Jason Black ialah editor pembangunan Plot to Punctuation; yang membantu penulis dari seluruh dunia menambah baik kemahiran penulisan, struktur cerita dan perkembangan watak mereka. Dahulu, Jason merupakan kolumnis bulanan untuk Majalah Pengarang, di mana beliau menulis ruangan empat tahun tentang perkembangan watak, serta untuk jurnal sastera Garisan Sifar. Kini, usahanya tertumpu pada blognya sendiri yang mengandungi artikel kraf penulisan mendalam.
APAKAH YANG MENYEBABKAN ANDA MULA BEKERJA DALAM PENERBITAN DIGITAL/MEDIA?
Saya bermula sebagai editor pembangunan kerana orang ramai memberitahu saya bahawa saya mahir dalam bidang itu, dan saya memerlukan wang. Saya berharap saya boleh mengatakan terdapat motivasi falsafah yang mendalam pada permulaannya, tetapi pilihan awalnya adalah sepenuhnya pragmatik. Selepas saya menulis novel pertama saya, persoalan utama saya ialah sama ada ia bagus. Rakan-rakan dan keluarga akan berkata, “Oh, ya, itu hebat,” tetapi saya tidak percaya bahawa mereka benar-benar jujur dan bukan sekadar baik hati. Jadi saya mula bertukar-tukar kritikan dengan penulis lain dalam talian, dengan beranggapan bahawa penulis lain boleh memberitahu saya apa yang perlu saya lakukan. Saya sangat mahukan maklum balas yang akan menunjukkan kepada saya bagaimana saya boleh menulisnya dengan lebih baik, menstrukturkannya dengan lebih baik, mendedahkan emosi watak dengan lebih baik, dan sebagainya. Saya berusaha keras untuk memberi orang lain maklum balas yang tepat, teliti dan boleh diambil tindakan yang sama seperti yang saya mahukan. Pada pendapat saya, maklum balas tidak berguna jika ia tidak memberitahu anda secara khusus apa yang anda boleh lakukan untuk menangani masalah. Kemudian satu perkara yang melucukan berlaku. Berkali-kali, penulis yang saya hantarkan karya saya membalas dengan maklum balas umum yang sama seperti yang diberikan oleh rakan dan keluarga kepada saya. Itu memang mengesahkan, tetapi tidak mengajar saya apa-apa tentang kraf ini. Selain itu, berkali-kali orang kembali kepada saya untuk mengucapkan terima kasih atas panduan khusus yang telah saya berikan kepada mereka. Lebih daripada sekali, orang memberitahu saya, "maklum balas itu sangat membantu, anda boleh mengenakan bayaran untuknya!" Jadi, apabila kemelesetan ekonomi tiba pada tahun 2009 dan saya mendapati diri saya menganggur secara tidak dijangka, saya memutuskan untuk melakukan perkara itu dan memulakan perniagaan penyuntingan pembangunan bebas saya. Rasanya bagus, mengetahui bahawa saya mempunyai kemahiran yang dihargai oleh orang ramai dan itu nampaknya merupakan sifat yang jarang berlaku. APAKAH HARI YANG BIASA UNTUK ANDA? Walaupun saya berharap ini adalah urusan 9 pagi hingga 5 petang untuk saya, realiti penjagaan kesihatan di Amerika memerlukan saya juga melakukan pekerjaan harian. Tetapi, memandangkan saya bekerja sebagai penulis teknikal dalam industri perisian, sekurang-kurangnya hari-hari saya dikhaskan untuk kerja yang mengasah kemahiran menulis dan menyunting saya sendiri. Dari pukul 5 hingga 8 pagi, sama ada kurang atau kurang, adalah waktu makan malam dan masa keluarga. Waktu lewat petang, pukul 8 hingga 11 pagi, adalah masa penyuntingan saya. Ia adalah gaya hidup yang sibuk, tetapi saya menikmati kerja ini. BAGAIMANA RUPA PERSEDIAAN KERJA ANDA? Tiada apa yang istimewa. Alat utama saya ialah Microsoft Word dan Excel, yang berjalan pada komputer riba Windows biasa. Word merupakan pilihan yang jelas, kerana ia merupakan standard de facto dalam industri penerbitan untuk manuskrip, dan juga mempunyai ciri penyuntingan dan ulasan yang sangat mantap yang penting semasa menanda manuskrip klien. Excel sangat hebat untuk menjejaki projek, jadual dan masa klien saya yang digunakan untuk setiap projek. Satu-satunya peralatan yang saya tidak boleh hidup tanpanya ialah monitor luaran yang disambungkan ke komputer riba saya. Antara menanda dan mengulas dalam manuskrip pelanggan, dan membuat nota dalam laporan yang saya jana untuk pelanggan saya, saya tidak boleh hidup tanpanya banyak skrin hartanah, dan komputer riba pada masa kini tidak mempunyai skrin yang cukup besar. Saya menggunakan monitor resolusi 1920×1200 yang besar yang membolehkan saya mempunyai dua dokumen Word penuh, bersebelahan, pada zum 100%. Keupayaan untuk melihat dan mengendalikan kedua-dua dokumen secara serentak membuat perbezaan yang besar dalam produktiviti saya. APA YANG ANDA LAKUKAN ATAU PERGI UNTUK MENDAPAT INSPIRASI? Kekal terbuka. Pastikan penapis saya terbuka. Mungkin itu kedengaran seperti zaman baharu, tetapi ia memang benar. Apabila melibatkan penulisan saya sendiri, inspirasi sentiasa datang dari dunia di sekeliling saya. Saya pernah mendapat idea untuk novel daripada seorang pelawak yang dibuat oleh seseorang di Twitter tentang seorang spammer. Inspirasi boleh datang dari mana-mana sahaja; tugas penulis adalah untuk menerimanya, walaupun ia datang dari sumber yang tidak dijangka. Untuk projek klien saya, inspirasi datang dalam bentuk keseronokan yang saya rasai semasa mengajar. Saya tidak fikir seseorang boleh menjadi editor perkembangan yang baik jika mereka tidak suka mengajar, kerana 90% daripada tugasnya bukanlah mengenal pasti apa yang perlu dilakukan oleh klien terhadap cerita mereka, tetapi mengajar mereka kemahiran untuk melakukannya. Jadi, apabila saya melihat klien menulis contoh yang sangat menarik tentang beberapa isu kraf penulisan, saya agak suka menguraikan contoh tersebut untuk menunjukkan kepada klien apakah isu tersebut dan cara menanganinya, dalam konteks kerja mereka sendiri. Selain itu, setiap manuskrip mengajar saya sesuatu yang baharu tentang penulisan. Setiap satu. Sudah tentu. Ingat tak bila saya kata tiada maklum balas yang bernilai jika ia tidak membantu anda menangani masalah? Falsafah itu bermaksud apabila saya terjumpa perkataan, frasa, perenggan atau perkembangan plot yang terasa tidak kena, saya tidak boleh hanya berkata "bahagian ini tidak bagus." Itu tidak akan membantu klien. Sebaliknya, saya perlu memikirkan dengan teliti mengapa ia terasa salah. Kenal pasti isu yang mendasarinya. Ketahui coraknya, dan bagaimana ia boleh diperbaiki. Selepas lapan setengah tahun melakukan ini, kebanyakan masa saya tahu apa masalahnya dengan segera. Walau bagaimanapun, setiap manuskrip masih berjaya mengejutkan saya sekurang-kurangnya sekali dengan sesuatu yang baharu. Sesuatu yang saya belum pernah lihat. Sesuatu yang saya tidak mempunyai jawapan yang sedia ada di dalam poket saya. Kemudian saya teruja, kerana saya tahu ia bermakna saya akan mempelajari sesuatu yang baharu tentang penulisan juga. APAKAH KARYA TULISAN ATAU PETIKAN KEGEMARAN ANDA? Akhir-akhir ini, petikan Martin Luther King, Jr. ini: "Semua yang kita lihat hanyalah bayangan yang ditimbulkan oleh apa yang tidak kita lihat." Saya sukakannya kerana ia merupakan ungkapan yang begitu fasih tentang idea teras di sebalik "tunjukkan, jangan beritahu," yang merupakan teknik teras penulisan naratif. King tahu bahawa perkara yang paling penting di dunia kita ialah apa yang tidak kita lihat: harapan, impian, ketakutan, cinta, prasangka, motivasi, kepercayaan, perasaan dan nilai orang lain. Kerana perkara-perkara itulah, yang terkunci di luar pandangan di dalam kepala orang lain, yang membentuk pengalaman kita sebagai manusia. Namun, walaupun tidak kelihatan, perkara-perkara itu mendedahkan diri mereka melalui bayang-bayang yang mereka lemparkan ke dunia. Kata-kata orang, tindakan mereka, kelambatan mereka, dan juga bahasa badan mereka mendedahkan—jika kita memilih untuk melihatnya—semua yang penting bagi mereka. Semasa menyampaikan cerita mereka, penulis mempunyai dua pilihan. Mereka boleh memberitahu pembaca secara langsung tentang perasaan halimunan setiap watak. Atau mereka boleh menunjukkan bayang-bayang kepada pembaca, dan menyerahkannya kepada pembaca untuk memahami perkara yang paling penting dalam cerita secara intuitif. APAKAH MASALAH GILA YANG SEDANG ANDA HADAPI BUKA SEKARANG? Ia sentiasa sama: melakukan kerja yang terbaik yang saya mampu untuk klien saya sekarang adalah. Setiap manuskrip merupakan cabaran yang unik, dan walaupun ia sememangnya menunjukkan corak, setiap satunya mempunyai gabungan kekuatan dan kelemahannya yang tersendiri. Cabarannya adalah untuk sentiasa membaca melepasi apa yang ada pada halaman untuk melihat matlamat klien dalam menulis novel–mengapa cerita itu? Mengapa watak-watak itu? Mengapa konflik atau halangan itu? Jika saya dapat memahami perkara-perkara tersebut, maka saya dapat melihat apa yang cuba disampaikan oleh penulis dengan novel itu, dan boleh menasihati mereka tentang pandangan keseluruhan cerita mereka dan apa yang mungkin mereka ubah agar lebih sesuai dengan visi mereka. ADAKAH TERDAPAT PRODUK, PENYELESAIAN ATAU ALAT YANG MEMBUAT ANDA BERFIKIR IA ADALAH REKA BENTUK YANG BAIK UNTUK USAHA PENERBITAN DIGITAL ANDA? Sebagai seorang editor, saya berpuas hati dengan alatan yang saya gunakan. Namun sebagai bakal penulis bebas, saya tidak. Saya telah menyaksikan landskap penerbitan berubah sejak sedekad yang lalu daripada dunia di mana penerbitan tradisional adalah segalanya, kepada dunia di mana penerbitan tradisional kini bersaing secara bersemuka dengan penerbitan sendiri, tetapi di mana realiti struktur sedia ada di sekitar promosi, pengedaran dan jualan buku masih banyak berpihak kepada penerbitan tradisional. Saya telah menyaksikan penulis telah cuba—ada yang berjaya, ada yang tidak—untuk membina model perniagaan di sekitar Kickstarter, GoFundMe, dan kebelakangan ini, Patreon. Setiap satu daripada ini mempunyai daya tarikannya, tetapi semuanya tidak sesuai untuk novelis, yang model penciptaan kandungannya (usaha tinggi, keluaran yang jarang) tidak sesuai dengan reka bentuk platform tersebut. Apa yang diperlukan oleh penulis indie adalah sesuatu seperti Patreon, tetapi ditujukan kepada tuntutan unik penulisan novel. Sesuatu yang menyatukan penulis dan khalayak secara simbiotik di sekitar tindakan mencipta novel. Mengapa, sebagai contoh, seorang penulis tidak boleh menulis ringkasan untuk idea cerita dalam senarai yang akan ditulis (kita semua ada), dan membiarkan khalayak mengundi dengan wang mereka untuk apa yang akan mereka tulis seterusnya? Itulah penyelesaian penerbitan digital yang saya nantikan. ADA NASIHAT UNTUK PROFESIONAL PENERBITAN DIGITAL DAN MEDIA YANG BERACARA BARU BERMULA? Rendah hatilah, dan lebih banyak mendengar daripada bercakap. Terutamanya bagi penulis, saya tahu betapa menggodanya, selepas menghasilkan novel, untuk meneruskannya secepat mungkin melalui saluran cetakan atas permintaan CreateSpace. Presto! Anda seorang penulis! Tapi jangan. Luangkan masa anda. Buat kajian anda. Ketahui apa yang terlibat dalam meletakkan produk berkualiti dan profesional yang boleh anda banggakan dan yang boleh bertahan di rak buku di sebelah apa-apa sahaja daripada penerbit besar. Ketahui tentang semua jenis penyuntingan, daripada penyuntingan pembangunan hingga ke bawah. Ketahui tentang reka bentuk kulit buku. Ketahui tentang tipografi dan susun atur. Ketahui tentang reka bentuk buku. Dan cari pekerja bebas yang boleh membantu anda dengan semua itu. Kami di luar sana, menunggu untuk meringankan beban itu dari bahu anda supaya anda boleh meluangkan masa anda menulis lebih banyak buku.
