Jason Black es un editor de desarrollo de Plot to Punctuation ; que ayuda a autores de todo el mundo a mejorar su técnica de escritura, las estructuras de las historias y el desarrollo de los personajes.Anteriormente, Jason fue columnista mensual para Revista del autor, donde escribió una columna de cuatro años sobre el desarrollo del personaje, así como para la revista literaria Línea ceroActualmente, sus esfuerzos se dirigen hacia su propio blog de artículos en profundidad sobre el oficio de escribir.
Empecé como editor de desarrollo porque me decían que se me daba bien y necesitaba dinero. Ojalá pudiera decir que al principio hubo una motivación filosófica profunda, pero la decisión inicial fue completamente pragmática.
Después de escribir mi primera novela, mi primera pregunta fue si era buena. Mis amigos y familiares decían: "Sí, fue genial", pero no podía confiar en que fueran realmente honestos y no solo amables. Así que empecé a intercambiar críticas con otros escritores en línea, pensando que podrían decirme qué debía hacer. Necesitaba desesperadamente comentarios que me indicaran cómo escribirla mejor, estructurarla mejor, revelar mejor las emociones de los personajes, etc. Me esforcé por dar a otras personas el mismo tipo de comentarios directos, cuidadosos y prácticos que yo quería. En mi opinión, los comentarios son inútiles si no te dicen específicamente qué puedes hacer para abordar un problema.
Entonces ocurrió algo curioso. Una y otra vez, los escritores a quienes les enviaba mi trabajo respondían con el mismo visto bueno genérico que mis amigos y familiares. Eso fue una validación, sin duda, pero no me enseñó nada sobre el oficio. Además, una y otra vez la gente me agradecía la orientación específica que les había dado. Más de una vez me dijeron: "¡Esa retroalimentación fue tan útil que podrías cobrar por ella!"
Así que, cuando llegó la recesión en 2009 y me encontré inesperadamente desempleado, decidí hacer precisamente eso y abrí mi propio negocio de edición de desarrollo freelance. Me siento bien al saber que tengo una habilidad que la gente valora, y eso parece ser una cualidad poco común.
¿CÓMO ES UN DÍA TÍPICO PARA TI?
Aunque desearía que esto fuera un horario de 9 a 5, la realidad de la atención médica en Estados Unidos me obliga a mantener un trabajo fijo. Pero, como trabajo como redactor técnico en la industria del software, al menos dedico mis días a perfeccionar mis habilidades de escritura y edición. De 5 a 8, más o menos, es tiempo para cenar y estar en familia. Las últimas horas de la noche, de 8 a 11, son para editar. Es un estilo de vida ajetreado, pero disfruto del trabajo.
¿CÓMO ES TU CONFIGURACIÓN DE TRABAJO?
Nada especial. Mis herramientas principales son Microsoft Word y Excel, que se ejecutan en una laptop Windows común. Word es una opción obvia, ya que es el estándar de facto en la industria editorial para manuscritos, y también cuenta con funciones de edición y comentarios muy robustas, esenciales para corregir el manuscrito de un cliente. Excel es fabuloso para el seguimiento de los proyectos de mis clientes, su cronograma y el tiempo dedicado a cada proyecto.
El único equipo del que no puedo prescindir es el monitor externo conectado a mi portátil. Entre corregir y comentar los manuscritos de los clientes y tomar notas en los informes que genero para ellos, simplemente no puedo prescindir de un.. lote El espacio en pantalla es excesivo, y las laptops actuales no tienen pantallas lo suficientemente grandes. Uso un monitor grande con una resolución de 1920×1200 que me permite tener dos documentos de Word completos, uno al lado del otro, con un zoom del 100 %. Poder ver y trabajar con ambos documentos simultáneamente mejora enormemente mi productividad.
¿QUÉ HACES O A QUÉ VAS PARA INSPIRARTE?
Mantente receptivo. Mantén mis filtros abiertos.
Quizás suene a new age, pero es totalmente cierto. En lo que respecta a mi escritura, la inspiración siempre proviene del mundo que me rodea. Una vez se me ocurrió una idea para una novela gracias a un comentario sarcástico que alguien hizo en Twitter sobre un spammer. La inspiración puede surgir de cualquier parte; la labor del escritor es ser receptivo a ella, incluso cuando proviene de una fuente inesperada.
Para los proyectos de mis clientes, la inspiración viene del placer que siento al enseñar. No creo que alguien pueda ser un buen editor de desarrollo si no le gusta enseñar, porque el 90% del trabajo no consiste en identificar qué necesita el cliente para su historia, sino en enseñarle las habilidades necesarias para hacerlo. Por eso, cuando veo que un cliente escribe un ejemplo especialmente interesante sobre algún problema de escritura, disfruto mucho deconstruyéndolo para mostrarle cuál es el problema y cómo abordarlo, dentro del contexto de su propio trabajo.
Además, cada manuscrito me enseña algo nuevo sobre la escritura. Todos y cada uno. Sin excepción. ¿Recuerdan cuando dije que ningún comentario sirve de nada si no ayuda a resolver un problema? Esa filosofía significa que, cuando me topo con una palabra, una frase, un párrafo o un desarrollo argumental que no me parece correcto, no puedo simplemente decir "esta parte no estuvo bien". Eso no ayudaría al cliente. En cambio, tengo que pensar con mucho cuidado por qué me parece incorrecto. Identificar el problema subyacente. Descubrir su patrón y cómo se puede solucionar.
Después de ocho años y medio haciendo esto, la mayoría de las veces sé cuál es el problema al instante. Sin embargo, cada manuscrito me sorprende al menos una vez con algo nuevo. Algo que no he visto. Algo para lo que no tengo una solución preparada. Entonces me emociono, porque sé que significa que también estoy a punto de aprender algo nuevo sobre la escritura.
¿CUÁL ES TU FRASE O CITA ESCRITA FAVORITA?
Últimamente, es esta cita de Martin Luther King, Jr.:
“Todo lo que vemos es una sombra proyectada por aquello que no vemos”
Me encanta porque expresa con gran elocuencia la idea central de "mostrar, no contar", que es en sí misma la técnica fundamental de la escritura narrativa. King sabía que lo más importante de nuestro mundo es aquello que no vemos: las esperanzas, los sueños, los miedos, los amores, los prejuicios, las motivaciones, las creencias, los sentimientos y los valores ajenos. Porque son esas cosas, encerradas en la mente de los demás, las que moldean nuestra experiencia como seres humanos.
Y, sin embargo, aunque invisibles, esas cosas se revelan a través de las sombras que proyectan sobre el mundo. Las palabras, las acciones, las inacciones e incluso el lenguaje corporal de las personas revelan, si elegimos verlo, todo lo que les importa.
Al transmitir sus historias, los escritores tienen dos opciones. Pueden contarle al lector directamente los sentimientos ocultos de cada personaje. O pueden mostrarle las sombras y dejar que el lector comprenda intuitivamente los aspectos más importantes de la historia.
¿CUÁL ES EL PROBLEMA APASIONANTE QUE ESTÁS ABORDANDO EN ESTE MOMENTO?
Siempre es lo mismo: hacer el mejor trabajo posible para mi cliente actual. Cada manuscrito es un reto único, y si bien es cierto que muestran patrones, cada uno tiene su propia combinación de fortalezas y debilidades. El reto siempre consiste en leer más allá de lo escrito para comprender los objetivos del cliente al escribir la novela: ¿por qué esa historia? ¿Por qué esos personajes? ¿Por qué ese conflicto u obstáculo en particular? Si logro comprender estas cuestiones, puedo comprender lo que el escritor intenta transmitir con la novela y asesorarlo sobre la visión general de su historia y qué podría modificar para ajustarse mejor a su visión.
¿EXISTE ALGÚN PRODUCTO, SOLUCIÓN O HERRAMIENTA QUE LE HACE PENSAR QUE ES UN BUEN DISEÑO PARA SUS ESFUERZOS DE PUBLICACIÓN DIGITAL?
Como editor, estoy satisfecho con las herramientas a mi disposición.
Pero como aspirante a autor independiente, no lo soy. He visto cómo el panorama editorial se ha transformado en la última década, pasando de un mundo donde la publicación tradicional lo era todo a uno donde ahora compite directamente con la autopublicación, pero donde las realidades estructurales existentes en torno a la promoción, distribución y ventas de libros siguen inclinando fuertemente a favor de la publicación tradicional.
He visto cómo autores han intentado —algunos con éxito, otros no— crear modelos de negocio en torno a Kickstarter, GoFundMe y, últimamente, Patreon. Cada una de estas plataformas tiene su atractivo, pero ninguna es suficiente para los novelistas, cuyo modelo de creación de contenido (de gran esfuerzo y publicaciones poco frecuentes) no se adapta bien al diseño de estas plataformas.
Lo que los autores independientes necesitan es algo como Patreon, pero orientado a las exigencias únicas de la escritura novelística. Algo que conecte a autores y público de forma simbiótica en torno al acto de crear novelas. ¿Por qué no debería, por ejemplo, un autor escribir resúmenes de las ideas para sus historias en su lista de pendientes (todos tenemos una) y dejar que el público vote con su dinero sobre lo que escribirá a continuación?
Ésta es la solución de publicación digital que estoy esperando.
¿ALGÚN CONSEJO PARA LOS AMBICIOSOS PROFESIONALES DE LA EDICIÓN Y LOS MEDIOS DIGITALES QUE RECIÉN COMIENZAN?
Sé humilde y escucha más de lo que hablas.
Para los escritores, sobre todo, sé lo tentador que es, después de terminar una novela, enviarla lo más rápido posible a través del sistema de impresión bajo demanda de CreateSpace. ¡Listo! ¡Eres un autor!
Pero no lo hagas. Tómate tu tiempo. Investiga. Aprende qué implica crear un producto profesional y de calidad del que puedas estar orgulloso y que pueda competir con cualquier producto de las seis grandes editoriales. Aprende sobre los diferentes tipos de edición, desde la edición de desarrollo hasta la edición inferior. Aprende sobre diseño de portadas. Aprende sobre tipografía y composición tipográfica. Aprende sobre diseño de libros. Y encuentra freelancers que puedan ayudarte con todo eso. Estamos ahí, esperando para quitarte esa carga de encima para que puedas dedicarte a escribir más libros.
¿QUÉ TE LLEVÓ A EMPEZAR A TRABAJAR EN EL SECTOR EDITORIAL DIGITAL/MEDIA?
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