Charles Lewis , École de communication de l'Université américaine
L'homme le plus connu pour avoir fondé le service de petites annonces numériques Craigslist a récemment donné 20 millions de dollars à une école de journalisme de New York. Son don était assez important pour provoquer le changement de marque de ce qui s'appellera désormais la Craig Newmark Graduate School of Journalism de la City University of New York .
Le gros don de Newmark a fait sensation, mais les dons de bienfaisance qui soutiennent les médias sont assez courants. Quelque 6 568 fondations ont donné aux médias à but non lucratif un total de 1,8 milliard de dollars répartis entre 2010 et 2015 , selon une étude récente.
Toutes ces largesses répondent à la perte de centaines de journaux et de 35 000 employés de salle de presse depuis 2006, selon l' analyse du Pew Research Center du Bureau fédéral des statistiques du travail. Je crois que cette érosion de la main-d'œuvre met en danger tous les Américains, car des informations précises et opportunes sont la pierre angulaire de toute démocratie. Comme Thomas Jefferson , "Si une nation s'attend à être ignorante et libre, dans un état de civilisation, elle s'attend à ce qui n'a jamais été et ne sera jamais."
Prolifération des médias à but non lucratif
À l'époque où j'ai fondé le Center for Public Integrity , l'une des plus anciennes et des plus grandes organisations de presse d'investigation non partisanes et à but non lucratif du pays, chez moi en 1989, c'était seulement le troisième du genre dans tout le pays. Deux décennies plus tard, lorsque j'ai cofondé ce qui est devenu plus tard l' Institute for Nonprofit News , il y avait au moins 27 de ces opérations.
Selon Sue Cross, directrice exécutive et PDG de l'institut, il existe aujourd'hui environ 270 sites d'information à but non lucratif aux États-Unis, dont 165 sont des membres cotisants annuels de son organisation. Certains sont petits avec une poignée de membres du personnel. Quelques-uns sont beaucoup plus grands.
Après que l'entrepreneur de télévision par câble devenu philanthrope HF "Gerry" Lenfest ait acheté les deux plus grands journaux de Philadelphie - The Philadelphia Inquirer, le Philadelphia Daily News et leur site Web commun, philly.com - en 2016, il les a fait don à la Fondation de Philadelphie. L'Institut de journalisme Lenfest à but non lucratif, auquel il a fait don de 129,5 millions de dollars , supervise les journaux.
Je m'attends à ce que les sites d'actualités quotidiennes à but non lucratif de ce type deviennent plus courants en raison de l'effondrement des effectifs des journaux commerciaux et des salles de rédaction de la télévision, qui ont affaibli les capacités de couverture de l'actualité.
Où va l'argent
Les opérations des médias publics comme la radio publique nationale, le service de radiodiffusion publique et les stations de radiodiffusion individuelles reçoivent près de la moitié du financement des fondations des médias : 800 millions de dollars, soit 44,3 % des 1,8 milliard de dollars distribués entre 2010 et 2015, selon une étude du Shorenstein Center. sur les médias, la politique et la politique publique à la Harvard Kennedy School et à la Northeastern University's School of Journalism.
Les organisations médiatiques nationales à but non lucratif telles que ProPublica et le Center for Investigative Reporting ont encaissé 220 millions de dollars. Les organes de presse locaux à but non lucratif ont récolté 80 millions de dollars et les initiatives de journalisme universitaire ont attiré 36 millions de dollars de subventions au cours de la même période.
En général, les médias nationaux à but non lucratif attirent plus de financement que les agences de presse locales. Ce manque de soutien pour les nouvelles locales coïncide avec une augmentation du nombre de « déserts de nouvelles », des régions dépourvues d'organisations de presse commerciales ou à but non lucratif viables.
Ce grave problème n'est pas une surprise, étant donné les disparités en termes de qualité du personnel médical formé et des installations, de l'accès à Internet en ligne et du revenu par habitant entre les communautés rurales et urbaines américaines .
Stimuler la croissance
Pourquoi les fondations, les philanthropes et maintenant les États injectent-ils plus d'argent dans les médias ? La réponse est très simple. Sans nouvelles et informations crédibles, et donc un public au moins quelque peu informé des usages et abus du pouvoir, une démocratie saine n'est pas possible.
Peut-être parce que son site Web a pris une grosse part des revenus des annonces classées des journaux en connectant numériquement les acheteurs et les vendeurs, ce qui le rend au moins indirectement responsable d'une partie du déclin des médias, Newmark est clairement préoccupé par ce problème.
"En cette période, lorsque des informations dignes de confiance sont attaquées, quelqu'un doit se lever", -il déclaré au New York Times . "Et la façon dont vous vous levez ces jours-ci, c'est en mettant votre argent là où se trouve votre bouche."
Cross, une ancienne dirigeante d'Associated Press, a déclaré que les dons aux organisations membres de son organisation avaient commencé à augmenter à la fin de 2016.
"Au départ, nous pensions que cela pourrait être provoqué par une réaction aux attaques du (président Donald) Trump contre la presse", m'a-t-elle dit. "Nous pensons maintenant qu'il s'agit d'une croissance plus large et plus soutenue des informations à but non lucratif, alimentée en grande partie par l'inquiétude de la communauté face aux pertes continues de reportages de la presse traditionnelle."
The Conversation, un média à but non lucratif, s'appuie sur le soutien de ses partenaires universitaires et subventionne plus d'une douzaine de fondations.
Charles Lewis , professeur, École de communication; Rédactrice en chef, Atelier de reportage d'investigation, American University School of Communication
Cet article a été initialement publié sur The Conversation . Lire l' article d'origine .