Piers Fawkes – Wallkit & PSFK

Piers Fawkes er grunnleggeren av  www.psfk.com & wallkit.net

Hva fikk deg til å begynne å jobbe innen digital/mediepublisering?

Da jeg kom til New York, hadde jeg en svakhet for å skrive. I en kort periode i London drev jeg et filmproduksjonsselskap og alt det der med pitcher og behandlingsskriving, og det ble hekta. Jeg hadde en viss suksess der med virale videoer før YouTube, musikkvideoer for kjente indieband og Sundance. Men etter et år med kreative sysler, innså jeg at jeg sov på kontorsofaen og støttet inntekten min med arbeidsledighetsstøtte. Etter at jeg ankom USA, skrev jeg et par veldig dårlige bøker og manus i den 23 kvadratmeter store leiligheten jeg delte med en jente jeg var forelsket i. Denne kjæresten var mistenksom overfor min mulighet til å bli værende i USA og ba meg hver dag, når hun dro på jobb (sent), om å sende ut mange CV-er. Men etter at hun lukket den døren, var alt jeg kunne gjøre å trykke prosa på en liten bærbar PC som noen ganger var koblet til via et modem. På en spasertur i gatene på Manhattan på jakt etter inspirasjon til et romantisk komediemanus som noen hadde foreslått at jeg skulle skrive, overhørte jeg en diskusjon på en kafé om noen folk som skrev disse nye tingene som kalles blogger. Da jeg snakket med dem om det, inviterte de meg til en fest i en loftleilighet i Soho, hvor de sa at jeg skulle få møte en gjeng unge forfattere som likte denne nye formen for å utvikle innhold. Kanskje, foreslo kjæresten min, ville jeg finne en jobb der. Jeg trengte absolutt arbeid. Jeg hadde verken arbeidsvisum eller immigrasjonspapirer, og ingen ansatte egentlig folk i 2003. Hundelufting betalte omtrent 4 dollar i timen etter at jeg hadde tatt med i betraktning pendlingen min til t-banen. Jeg ankom noen dager etter kafésamtalen ved døren til loftleiligheten i Spring Street og ble møtt av verten Nick Denton. Nick, fant jeg senere ut, var grunnleggeren av Gawker Blog-nettverket – så du kan tenke deg at folkemengden der han var, var litt bråkete og veldig opprørsk. Summingen var berusende, og rett før jeg dro, reiste en kvinne noen år eldre enn meg seg opp på en stol i hjørnet, og alle ble stille. Hun annonserte: «Jeg skal starte en blogg!» Alle jublet. Jeg visste ikke hvem hun var, men jeg tenkte: «Hei frue – hvis du kan gjøre det, kan jeg også skrive en blogg.» Da publikum lot henne fortsette, fortsatte hun: «Ja. Jeg skal kalle det Huffington Post.» Jeg var naiv når det gjaldt publisering og hvem Arianna Huffington var på den tiden. Jeg ble bare energisk av dette mediet og muligheten til å dele historier. Først skrev jeg en fiktiv dagbok om en engelskmann som het Guy Brighton, og den fikk litt oppmerksomhet. Konene til vennene mine innså imidlertid at historiene om sene kveldseventyr for unge menn i East Village ikke var så fiktive som jeg antydet. Så jeg startet en ny blogg for å redde meg selv. Med denne nye nettsiden ønsket jeg en plattform for å dele all den fantastiske kulturen og de kreative ideene jeg var vitne til i bygatene jeg gikk i hver dag. Og siden jeg var litt hjemlengtende, ba jeg vennene mine om å skrive fra London og også fra reisene deres til steder som Madrid og Sydney. Snart publiserte vi flere historier hver dag, og folk begynte å registrere seg på feedene våre. Jeg hadde fortsatt ikke så mye penger, og kjæresten min ville at jeg skulle sende like mange CV-er som jeg la ut artikler hver dag. Jeg antar at jeg prøvde, men selskapene ville ikke betale gebyrene eller behandle papirarbeidet for å ansette meg. Nettstedet heter PSFK fordi jeg ikke hadde en bønn til å kjøpe en URL med et mer minneverdig navn. Vennen min Simon King og jeg hadde drevet et nettprosjekt i noen måneder i Storbritannia før jeg dro til New York, og vi hadde blandet initialene våre (PF og SK) som navn. Så da jeg så på alternativene mine for dette nye nettstedet (og lyttet til lyden av sparegrisen min), innså jeg bare at jeg burde bruke URL-en jeg allerede eide. Jeg mener, jeg trodde ikke det kom til å bli til noe, eller at jeg fortsatt ville drive et selskap med samme navn 15 år senere. PSFK skulle bare være et skriveprosjekt. Omtrent seks måneder inn i denne øvelsen satt jeg ved skrivebordet i kjærestens leilighet og skrev innlegg og ignorerte regningene, og jeg fikk denne e-posten fra noen som leste nettstedet. En ung kvinne jobbet hos Anheuser-Busch i Storbritannia og trengte en trendrapport. Jeg visste ikke engang hva en trendrapport var, men da jeg så på den, innså jeg at det var mye som en blogg med kul kultur og kreative ideer. Faktisk var det ganske likt PSFK. Så jeg tok sentrale elementer fra PSFK-innholdet og begynte å lage trendrapporter for Budweiser, og vi sendte dem en rapport annenhver måned i fem år. Med hver rapport var det et budsjett, og med det budsjettet hyret jeg en advokat, fikk meg advokat og begynte å spare til en ring. Og det må ha vært en endring i måten vi snakket om oss selv på, for det tok ikke lang tid før BMW sendte meg en e-post om trendrapporter fra Tyskland, deretter Apple fra Cupertino.

Hvordan førte dette til at du utviklet wallkit?

Vi hadde et utrolig tiår med å dele ideer, utforske grensene for publisering og tilby råd til selskapene du ville lese om i Fast Company. Men det var noe galt med modellen. Vi hadde 2 millioner besøkende i måneden, men for mediekjøperne var det ikke nok til å plassere en annonse; de ​​ville ha 10 millioner. Det var utrolig frustrerende, og nettsiden og nyhetsbrevet begynte å bli en økonomisk byrde. I 2015 ble ting verre innen publisering. Alle disse mediekjøperne mistet jobbene sine til programmatiske maskiner, og disse systemene presset ned alle annonseinntektene vi tilfeldigvis mottok. Etter den rolige sommeren satte finansdirektøren min seg ned med meg og fortalte meg at vi måtte redusere tapene våre, og at vi måtte legge ned nettstedet og bare fokusere på konsulentvirksomhet. Det var en enorm skuffelse, men det var vanskelig å krangle med henne, siden hun var partneren min og hun hadde blitt kona mi etter alle disse årene hun hadde holdt ut med meg. Vi hadde også en ung gutt og en ung jente å ta vare på. Jeg klødde meg i hodet en stund og hylte sikkert en god del, og jeg klarte bare ikke å finne en vei ut. Og så en dag, da jeg sikkert undersøkte nye forretningsmodeller for mediebedrifter på New York Times, ble jeg stoppet av en betalingsmur . Og så klikket det: en del av leserne mine brukte innholdet i arbeidet sitt ...Jeg kunne sikkert få dem til å betale. Så, etter å ha gjennomgått og avvist teknologien bak aktørene i markedet, bygde jeg betalingsmuren min på fire uker med partnerne mine hos Grandiz. Denne endringen ga PSFK nytt liv – ikke bare økonomisk, men også for publikum. Vi var motiverte og energiske akkurat som vi var da folk sendte inn rapporter fra hele verden. Og i mellomtiden hacket vi betalingsmuren og itererte den, og vi omarbeidet den helt til den var klar til å bringes på markedet tre år senere, Wallkit.

Hvordan ser en typisk dag ut for deg?

• Litt research (ting til nettstedet)
• Litt teamledelse (å holde ting i gang)
• Ganske mye forretningsutvikling (salg av ting)
• Ganske mye produkt- og idéutvikling (å komme opp med ting).

Hvordan ser arbeidsoppsettet ditt ut? (dine apper, produktivitetsverktøy osv.)

• Feedly for forskningen
• Google-apper for bedriftssystemene
• Streak for salgsprogramvaren
• Og PSFK for de nye ideene!!

Hvilket problem jobber du lidenskapelig med med wallkit for tiden?

For det første prøver jeg å hjelpe utgivere med å forstå mulighetene ved å bruke abonnementssystemer personlig. For mange mediebedrifter er ideen om en betalingsmur skremmende, og jeg prøver å opplyse markedet med innleggene mine på Medium om fordelene. For det andre, et gratis prøvesystem, plug-and-play, som du kan starte like raskt som du kan sette opp en WordPress-blogg. Og for det tredje ønsker vi å legge til rette for medlemsflyt. Dere ønsker systemer som lar besøkende utforske forskjellige nettsteder innenfor et medieselskaps portefølje – eller til og med utenfor. Wallkit har en klassepassfunksjonalitet som lar abonnenter besøke andre nettsteder under styring satt opp av nettstedseierne.

Kan du gi noen eksempler på utgivere som bruker løsningen din med hell?

En av våre flaggskipinstallasjoner er med den banebrytende reiselivspublikasjonen Skift.com . De bruker den også for søsternettstedet AirlineWeekly.com , og vi jobber med den strategien for medlemsflyt sammen med dem.

Med så mange betalingsmurløsninger der ute, hvordan ser du for deg at fremtiden vil se ut?

Et av problemene med dagens systemer er dataportabilitet. Ikke mange av systemene gir enkel tilgang til å ta medlemsdata og flytte dem andre steder. Flere av brukerne våre har måttet betale sine tidligere leverandører for et komplett sett med data. Det er veldig viktig at utgivere tenker på dette, for ellers blir de fanget i det første systemet de bruker.

Har du noen råd til ambisiøse fagfolk innen digital publisering og media som ønsker å bygge produktet sitt, men som ikke har teknisk bakgrunn?

Det finnes så mange gode plug-and-play-systemer der ute for utgivere. Bruk de beste i klassen for hvert element i teknologistakken din, og ikke prøv å gjøre det selv. Bare sørg for at systemene du bruker kommuniserer raskt med de andre, og unngå altfor komplisert og funksjonsoverbelastet teknologi, spesielt i betalingsmurer. Det kan koste deg mye penger når du innser at du tok feil avgjørelse.