La captura mediática ocurre cuando los medios pierden su independencia y caen bajo la influencia de intereses políticos o financieros. Esto a menudo genera noticias que priorizan el poder en lugar de la rendición de cuentas pública.
Captura mediática en África y América Latina: Poder y resistencia es un nuevo libro editado por los investigadores en medios Hayes Mawindi Mabweazara y Bethia Pearson . Explora cómo se desarrolla esta dinámica en el sur global y cómo periodistas y ciudadanos se resisten a ella. Les planteamos cuatro preguntas.
¿Qué es la captura mediática y cómo se ha transformado en los últimos tiempos?
La captura mediática describe cómo los medios de comunicación son influenciados, manipulados o controlados por actores poderosos —a menudo gobiernos o grandes corporaciones— para favorecer sus intereses. Es una idea que nos ayuda a comprender cómo los grupos poderosos de la sociedad pueden influir negativamente en los medios de comunicación. Si bien esta idea no es nueva, lo que ha cambiado es la sutileza y la omnipresencia con la que opera ahora.
Estos grupos incluyen grandes organizaciones tecnológicas propietarias de plataformas de medios digitales, como X, propiedad de xAI (Elon Musk), e Instagram y Facebook, propiedad de Meta. Pero también es importante considerar a Google como un gran motor de búsqueda que configura el contenido informativo y la audiencia de muchas otras plataformas.
Esto es importante porque los medios de comunicación son fundamentales para el funcionamiento de las sociedades democráticas. Idealmente, proporcionan información, representan a diferentes grupos y problemáticas de la sociedad y exigen responsabilidades a los actores poderosos.
Por ejemplo, una de las funciones clave de los medios de comunicación es proporcionar información precisa a los ciudadanos para que puedan decidir su voto en las elecciones o decidir qué piensan sobre temas importantes. Una gran preocupación, por lo tanto, es el efecto de la información inexacta o sesgada en la democracia.
O podría ser que la información precisa sea más difícil de acceder porque los algoritmos y las plataformas facilitan el acceso a información inexacta o sesgada. Estas pueden ser consecuencias intencionadas e imprevistas de la propia tecnología, pero los algoritmos pueden amplificar la desinformación y las noticias falsas, especialmente si este contenido tiene el potencial de viralizarse.
Entonces, ¿qué tiene de particular la captura de los medios en el Sur global?
Ésta es una pregunta realmente interesante que todavía se está investigando, pero tenemos algunas ideas.
En primer lugar, es útil saber que los estudios sobre la captura de medios en el hemisferio norte surgieron en torno a la crisis financiera de 2008. La influencia de las instituciones financieras en los periodistas económicos fue una de las primeras áreas de estudio. Desde entonces, la investigación en Estados Unidos se ha centrado en la captura de medios financiados por el gobierno, como Voice of America , y en cómo plataformas digitales como Google y Facebook pueden propiciar dicha captura .
En el sur global, los académicos han destacado la importancia de las grandes corporaciones mediáticas para comprender la captura mediática. Por ejemplo, en América Latina, existe un alto nivel de lo que se denomina "concentración mediática". Esto ocurre cuando muchos medios de comunicación son propiedad de unas pocas empresas. Estas empresas suelen ser dueñas de empresas en otros sectores, lo que significa que la información crítica sobre intereses comerciales presenta un conflicto de intereses.
Pero, centrándose en África, los académicos han señalado a los gobiernos como una fuente de presión sobre periodistas y editores. Esto puede ser mediante presión directa o lo que podríamos llamar presión "encubierta". Un ejemplo es la retención de publicidad que ayuda a financiar a los medios de comunicación, o el ofrecimiento de incentivos financieros para que dejen de investigar ciertos temas.
Los investigadores también están preocupados por la influencia de las grandes tecnológicas en África. Plataformas digitales como Google y Facebook pueden influir en las noticias y la información a la que tienen acceso los ciudadanos.
¿Puedes compartir algunos de los estudios del libro?
Nuestro libro incluye numerosos estudios interesantes, desde Colombia, Brasil y México en Latinoamérica hasta Etiopía y Marruecos en África. Compartiremos algunos casos africanos para ofrecer una visión general de los problemas.
La contribución del libro sobre Ghana nos advierte que, si bien los antiguos tipos de control mediático más evidentes pueden haber disminuido, las democracias en transición pueden presentar formas de control mediático más complejas y matizadas. Esto puede evidenciarse en las presiones gubernamentales y en la captura de los reguladores.
En el capítulo de Marruecos, vemos la amenaza a la libertad de prensa que representan las plataformas digitales propiedad de gigantes tecnológicos globales. Esto se conoce como "captura de infraestructura". Significa que los medios de comunicación se vuelven dependientes de los gigantes tecnológicos para establecer las reglas del juego de la comunicación democrática.
Otro caso convincente es el de Nigeria, donde investigadores exploran los vínculos entre la propiedad de los medios de comunicación y el clientelismo político. Los autores argumentan que la prensa nigeriana está incumpliendo su deber democrático debido a su dependencia de los ingresos estatales por publicidad y patrocinio. A esto se suman la ineficacia de los mecanismos regulatorios y las estrechas relaciones con algunas grandes empresas propietarias de periódicos y prensas.
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¿Cómo se puede resistir la captura de los medios en el Sur global?
Los estudios del libro muestran algunas maneras de avanzar, ¡y creemos que es importante ser optimistas! La resistencia adopta diversas formas. A veces, se manifiesta mediante reformas legales y políticas destinadas a aumentar la transparencia y la diversidad mediática. En otros casos, es impulsada por movimientos sociales, periodistas de investigación y medios independientes que siguen operando bajo presión.
El capítulo sobre Uganda muestra que los grupos de periodistas que trabajan con organizaciones de defensa de los medios pueden actuar estratégicamente para resistir la captura gubernamental de los medios y las regulaciones perjudiciales. Por ejemplo, para oponerse a un cambio legislativo, varios grupos formaron una red temporal llamada Artículo 29 (nombre que deriva del artículo de la Constitución que protege la libertad de expresión) y el Centro Africano para la Excelencia Mediática elaboró un informe criticando los cambios propuestos.
Uno de los capítulos sobre Ghana también muestra cómo redes como periodistas, asociaciones de medios de comunicación, grupos de derechos humanos y organizaciones jurídicas pueden movilizarse para contrarrestar la influencia del gobierno. Organizaciones como la Asociación de Periodistas de Ghana y la Asociación de Radiodifusores Independientes de Ghana han desempeñado un papel clave, por ejemplo, al demandar al regulador de medios para revocar leyes que habrían dado lugar a la censura. Estos hallazgos se repiten en América Latina, donde investigaciones sobre México y Colombia también revelaron que el periodismo profesional es una fuerte fuente de resistencia.
La conversación también debe incluir un replanteamiento de cómo definimos la captura en sí. Si la enmarcamos únicamente como control total, corremos el riesgo de pasar por alto las formas cotidianas en que opera la influencia y los espacios donde se puede resistir. También diríamos que es fundamental que los ciudadanos sean conscientes y estén atentos a los problemas cuando reflexionan sobre cómo acceden a los medios de comunicación y qué plataformas utilizan. Esto a veces se denomina "alfabetización mediática" y se trata de que las personas estén más informadas sobre la procedencia de las noticias fiables.
Hayes Mabweazara , profesor titular de Estudios Sociológicos y Culturales (Medios, Cultura y Sociedad), Universidad de Glasgow.
Bethia Pearson , investigadora asociada, ERC Global Remunicipalisation, Universidad de Glasgow.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
