Sudah dua dekad sejak Facebook memperkenalkan Suapan Berita – membuka dunia di mana algoritma akan membentuk kehidupan kita dengan lebih meluas.
Pada tahun 2006, Facebook menghadapi krisis. Data dalamannya menunjukkan bahawa buat pertama kalinya sejak pelancarannya dua tahun sebelumnya (sebagai TheFacebook), syarikat itu telah berhenti berkembang. Orang ramai tidak menyertai, dan pengguna sedia ada tidak meluangkan lebih banyak masa di laman web ini.
Penyelesaian yang dicetuskan oleh pengasas bersama Mark Zuckerberg dan rakan sekerja, iaitu News Feed, bermakna halaman utama pengguna individu akan dikemas kini secara automatik dengan maklumat yang disesuaikan dengan mereka – khususnya, siaran baharu yang telah ditambahkan oleh rakan Facebook mereka.
Sehingga itu, pengguna perlu menyemak profil rakan mereka secara aktif untuk melihat apa yang mereka lakukan. Kini, maklumat ini akan dihantar secara automatik ke laman utama anda. Dengannya, lahirlah dunia baharu interaksi algoritma
Ia mungkin kelihatan pelik sekarang, tetapi bagi ramai pengguna Facebook pada masa itu, perubahan ini terasa seperti melanggar privasi dan kepercayaan mereka. Jika anda menukar status perhubungan anda daripada "dalam perhubungan" kepada "rumit", sebagai contoh, ini kini boleh disiarkan kepada semua rakan dalam talian anda.
Suapan Berita telah menyebabkan protes besar pertama terhadap Facebook. Berpuluh-puluh ribu pengguna menyertai kumpulan yang menyeru pengembalian sistem asal. Satu protes spontan muncul di luar pejabat Facebook di bandar Palo Alto, California. Buat pertama kalinya, syarikat itu merasakan ia perlu mengupah pengawal keselamatan.
Zuckerberg mengeluarkan permohonan maaf, tetapi dia tidak berputus asa. Apa yang dapat dilihat olehnya dan jurutera Facebook yang lain ialah, daripada menolak orang ramai dari laman web itu, Suapan Berita telah memacu lebih banyak penglibatan – mendorong pengguna untuk meluangkan lebih banyak masa di platform tersebut.
Revolusi dalam penggunaan media
Dua puluh tahun kemudian, kita dapat memahami perkembangan ini sebagai salah satu perubahan sosio-teknikal yang paling ketara dalam keseluruhan revolusi digital. Ia mengantar era di mana sistem algoritma menstrukturkan cara orang berinteraksi, membaca berita dan menjalankan aktiviti politik.
Yang penting, untuk membolehkan pendekatan "pendorongan kandungan" baharu ini, jurutera Facebook terpaksa membina seni bina digital baharu yang mengalihkan laman web tersebut daripada menjadi rangkaian sosial statik, kepada sistem algoritma yang dibina berdasarkan pengekstrakan dan analisis data pengguna.
Di bawah sistem baharu ini, menurut penyelidik Christina Alaiamo dan Jannis Kallinikos, pengguna Facebook boleh "dikira berdasarkan aktiviti diskret dan boleh dikira", mengubahnya menjadi "objek yang boleh dikenal pasti, diketahui dan diambil tindakan".
Oleh itu, Facebook telah beralih daripada sebuah laman web yang terutamanya membolehkan interaksi sosial kepada laman web yang berkaitan dengan penghasilan dan pengkomersialan pengetahuan. Dengan peningkatan ketepatan, ia memahami jenis kandungan yang membuatkan pengguna kekal di laman web ini lebih lama – dan jenis maklumat yang boleh mempengaruhi tingkah laku orang ramai di luar dan di luar laman web ini.
Facebook kini boleh mengoptimumkan tahap interaksi sosial secara berterusan menggunakan sistem kedudukan algoritmanya, Edge Rank. Dengan perubahan, ia boleh beralih daripada mengutamakan mesej daripada rakan rapat kepada kandungan yang menghasilkan interaksi yang lebih besar, atau kemarahan.
Ini telah mengambil alih kuasa pengguna terhadap syarikat tersebut, dan menimbulkan kebimbangan bahawa pengguna menghabiskan lebih banyak masa di laman web ini daripada yang mereka inginkan. (Akhirnya, ini akan membawa kepada "rombakan besar-besaran" pada Suapan Berita pada tahun 2018, dengan Facebook berjanji untuk mengutamakan semula "interaksi sosial yang bermakna" berbanding "kandungan yang relevan".)
Namun yang paling penting, inovasi Facebook pada tahun 2006 membolehkannya mengumpul sejumlah besar data pengguna yang, dalam tempoh dua dekad akan datang, membolehkannya berkembang secara global pada kadar yang menakjubkan – dan menjana sejumlah besar pendapatan dalam proses tersebut.
Zaman algoritma yang sangat berbeza
Dua puluh tahun kemudian, syarikat induk Facebook, Meta dan platform teknologi besar lain menghadapi cabaran yang jauh lebih hebat daripada protes spontan di jalan-jalan Palo Alto. Di seluruh dunia, terdapat aktiviti berterusan daripada institusi dan negara demokrasi untuk membendung kuasa dan kemudaratan yang dirasakan daripada sistem algoritma yang muncul sejak tahun 2006.
Di Australia, penggunaan platform media sosial oleh golongan bawah 16 tahun diharamkan, dan ini berpotensi merebak ke UK. Sementara itu, mahkamah di AS telah memaksa Meta untuk menyekat jumlah akses yang dimiliki oleh kanak-kanak kepada produk mereka. Walaupun kurang daripada 1% daripada pendapatan Facebook datang daripada remaja, duluan yang ditetapkan oleh kes-kes undang-undang ini kelihatan ketara.
Walau bagaimanapun, kita juga hidup dalam era algoritma yang sangat berbeza daripada yang diisytiharkan oleh pelancaran Suapan Berita 20 tahun yang lalu. Walaupun Meta terus memperoleh sebahagian besar pendapatannya daripada platform rangkaian sosialnya, yang turut merangkumi Instagram dan WhatsApp, pelaburan baru-baru ini dan bakal pelancaran produk AI menunjukkan kepimpinannya percaya aliran pendapatan masa depan sebahagian besarnya akan terikat dengan perkembangan dalam pembelajaran mesin, model bahasa yang besar dan "superintelligence".
Persoalannya ialah: adakah kerajaan dan institusi lain akan bertindak balas dengan lebih cepat terhadap kebimbangan yang ditimbulkan oleh era pembangunan AI baharu ini berbanding dengan kemunculan algoritma dua dekad yang lalu? Berdasarkan bukti lalu, ini kelihatan tidak mungkin.
Asher Kessler, Felo Penyelidik dalam Amanah dan Keselamatan AI, Pusat Amanah dan Masyarakat Digital, Universiti Manchester
Artikel ini diterbitkan semula daripada The Conversation di bawah lesen Creative Commons. Baca artikel asal.
