemia ao tomar decisões diárias para manter a si mesmo saudável e a sua família em segurança. Thomas J. Hrach, Professor Associado, Departamento de Jornalismo e Mídia Estratégica, Universidade de Memphis Este artigo foi republicado de A Conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.