Jason Black es un editor de desarrollo del área de Seattle de Plot to Punctuation ; que ayuda a autores de todo el mundo a mejorar su arte de escribir, estructuras de historias y desarrollo de personajes. Anteriormente, Jason ha sido columnista mensual de Author Magazine , donde escribió una columna de cuatro años sobre el desarrollo del carácter, así como para la revista literaria Line Zero . En estos días, sus esfuerzos se dirigen a su propio blog de artículos detallados sobre manualidades.
¿QUÉ LO LLEVA A COMENZAR A TRABAJAR EN PUBLICACIÓN DIGITAL/MEDIA?
Comencé como editor de desarrollo porque la gente me decía que era bueno en eso y que necesitaba dinero. Desearía poder decir que hubo una motivación filosófica profunda al comienzo, pero la elección inicial fue completamente pragmática.
Después de escribir mi primera novela, mi pregunta inmediata fue si era buena. Los amigos y la familia decían: "Oh, sí, eso estuvo genial", pero no podía confiar en que estuvieran siendo verdaderamente honestos y no simplemente amables. Así que comencé a intercambiar críticas con otros escritores en línea, pensando que otros escritores podrían decirme lo que tenía que hacer. Quería desesperadamente comentarios que me indicaran cómo podría escribirlo mejor, estructurarlo mejor, revelar mejor las emociones de los personajes, etc. Trabajé duro para dar a otras personas el mismo tipo de retroalimentación precisa, cuidadosa y procesable que yo quería. En mi opinión, la retroalimentación es inútil si no te dice específicamente lo que puedes hacer para abordar un problema.
Entonces sucedió algo divertido. Una y otra vez, los escritores a los que envié mi trabajo respondieron con los mismos comentarios genéricos de aprobación que mis amigos y familiares me habían dado. Eso fue una validación, sin duda, pero no me enseñó nada sobre el oficio. Además, una y otra vez la gente volvió a mí para agradecerme la orientación específica que les había dado. Más de una vez, la gente me dijo: “¡esa retroalimentación fue tan útil que podrías cobrar por ella!”.
Entonces, cuando llegó la recesión en 2009 y me encontré inesperadamente desempleado, decidí hacer exactamente eso y comencé mi negocio de edición de desarrollo independiente. Se siente bien saber que tengo una habilidad que la gente valora y que parece ser un rasgo raro.
¿CÓMO ES UN DÍA TÍPICO PARA USTED?
Por mucho que me gustaría que esto fuera un asunto de 9 a 5 para mí, las realidades de la atención médica en Estados Unidos dictan que yo también mantenga un trabajo diario. Pero, dado que trabajo como redactor técnico en la industria del software, al menos dedico mis días al trabajo que perfecciona mis propias habilidades de redacción y edición. De 5 a 8, más o menos, es cena y tiempo en familia. Las últimas horas de la tarde de 8 a 11 son mi tiempo de edición. Es un estilo de vida ocupado, pero disfruto el trabajo.
¿CÓMO ES TU CONFIGURACIÓN DE TRABAJO?
Nada particularmente especial. Mis principales herramientas son Microsoft Word y Excel, que se ejecutan en una computadora portátil ordinaria con Windows. Word es una opción obvia, ya que es el estándar de facto en la industria editorial para manuscritos, y también tiene características de edición y comentarios muy sólidas que son esenciales al marcar el manuscrito de un cliente. Excel es fabuloso para realizar un seguimiento de los proyectos de mis clientes, el cronograma y el tiempo dedicado a cada proyecto.
El único equipo sin el que no puedo vivir es el monitor externo conectado a mi computadora portátil. Entre marcar y comentar en los manuscritos de los clientes y tomar notas en los informes que genero para mis clientes, simplemente no puedo pasar sin mucho espacio en la pantalla, y las computadoras portátiles en estos días simplemente no tienen pantallas que sean suficientemente grande. Utilizo un monitor grande con una resolución de 1920 × 1200 que me permite tener dos documentos de Word completos, uno al lado del otro, con un zoom del 100 %. Ser capaz de ver y trabajar con ambos documentos simultáneamente hace una gran diferencia en mi productividad.
¿QUÉ HACES O VAS PARA INSPIRARTE?
Mantente receptivo. Mantener mis filtros abiertos.
Tal vez eso suene new-agey, pero es realmente cierto. Cuando se trata de mi propia escritura, la inspiración siempre viene del mundo que me rodea. Una vez tuve una idea para una novela de un chiste que alguien hizo en Twitter sobre un spammer. La inspiración puede venir de cualquier parte; el trabajo del escritor es ser receptivo a él, incluso cuando proviene de una fuente inesperada.
Para los proyectos de mis clientes, la inspiración viene en forma del placer que siento al enseñar. No creo que alguien pueda ser un buen editor de desarrollo si no le gusta enseñar, porque el 90% del trabajo no consiste en identificar lo que el cliente necesita hacer con su historia, sino en enseñarle las habilidades para hacerlo. . Entonces, cuando veo a un cliente escribiendo un ejemplo particularmente jugoso de algún problema de escritura, disfruto mucho deconstruyendo el ejemplo para mostrarle al cliente cuál es el problema y cómo abordarlo, dentro del contexto de su propio trabajo.
Además, cada manuscrito me enseña algo nuevo sobre la escritura. Cada uno. Sin fallar. ¿Recuerdas cuando dije que la retroalimentación no vale nada si no te ayuda a resolver un problema? Esa filosofía significa que cuando tropiezo con una palabra, una frase, un párrafo o el desarrollo de una trama que no se siente bien, no puedo simplemente decir "esta parte no estuvo bien". Eso no ayudaría al cliente. En cambio, tengo que pensar con mucho cuidado acerca de por qué se siente mal. Identifique el problema subyacente. Averigüe el patrón de la misma, y cómo se puede arreglar.
Después de ocho años y medio de hacer esto, la mayoría de las veces sé cuál es el problema de inmediato. Sin embargo, cada manuscrito logra sorprenderme al menos una vez con algo nuevo. Algo que no he visto. Algo para lo que no tengo una respuesta preparada en mi bolsillo. Entonces me emociono, porque sé que significa que también estoy a punto de aprender algo nuevo sobre la escritura.
¿CUÁL ES TU ESCRITO O CITA FAVORITA?
Últimamente, es esta cita de Martin Luther King, Jr.:
“Todo lo que vemos es una sombra proyectada por lo que no vemos”.
Me encanta porque es una expresión tan elocuente de la idea central detrás de "muestra, no digas", que es en sí misma la técnica central de la escritura narrativa. King sabía que las cosas más importantes de nuestro mundo son las que no vemos: las esperanzas, los sueños, los miedos, los amores, los prejuicios, las motivaciones, las creencias, los sentimientos y los valores de otras personas. Porque son esas cosas, encerradas más allá de la vista dentro de las cabezas de otras personas, las que dan forma a nuestra experiencia como seres humanos.
Y sin embargo, aunque invisibles, esas cosas se revelan a través de las sombras que arrojan sobre el mundo. Las palabras de las personas, sus acciones, sus inacciones e incluso su lenguaje corporal revelan, si elegimos verlo, todo lo que les importa.
Al transmitir sus historias, los escritores tienen dos opciones. Pueden decirle al lector directamente sobre los sentimientos invisibles de cada personaje. O pueden mostrarle al lector las sombras y dejar que el lector comprenda intuitivamente las cosas más importantes de la historia.
¿CUÁL ES EL PROBLEMA APASIONANTE QUE ESTÁS ABORDANDO EN ESTE MOMENTO?
Siempre es lo mismo: hacer el mejor trabajo posible para mi cliente actual es. Cada manuscrito es un desafío único y, aunque ciertamente muestran patrones, cada uno tiene su propia combinación de fortalezas y debilidades. El desafío siempre es leer más allá de lo que está en la página para ver cuáles son los objetivos del cliente al escribir la novela: ¿por qué esa historia? ¿Por qué esos personajes? ¿Por qué ese particular conflicto u obstáculo? Si puedo descifrar esas cosas, entonces puedo ver lo que el escritor está tratando de decir con la novela y puedo asesorarlo sobre la visión general de su historia y lo que podría modificar para que se ajuste mejor a su visión.
¿HAY ALGÚN PRODUCTO, SOLUCIÓN O HERRAMIENTA QUE LE HAGA PENSAR QUE ES UN BUEN DISEÑO PARA SUS ESFUERZOS DE PUBLICACIÓN DIGITAL?
Como editor, estoy satisfecho con las herramientas a mi disposición.
Pero como aspirante a autor independiente, no lo soy. He visto cómo el panorama editorial se transformaba durante la última década de un mundo donde la publicación tradicional lo era todo, a uno donde la publicación tradicional ahora compite cabeza a cabeza con la autoedición, pero donde las realidades estructurales existentes en torno a la promoción, distribución y y las ventas todavía están fuertemente apiladas a favor de la publicación tradicional.
He visto cómo los autores han intentado (algunos con éxito, otros no) crear modelos comerciales en torno a Kickstarter, GoFundMe y, últimamente, Patreon. Cada uno de estos tiene su atractivo, pero todos se quedan cortos para los novelistas, cuyo modelo de creación de contenido (lanzamientos poco frecuentes y de gran esfuerzo) no se adapta bien al diseño de esas plataformas.
Lo que necesitan los autores independientes es algo como Patreon, pero orientado a las demandas únicas de la escritura de novelas. Algo que une a autores y audiencias de manera simbiótica en torno al acto de crear novelas. ¿Por qué, por ejemplo, un autor no debería ser capaz de escribir resúmenes para las ideas de la historia en su lista por escribir (todos tenemos una) y dejar que la audiencia vote con su dinero por lo que escribirá a continuación?
Esa es la solución de publicación digital que estoy esperando.
¿ALGÚN CONSEJO PARA LOS AMBICIOSOS PROFESIONALES DE LA EDICIÓN DIGITAL Y LOS MEDIOS QUE RECIÉN EMPIEZAN?
Sé humilde y escucha más de lo que hablas.
Para los escritores, especialmente, sé lo tentador que es, después de publicar una novela, empujarla lo más rápido posible a través de la tubería de impresión bajo demanda de CreateSpace. ¡Presto! ¡Eres un autor!
Pero no lo hagas. Tome su tiempo. Haz tu tarea. Aprenda lo que implica colocar un producto profesional y de calidad del que pueda estar orgulloso y que pueda sostenerse en una estantería junto a cualquiera de las seis grandes editoriales. Aprende sobre todos los diferentes tipos de edición, desde la edición de desarrollo hacia abajo. Aprende sobre el diseño de portadas de libros. Aprende sobre tipografía y composición tipográfica. Aprende sobre el diseño de libros. Y encuentra freelancers que puedan ayudarte con todo eso. Estamos ahí afuera, esperando quitarte esas cargas de los hombros para que puedas dedicar tu tiempo a escribir más libros.