Jason Black est un éditeur de développement de la région de Seattle pour Plot to Punctuation ; il aide les auteurs du monde entier à améliorer leur style d'écriture, la structure de leurs récits et le développement de leurs personnages.Auparavant, Jason était chroniqueur mensuel pour Magazine de l'auteur, où il a écrit pendant quatre ans une chronique sur le développement des personnages, ainsi que pour la revue littéraire Ligne zéroAujourd'hui, il consacre ses efforts à son propre blog, où il propose des articles approfondis sur l'art de l'écriture.
J'ai débuté comme éditrice de développement parce qu'on me disait que j'étais douée et que j'avais besoin d'argent. J'aurais aimé pouvoir dire qu'il y avait une motivation profonde et philosophique à l'origine de ce choix, mais il était purement pragmatique.
Après avoir écrit mon premier roman, ma première question a été de savoir s'il était bon. Mes proches me disaient : « Oh oui, c'était génial ! », mais je doutais de leur sincérité. J'ai donc commencé à échanger des critiques avec d'autres écrivains en ligne, pensant qu'ils pourraient me dire ce que je devais améliorer. Je recherchais désespérément des retours constructifs qui m'indiqueraient comment progresser : mieux écrire, mieux structurer le récit, mieux exprimer les émotions des personnages, etc. Je me suis efforcé de donner aux autres des retours aussi précis, pertinents et exploitables que ceux que j'attendais. Pour moi, un retour est inutile s'il n'indique pas clairement comment résoudre un problème.
Puis, il s'est passé quelque chose d'étrange. Invariablement, les auteurs à qui j'envoyais mon travail me répondaient par le même commentaire positif et générique que mes proches. C'était certes gratifiant, mais cela ne m'apprenait rien sur le métier. Par ailleurs, on me remerciait régulièrement pour les conseils précis que je leur avais prodigués. Plus d'une fois, on m'a même dit : « Ce commentaire était tellement utile que tu pourrais le faire payer ! »
Alors, lorsque la récession a frappé en 2009 et que je me suis retrouvée au chômage de façon inattendue, j'ai décidé de faire exactement cela et j'ai lancé mon activité de révision et d'édition indépendante. C'est gratifiant de savoir que je possède une compétence recherchée, ce qui semble être une qualité assez rare.
À QUOI RESSEMBLE UNE JOURNÉE TYPE POUR VOUS ?
J'aimerais beaucoup avoir un emploi à temps plein, mais la réalité du système de santé américain m'oblige à conserver un emploi à temps plein. Cependant, comme je travaille comme rédactrice technique dans l'industrie du logiciel, mes journées sont au moins consacrées à des tâches qui me permettent de perfectionner mes compétences en rédaction et en correction. De 17 h à 20 h environ, je dîne et je passe du temps en famille. En fin de soirée, de 20 h à 23 h, je me consacre à la correction. C'est un rythme de vie intense, mais j'aime mon travail.
À QUOI RESSEMBLE VOTRE ESPACE DE TRAVAIL ?
Rien de bien particulier. J'utilise principalement Microsoft Word et Excel sur un ordinateur portable Windows standard. Word est un choix évident, étant la référence dans le secteur de l'édition pour les manuscrits. De plus, ses fonctionnalités d'édition et de commentaires sont très performantes et indispensables pour corriger les manuscrits de mes clients. Excel est un outil formidable pour le suivi de mes projets clients, mon planning et le temps consacré à chaque projet.
Le seul équipement dont je ne peux me passer est l'écran externe connecté à mon ordinateur portable. Entre les annotations et les commentaires dans les manuscrits de mes clients, et les notes dans les rapports que je leur fournis, je ne peux tout simplement pas m'en passer parcelle L'espace d'affichage est limité, et les ordinateurs portables actuels n'ont tout simplement pas d'écrans suffisamment grands. J'utilise un grand moniteur de résolution 1920×1200 qui me permet d'afficher deux documents Word complets côte à côte, avec un zoom à 100 %. Pouvoir visualiser et travailler simultanément sur les deux documents améliore considérablement ma productivité.
Que faites-vous ou où allez-vous pour trouver l'inspiration ?
Restez réceptifs. Gardez mes filtres ouverts.
Ça peut paraître un peu ésotérique, mais c'est pourtant vrai. Pour ma part, l'inspiration me vient toujours du monde qui m'entoure. Une fois, une simple boutade sur Twitter à propos d'un spammeur m'a donné l'idée d'un roman. L'inspiration peut surgir de n'importe où ; le rôle de l'écrivain est d'y être réceptif, même lorsqu'elle provient d'une source inattendue.
Pour mes projets clients, l'inspiration me vient du plaisir que j'éprouve à enseigner. Je ne crois pas qu'on puisse être un bon éditeur de développement sans aimer transmettre son savoir, car 90 % du travail consiste non pas à identifier les points à améliorer dans le texte du client, mais à lui apprendre à les mettre en pratique. Ainsi, lorsqu'un client rédige un exemple particulièrement révélateur d'un problème d'écriture, j'aime beaucoup l'analyser en détail afin de lui montrer la nature du problème et comment le résoudre, dans le contexte de son propre travail.
De plus, chaque manuscrit m'apprend quelque chose de nouveau sur l'écriture. Absolument tous. Sans exception. Vous souvenez-vous quand j'ai dit qu'un retour ne vaut rien s'il ne permet pas de résoudre un problème ? Cette philosophie signifie que lorsque je tombe sur un mot, une phrase, un paragraphe ou un développement d'intrigue qui me semble inapproprié, je ne peux pas me contenter de dire « cette partie n'était pas bonne ». Cela n'aiderait pas le client. Je dois plutôt réfléchir attentivement à la raison pour laquelle cela sonne faux. Identifier le problème sous-jacent. Déterminer sa récurrence et comment le corriger.
Après huit ans et demi de pratique, je cerne généralement le problème du premier coup. Pourtant, chaque manuscrit parvient encore à me surprendre au moins une fois, avec un élément nouveau, quelque chose d'inédit, pour lequel je n'ai pas de solution toute faite. Alors, je m'enthousiasme, car je sais que cela signifie que je vais aussi apprendre quelque chose de nouveau sur l'écriture.
QUEL EST VOTRE TEXTE OU VOTRE CITATION PRÉFÉRÉ(E) ?
Dernièrement, c'est cette citation de Martin Luther King Jr. qui revient souvent :
« Tout ce que nous voyons est l’ombre projetée par ce que nous ne voyons pas. »
J'adore cette phrase car elle exprime avec éloquence l'idée centrale du « montrer, ne pas raconter », qui est elle-même la technique fondamentale de l'écriture narrative. King savait que les choses les plus importantes au monde sont celles que nous ne voyons pas : les espoirs, les rêves, les peurs, les amours, les préjugés, les motivations, les croyances, les sentiments et les valeurs des autres. Car ce sont ces choses, enfouies hors de notre vue dans l'esprit d'autrui, qui façonnent notre expérience humaine.
Et pourtant, bien qu'invisibles, ces choses se révèlent à travers les ombres qu'elles projettent sur le monde. Les paroles, les actions, les inactions, et même le langage corporel des gens révèlent – si nous choisissons de les voir – tout ce qui compte pour eux.
Pour raconter leurs histoires, les écrivains ont deux options. Ils peuvent révéler directement au lecteur les sentiments insoupçonnés de chaque personnage. Ou bien, ils peuvent suggérer les zones d'ombre et laisser au lecteur le soin de comprendre intuitivement les éléments essentiels du récit.
QUEL EST LE PROBLÈME PASSIONNANT QUE VOUS ATTENDEZ EN CE MOMENT ?
C'est toujours la même chose : fournir le meilleur travail possible à mon client. Chaque manuscrit représente un défi unique, et bien qu'ils présentent des similitudes, chacun possède son propre mélange de forces et de faiblesses. Le défi consiste toujours à aller au-delà des apparences pour comprendre les objectifs du client en écrivant ce roman : pourquoi cette histoire ? Pourquoi ces personnages ? Pourquoi ce conflit ou cet obstacle en particulier ? Si je parviens à cerner ces éléments, je peux alors saisir le message que l'auteur cherche à transmettre et le conseiller sur la vision d'ensemble de son récit, ainsi que sur les modifications à apporter pour mieux correspondre à sa vision.
Existe-t-il un produit, une solution ou un outil qui vous fait penser qu'il s'agit d'une bonne conception pour vos efforts de publication numérique ?
En tant que monteur, je suis satisfait des outils à ma disposition.
Mais en tant qu'auteur indépendant en devenir, je ne le suis pas. J'ai vu le paysage de l'édition se transformer au cours de la dernière décennie : d'un monde où l'édition traditionnelle était reine, à un monde où elle est désormais en concurrence directe avec l'autoédition, mais où les réalités structurelles actuelles en matière de promotion, de distribution et de vente de livres restent largement à l'avantage de l'édition traditionnelle.
J'ai vu des auteurs tenter – avec plus ou moins de succès – de bâtir un modèle économique autour de Kickstarter, GoFundMe et, plus récemment, Patreon. Chacune de ces plateformes a ses avantages, mais aucune ne convient aux romanciers, dont le modèle de création de contenu (un travail exigeant et des publications peu fréquentes) est mal adapté à leur fonctionnement.
Ce dont les auteurs indépendants ont besoin, c'est d'une plateforme comme Patreon, mais adaptée aux exigences spécifiques de l'écriture romanesque. Quelque chose qui réunisse auteurs et lecteurs autour de la création littéraire, dans une relation symbiotique. Pourquoi, par exemple, un auteur ne pourrait-il pas rédiger des synopsis des histoires qu'il a en tête (nous en avons tous une) et laisser le public choisir, par ses contributions financières, son prochain sujet ?
Voilà la solution d'édition numérique que j'attendais.
DES CONSEILS POUR LES JEUNES PROFESSIONNELS DE L'ÉDITION NUMÉRIQUE ET DES MÉDIAS QUI DÉBUTENT ?
Soyez humble et écoutez plus que vous ne parlez.
Pour les écrivains en particulier, je sais combien il est tentant, après avoir pondu un roman, de l'envoyer au plus vite à l'impression à la demande de CreateSpace. Et voilà ! Vous êtes auteur !
Mais surtout, ne vous précipitez pas. Prenez votre temps. Faites vos recherches. Apprenez tout ce qu'implique la création d'un ouvrage de qualité, professionnel et digne de figurer en librairie aux côtés des plus grandes maisons d'édition. Familiarisez-vous avec les différentes étapes de l'édition, de la révision de fond à la correction. Apprenez-en davantage sur la conception de couvertures, la typographie et la mise en page, ainsi que sur la conception graphique. Trouvez des freelances qui pourront vous accompagner dans toutes ces démarches. Nous sommes là pour vous soulager de ces contraintes et vous permettre de vous consacrer pleinement à l'écriture.
Qu'est-ce qui vous a amené à travailler dans l'édition numérique/médias ?
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