Com um tom culto, um alcance amplo e um humor sagaz, a revista The New Yorker trouxe uma nova – e muito necessária – sofisticação ao jornalismo americano quando foi lançada há 100 anos, neste mês .
Ao pesquisar a história do jornalismo nos EUA para meu livro " Covering America ", fiquei fascinado pela história da origem da revista e pela história de seu fundador, Harold Ross .
Em um ramo repleto de personagens peculiares, Ross se encaixou perfeitamente. Ele nunca se formou no ensino médio. Com um sorriso banguela e cabelo espetado, era frequentemente divorciado e atormentado por úlceras.
Ross dedicou sua vida adulta a uma única causa: a revista The New Yorker.
Para os literatos, pelos literatos
Nascido em 1892 em Aspen, Colorado, Ross trabalhou como repórter no oeste americano ainda adolescente. Quando os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial, Ross se alistou. Ele foi enviado para o sul da França, onde desertou rapidamente de seu regimento do Exército e seguiu para Paris, levando consigo sua máquina de escrever portátil Corona. Ele se juntou ao recém-criado jornal para soldados, Stars and Stripes , que estava tão desesperado por qualquer pessoa com treinamento que Ross foi contratado sem questionamentos, mesmo sendo o jornal uma operação oficial do Exército.
Em Paris, Ross conheceu vários escritores, incluindo Jane Grant , que havia sido a primeira mulher a trabalhar como repórter no The New York Times. Ela acabou se tornando a primeira das três esposas de Ross.
Após o armistício , Ross rumou para Nova Iorque e nunca mais saiu de lá. Lá, começou a conhecer outros escritores e logo se juntou a um grupo de críticos, dramaturgos e intelectuais que se reuniam na Mesa Redonda do Hotel Algonquin, na Rua 44 Oeste, em Manhattan.
Durante longos e regados a bebidas, Ross confraternizou e trocou piadas com algumas das figuras mais brilhantes do cenário literário nova-iorquino. A Mesa Redonda também deu origem a um jogo de pôquer informal que envolveu Ross e seu futuro financiador, Raoul Fleischmann , da famosa família de fabricantes de fermento.
Em meados da década de 1920, Ross decidiu lançar uma revista metropolitana semanal. Ele percebeu que o mercado de revistas estava em plena expansão, mas não tinha intenção de copiar nada que já existisse. Queria publicar uma revista que falasse diretamente com ele e seus amigos – jovens moradores da cidade que haviam passado um tempo na Europa e estavam entediados com os clichês e as matérias previsíveis encontradas na maioria dos periódicos americanos.
Primeiro, porém, Ross precisava elaborar um plano de negócios.
O tipo de leitor sofisticado que Ross buscava também era desejável para os varejistas de luxo de Manhattan, então eles aderiram à ideia e demonstraram interesse em comprar anúncios. Com base nisso, o parceiro de pôquer de Ross, Fleischmann, estava disposto a investir US$ 25.000 para começar – o equivalente a aproximadamente US$ 450.000 em valores atuais.
Ross aposta tudo
No outono de 1924, utilizando um escritório de propriedade da família Fleischmann, no número 25 da West 45th Street, Ross começou a trabalhar no prospecto de sua revista :
“A revista The New Yorker será um reflexo, em palavras e imagens, da vida metropolitana. Será humana. Seu tom geral será de alegria, humor e sátira, mas será mais do que um bobo da corte. Não será o que comumente se chama de radical ou intelectual. Será o que comumente se chama de sofisticado, pois pressupõe um grau razoável de esclarecimento por parte de seus leitores. Detestará bobagens.”
A revista, acrescentou ele, numa frase que se tornou famosa, "não é editada para a senhora idosa de Dubuque"
Em outras palavras, a revista The New Yorker não iria responder ao ciclo de notícias e não iria se curvar à opinião da classe média americana.
O único critério de Ross seria se uma história era interessante – sendo Ross o árbitro do que contava como interessante. Ele apostava todas as suas fichas na ideia improvável de que havia pessoas suficientes que compartilhassem seus interesses – ou que pudessem descobrir que os compartilhavam – para sustentar um semanário elegante, irreverente e espirituoso.
Ross quase fracassou. A capa da primeira edição da revista The New Yorker, datada de 21 de fevereiro de 1925, não trazia retratos de potentados ou magnatas, nem manchetes, nem apelos chamativos.
Em vez disso, a revista apresentava uma aquarela de Rea Irvin, amiga artista de Ross, retratando uma figura elegante olhando fixamente através de um monóculo para – acredite se quiser! – uma borboleta. Essa imagem, apelidada de Eustace Tilly , tornou-se o emblema não oficial da revista.
#OTD em 1925
— Ron Lacy (@LRonLacy) 21 de fevereiro de 2024
'Eustace Tilley' na primeira
capa da revista The New Yorker, 21 de fevereiro de 1925.
Rea Irvin #TheNewYorkerCover #ReaIrvin #EustaceTilley pic.twitter.com/SaeEZvBILO
Uma revista encontra seu rumo
Naquela primeira edição , o leitor encontraria um banquete de piadas e poemas curtos. Havia um perfil, resenhas de peças e livros, muitas fofocas e alguns anúncios.
Não era lá muito impressionante, parecia bastante improvisado, e a princípio a revista teve dificuldades. Quando a The New Yorker tinha apenas alguns meses de existência, Ross quase a perdeu completamente numa noite em que se envolveu numa partida de pôquer regada a álcool na casa de Herbert Bayard Swope . Ross só chegou em casa ao meio-dia do dia seguinte e, ao acordar, sua esposa encontrou promissórias em seus bolsos que somavam quase US$ 30.000 .
Fleischmann, que havia participado do jogo de cartas, mas saído em um horário decente, ficou furioso. De alguma forma, Ross convenceu Fleischmann a pagar parte de sua dívida e deixar que Ross quitasse o restante. Bem a tempo, a revista The New Yorker começou a ganhar leitores e, logo em seguida, mais anunciantes apareceram. Ross finalmente acertou as contas com seu investidor.
Grande parte do sucesso da revista se deveu ao talento genial de Ross para identificar novos talentos e incentivá-los a desenvolver suas próprias vozes. Uma das principais descobertas iniciais do editor fundador foi Katharine S. Angell , que se tornou a primeira editora de ficção da revista e uma fonte confiável de bom senso. Em 1926, Ross trouxe James Thurber e E.B. White para a equipe, e eles desempenharam diversas funções: escrever "casuais", que eram pequenos ensaios satíricos, desenhar charges, criar legendas para os desenhos de outros autores, reportar sobre os assuntos da cidade e oferecer comentários.
À medida que a revista The New Yorker se consolidava, seus escritores e editores começaram a aperfeiçoar algumas de suas características marcantes: o perfil aprofundado, idealmente escrito sobre alguém que não era exatamente notícia, mas que merecia ser mais conhecido; longas narrativas de não ficção, fruto de apuração minuciosa; contos e poesia; e, claro, as charges de um único quadro e os sketches humorísticos.
Conteúdo de nossos parceiros
Intensamente curioso e obsessivamente correto em questões gramaticais, Ross não media esforços para garantir a precisão. Os escritores recebiam seus rascunhos de volta de Ross cobertos de perguntas escritas a lápis, exigindo datas, fontes e intermináveis verificações de fatos. Uma das perguntas características de Ross era: "Quem é ele?"
Durante a década de 1930, enquanto o país sofria com uma depressão econômica implacável, a revista The New Yorker era por vezes criticada por ignorar levianamente a gravidade dos problemas da nação. Nas páginas da The New Yorker, a vida era quase sempre divertida, atraente e alegre.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a revista The New Yorker atingiu seu auge, tanto financeiramente quanto editorialmente. Finalmente encontrou sua voz, uma voz curiosa, internacional, investigativa e, em última análise, bastante séria.
Ross também descobriu outros escritores, como A.J. Liebling , Mollie Panter-Downes e John Hersey , que foi recrutado da revista Time de Henry Luce. Juntos, eles produziram alguns dos melhores textos sobre a guerra, principalmente a reportagem marcante de Hersey sobre o uso da primeira bomba atômica em combate .
Uma joia da coroa do jornalismo
Ao longo do último século, a revista The New Yorker teve um impacto profundo no jornalismo americano.
Por um lado, Ross criou condições para que vozes distintas fossem ouvidas. Por outro, a revista The New Yorker ofereceu incentivo e um espaço para que autoridades não acadêmicas florescessem; era um lugar onde todos aqueles amadores sérios podiam escrever sobre os Manuscritos do Mar Morto, geologia, medicina ou guerra nuclear sem nenhuma credencial além de sua própria capacidade de observar atentamente, pensar com clareza e construir uma boa frase.
Por fim, Ross merece crédito por expandir o escopo do jornalismo muito além das categorias tradicionais de crime e tribunais, política e esportes. Nas páginas da The New Yorker, os leitores quase nunca encontravam o mesmo conteúdo que encontravam em outros jornais e revistas.
Em vez disso, os leitores da The New Yorker podem encontrar praticamente qualquer outra coisa.
Christopher B. Daly , Professor Emérito de Jornalismo da Universidade de Boston .
Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
