Piers Fawkes – Wallkit & PSFK

Piers Fawkes ialah pengasas  www.psfk.com & wallkit.net

Apakah yang mendorong anda mula bekerja dalam penerbitan digital/media?

Apabila saya datang ke New York, saya mempunyai keinginan untuk menulis. Untuk seketika di London, saya telah mengendalikan sebuah syarikat penerbitan filem dan semua penulisan pitching dan treatment itu telah membuatkan saya ketagih. Saya berjaya di sana dengan video viral pra-YouTube, video muzik untuk kumpulan indie terkenal dan Sundance. Tetapi selepas setahun melakukan aktiviti kreatif, saya menyedari bahawa saya sedang tidur di sofa pejabat dan menyara pendapatan saya dengan pemberian bantuan pengangguran. Selepas saya tiba di AS, saya menulis beberapa buku dan skrip yang sangat teruk di apartmen seluas 250 kaki persegi yang saya kongsi dengan seorang gadis yang saya cintai. Teman wanita ini curiga dengan keupayaan saya untuk kekal di Amerika Syarikat dan meminta setiap hari, semasa dia pergi bekerja (lewat), agar saya menghantar banyak resume. Tetapi selepas dia menutup pintu itu, apa yang saya boleh lakukan hanyalah mengetuk prosa pada bata kecil komputer riba yang kadangkala disambungkan melalui modem dail-up. Dalam perjalanan di jalanan Manhattan mencari inspirasi untuk skrip rom-com yang seseorang cadangkan saya tulis, saya terdengar perbincangan di sebuah kafe tentang sesetengah orang yang menulis perkara baharu yang dipanggil blog. Apabila saya bercakap dengan mereka mengenainya, mereka menjemput saya ke sebuah pesta di sebuah loteng Soho di mana mereka berkata saya akan bertemu dengan sekumpulan penulis muda yang menikmati bentuk baharu ini untuk membangunkan kandungan. Mungkin, kata teman wanita saya, saya akan mencari pekerjaan di sana. Saya sememangnya memerlukan pekerjaan. Saya tidak mempunyai visa kerja atau dokumen imigresen, dan tiada sesiapa yang benar-benar mengambil pekerja pada tahun 2003. Perjalanan berjalan-jalan dengan anjing dibayar kira-kira $4 sejam selepas saya mengambil kira perjalanan ulang-alik kereta api bawah tanah saya. Saya tiba beberapa hari selepas perbualan kafe di pintu loteng Spring Street dan disambut oleh hos Nick Denton. Nick, saya kemudiannya mengetahui, ialah pengasas rangkaian Blog Gawker – jadi anda boleh bayangkan bahawa orang ramai di tempatnya agak bising dan sangat memberontak. Suasana di situ sangat mengasyikkan dan, sebelum saya pergi, seorang wanita yang beberapa tahun lebih tua daripada saya berdiri di atas kerusi di sudut dan semua orang diam. Dia mengumumkan, "Saya akan memulakan blog!" Semua orang bersorak. Saya tidak tahu siapa dia, tetapi saya fikir, 'hai wanita – jika awak boleh melakukannya, saya juga boleh menulis blog.' Apabila orang ramai membiarkannya meneruskan, dia menyambung, "Ya. Saya akan memanggilnya Huffington Post." Saya naif tentang penerbitan dan siapa Arianna Huffington pada masa itu. Saya hanya bertenaga dengan medium ini dan keupayaan untuk berkongsi cerita. Pada mulanya, saya menulis diari fiksyen seorang lelaki Inggeris bernama Guy Brighton dan ia mendapat sedikit kemasyhuran. Walau bagaimanapun, isteri-isteri rakan-rakan saya menyedari bahawa kisah-kisah pengembaraan lewat malam oleh pemuda-pemuda di East Village tidaklah sefiksyen yang saya cadangkan. Jadi, saya memulakan blog kedua untuk menyelamatkan diri saya. Dengan laman web baharu ini, saya mahukan platform untuk berkongsi semua budaya hebat dan idea kreatif yang saya saksikan di jalan-jalan bandar yang akan saya lalui setiap hari. Dan kerana agak rindukan rumah, saya meminta rakan-rakan saya untuk menulis dari London dan juga dari perjalanan mereka di tempat-tempat seperti Madrid dan Sydney. Tidak lama kemudian kami menerbitkan pelbagai cerita setiap hari, dan orang ramai mula mendaftar ke suapan kami. Saya masih tidak mempunyai banyak wang, dan teman wanita saya mahu saya menghantar resume sebanyak yang saya siarkan setiap hari. Saya rasa saya telah mencuba, tetapi syarikat tidak mahu membayar yuran atau memproses dokumen untuk menggaji saya. Laman web ini dipanggil PSFK kerana saya tidak mempunyai URL dengan nama yang lebih mudah diingati. Saya dan rakan saya, Simon King, telah menjalankan projek dalam talian selama beberapa bulan di UK sebelum saya berlepas ke NYC, dan kami telah mencampurkan inisial kami (PF dan SK) sebagai namanya. Jadi, apabila saya melihat pilihan saya untuk laman web baharu ini (dan mendengar bunyi bising tabung saya), saya baru sedar bahawa saya harus menggunakan URL yang telah saya miliki. Maksud saya, saya tidak fikir ia akan menjadi apa-apa atau saya masih akan mengendalikan syarikat dengan nama yang sama 15 tahun kemudian. PSFK hanyalah projek penulisan. Kira-kira enam bulan selepas latihan ini, saya berada di meja di apartmen teman wanita saya menulis catatan dan mengabaikan bil, dan saya menerima e-mel ini daripada seseorang yang sedang membaca laman web ini. Seorang wanita muda bekerja di Anheuser-Busch di UK dan memerlukan laporan trend. Saya tidak tahu apa itu laporan trend, tetapi apabila saya melihatnya, saya menyedari bahawa ia seperti blog budaya yang menarik dan idea kreatif. Malah, ia hampir sama seperti PSFK. Jadi saya mengambil elemen penting kandungan PSFK dan mula membuat laporan trend untuk Budweiser, dan kami menghantar laporan kepada mereka setiap dua bulan selama lima tahun. Dengan setiap laporan terdapat bajet dan dengan bajet itu, saya mengupah seorang peguam, mendapatkan hak guaman saya dan mula menabung untuk cincin. Dan pasti ada perubahan dalam cara kami bercakap tentang diri kami kerana tidak lama kemudian, BMW menghantar e-mel kepada saya tentang laporan trend dari Jerman, kemudian Apple dari Cupertino.

Bagaimanakah ini membawa anda untuk membangunkan wallkit?

Kami mempunyai dekad perkongsian idea yang luar biasa, meneroka sempadan penerbitan, menawarkan nasihat kepada syarikat yang akan anda baca dalam Fast Company. Tetapi ada sesuatu yang tidak kena dengan model itu. Kami mempunyai 2 juta pelawat sebulan, tetapi kepada pembeli media ia tidak mencukupi untuk meletakkan iklan; mereka mahu 10 juta. Ia amat mengecewakan, dan laman web serta surat berita mula menjadi beban kewangan. Menjelang 2015, keadaan menjadi lebih teruk dalam penerbitan. Semua pembeli media tersebut kehilangan pekerjaan mereka kepada mesin terprogram, dan sistem tersebut menurunkan sebarang hasil iklan yang kebetulan kami terima. Selepas musim panas yang perlahan, CFO saya mendudukkan saya dan memberitahu saya bahawa kami perlu mengurangkan kerugian kami, dan perlu menutup tapak dan hanya fokus pada perundingan. Ia adalah kekecewaan yang luar biasa, tetapi sukar untuk berdebat dengannya, kerana dia adalah pasangan saya dan dia telah menjadi isteri saya selepas bertahun-tahun bersabar dengan saya. Kami juga mempunyai seorang lelaki dan perempuan untuk dijaga juga. Saya menggaru kepala saya untuk seketika dan mungkin melakukan sedikit melolong dan saya tidak dapat mencari jalan keluar. Dan kemudian pada suatu hari ketika saya sedang menyelidik model perniagaan baharu untuk syarikat media di New York Times, saya dihentikan oleh sekatan pembayaran . Dan kemudian ia berbunyi: sebahagian daripada pembaca saya menggunakan kandungan tersebut untuk kerja mereka…pasti saya boleh membuat mereka membayar. Jadi, selepas menyemak dan menolak teknologi di sebalik pemain dalam pasaran, saya membina paywall saya dalam masa 4 minggu dengan rakan kongsi saya di Grandiz. Pivot menghidupkan semula PSFK - bukan sahaja dari segi kewangan tetapi untuk penonton juga. Kami bermotivasi dan bertenaga sama seperti ketika orang menghantar laporan dari seluruh dunia. Sementara itu, kami menggodam paywall dan mengulanginya dan kami mengolahnya semula sehingga ia sedia untuk dibawa ke pasaran tiga tahun kemudian ialah Wallkit.

Apakah rupa hari biasa untuk anda?

• Sedikit penyelidikan (bahan untuk tapak)
• Sedikit pengurusan pasukan (teruskan urusan)
• Agak sedikit perkembangan perniagaan (menjual barangan)
• Agak sedikit pembangunan produk dan idea (menghasilkan barangan).

Apakah rupa persediaan kerja anda? (apl anda, alatan produktiviti, dsb.)

• Feedly untuk penyelidikan
• Apl Google untuk sistem syarikat
• Streak untuk perisian jualan
• Dan PSFK untuk idea baharu!!

Apakah masalah yang sedang anda hadapi dengan wallkit pada masa ini?

Pertama, saya cuba membantu penerbit memahami peluang daripada menggunakan sistem langganan secara peribadi. Bagi kebanyakan syarikat media, idea tembok berbayar adalah menakutkan, dan saya cuba mendidik pasaran dengan siaran saya di Medium tentang faedahnya. Kedua, sistem percubaan, pasang dan main percuma yang boleh anda mulakan secepat anda boleh menyediakan blog WordPress. Dan ketiga, kami ingin menyediakan aliran ahli. Anda mahukan sistem yang membenarkan pelawat meneroka tapak yang berbeza dalam portfolio syarikat media – atau malah seterusnya. Wallkit mempunyai fungsi pas kelas yang membolehkan pelanggan melawat tapak lain di bawah kendalian yang ditetapkan oleh pemilik tapak.

Bolehkah anda memberikan beberapa contoh penerbit yang berjaya menggunakan penyelesaian anda?

Salah satu pemasangan utama kami ialah dengan penerbitan perniagaan pelancongan perintis Skift.com . Mereka juga menggunakannya untuk tapak saudara mereka AirlineWeekly.com , dan kami sedang mengusahakan strategi aliran ahli dengan mereka.

Dengan begitu banyak penyelesaian paywall di luar sana, apakah yang anda lihat pada masa hadapan?

Salah satu isu dengan sistem semasa ialah mudah alih data. Tidak banyak sistem membenarkan akses mudah untuk mengambil data ahli dan mengalihkannya ke tempat lain. Beberapa pengguna kami terpaksa membayar pembekal mereka sebelum ini untuk satu set data penuh. Sangat penting untuk penerbit memikirkan perkara ini kerana jika tidak, mereka akan terperangkap dalam sistem pertama yang mereka gunakan.

Adakah anda mempunyai sebarang nasihat untuk penerbit digital yang bercita-cita tinggi dan profesional media yang ingin membina produk mereka, tidak mempunyai latar belakang teknologi?

Terdapat begitu banyak sistem palam dan main yang hebat di luar sana untuk penerbit. Gunakan yang terbaik dalam kelas untuk setiap elemen timbunan teknologi anda dan jangan cuba melakukannya sendiri. Hanya pastikan sistem yang anda gunakan bercakap dengan yang lain dengan cepat, dan, elakkan terlalu rumit dan menampilkan teknologi terlampau beban, terutamanya dalam ruang paywall. Anda mungkin memerlukan banyak wang apabila anda menyedari anda membuat keputusan yang salah.