Perbalahan terbaru dalam pergelutan yang sedang berlangsung antara Big Tech dan media berita membuatkan saya menggelengkan kepala kerana hairan minggu ini.
Satu laporan yang ditauliahkan oleh Meta, yang dikeluarkan pada 3 April, telah menyangkal dakwaan penerbit bahawa Meta telah mendapat manfaat yang tidak seimbang daripada perkongsian berita di Facebook. Walaupun laporan itu datang daripada firma perunding ekonomi yang dihormati, NERA, hakikat bahawa gergasi media sosial itu telah membelanjakan wang untuk penyelidikan tersebut pasti akan menimbulkan persoalan.
Begitu juga betapa kerasnya NERA berusaha.
Penulis laporan itu, Jeffrey Eisenach berhujah: “Tiada asas ekonomi untuk dakwaan penerbit berita bahawa Facebook ialah platform 'mesti ada' untuk penerbit.”
Beliau menambah: “Hakikat bahawa Meta memperoleh sedikit nilai ekonomi daripada perkongsian kandungan berita di Facebook menjelaskan mengapa kesediaannya untuk membayar untuk kandungan berita, dalam kebanyakan kes, adalah sifar.”
Eisenach menunjukkan beberapa perkara penting seperti:
- Jumlah trafik yang dipacu oleh Facebook ke laman penerbit berkemungkinan telah menurun daripada hanya 13% pada tahun 2019 kepada jumlah yang tidak ditentukan
- Pautan berita menyumbang kurang daripada 3% daripada apa yang dilihat oleh khalayak global Facebook dalam suapannya
- Nilai rujukan yang dijana melalui perkongsian kandungan di Facebook hanya bersamaan dengan 1-1.5% daripada pendapatan penerbit.
Eisenach juga berhujah bahawa penerbit berita bukan sahaja secara sukarela berkongsi kandungan mereka di platform itu, tetapi mereka juga memilih untuk tidak mengikuti rangkaian sosial lain — khususnya LinkedIn dan Twitter — berhubung isu perkongsian cerita.
Akhirnya, laporan itu berpendapat bahawa Facebook tidak mempunyai kepentingan dalam menerbitkan berita di platformnya dan boleh menjana lebih banyak wang dengan meniru TikTok dalam jangka pendek dan merealisasikan cita-cita metaversenya dalam jangka masa panjang.
Apa yang saya perolehi di atas hanyalah sebahagian kecil daripada apa yang terkandung dalam laporan NERA setebal 41 halaman itu dan saya mengesyorkan mereka yang berminat untuk membacanya dengan betul.
Apa yang membuatkan saya tertanya-tanya ialah masa laporan itu dibuat. Penilaian NERA digugurkan hanya beberapa hari selepas Senator AS Amy Klobuchar (D-MN) dan John Kennedy (R-LA) memperkenalkan semula Akta Persaingan dan Pemeliharaan Kewartawanan .
Ini adalah rang undang-undang yang sama yang digambarkan oleh Meta sebagai "tidak dipertimbangkan dengan baik" pada bulan Disember, memberi amaran bahawa jika ia diluluskan oleh Kongres maka gergasi teknologi itu akan " dipaksa mempertimbangkan untuk mengeluarkan berita " daripada platformnya.
Undang-undang ini akan membenarkan penyedia berita untuk berunding secara kolektif dengan Google, Facebook dan rangkaian media sosial lain mengenai bagaimana kandungan berita muncul di platform ini. Ia susulan langkah serupa yang dibuat oleh pihak berkuasa Australia pada Februari 2021 .
Walaupun Meta buat sementara waktu meneruskan ugutan serupa untuk menghapuskan berita daripada Facebook Australia , ia menarik balik larangan itu hanya beberapa hari kemudian. Persoalannya, adakah ia sanggup meneruskannya di AS?
Jika laporan NERA itu boleh dipercayai, sama sekali tiada sebab untuk Meta tidak meneruskan ancamannya. Wang dalam berita tidak mencukupi untuk mewajarkan kesedihan itu. Facebook sememangnya telah berusaha keras untuk mengurangkan jumlah kandungan berita yang muncul di platformnya sejak kebuntuannya yang gagal dengan kerajaan Australia. The Wall Street Journal melaporkan pada Julai 2022 bahawa Meta telah memperuntukkan semula sumber daripada berita kepada ekonomi pencipta.
Namun begitu, terdapat lebih banyak perkara yang dipertaruhkan di sini selain daripada berapa banyak wang yang akan hilang oleh Meta. Bantahan awam terhadap larangan berita di Australia adalah pantas dan jelas dan langkah serupa oleh Meta di AS dengan mudah boleh dianggap sebagai serangan terhadap kebebasan bersuara, demokrasi dan golongan estet keempat. Adakah ini perjuangan yang benar-benar diingini oleh Meta? Saya syak tidak, tetapi saya akan memerhatikan peristiwa yang berlaku dengan penuh minat.
