许多大型在线平台长期以来一直辩称，它们并非用户上传内容的发布者，而仅仅是托管方。谷歌、YouTube、Meta和TikTok等公司声称，它们只是存储和展示他人创建的信息，因此不应承担法律责任。.
但欧盟法院( CJEU)最近的一项裁决使这种论点更难成立——至少在平台算法决定哪些内容被推送、排名或放大的情况下是如此。
此案涉及 Coyote，该公司存储用户提交的交通报告，并将其分发到更广泛的网络。本案探讨的问题是，Coyote仅仅是用户信息的托管方，还是也控制（并从中获利）这些信息的传播方式。
此案由 行政法院——法国最高行政法院和政府首席法律顾问——提起，其意义远不止于驾驶应用程序。它明确了服务提供商在何种情况下会丧失其存储和传播用户信息的“中介豁免权”。
传统书籍、报纸和杂志出版商历来都要对其内容负责。诽谤性文章通常会使出版商承担责任，因为是出版商选择发布该内容。.
相比之下，科技公司被 视为 中立的中介机构——更像是销售报纸的街角小店，而不是内容出版商，其责任范围也受到明确限制。
对于这些公司而言，Coyote案的判决意义重大，因为它明确了中立托管和算法控制之间的界限。仅仅存储用户内容的平台很可能仍受法律保护。但如果一个平台出于自身利益决定如何传播这些内容，那么它可能就不再受法律保护了。.
需要特别注意的是：由于此案出自欧盟法院，因此不适用于英国及欧盟以外其他地区的用户。然而，它将影响在欧盟拥有大量用户的英国及国际公司。所以，任何技术平台都不能仅仅因为其总部设在欧洲以外就忽视这个问题。.
法院的裁决
根据欧盟 数字服务法 (DSA) 第 6 条，如果托管服务提供商对非法内容缺乏实际了解，并且在接到通知后迅速采取行动，则该托管服务提供商受到保护。
Coyote 案的问题是，当一个存储和重新传输用户生成信息的服务的算法决定该信息的传播方式时，该服务是否仍然算作中立主机。.
一位 Coyote 用户解释了该应用程序的工作原理。视频：Loic Le Mur。.
法院裁定，平台即使对特定信息的具体内容毫不知情，仍可能对其传播承担法律责任。如果平台的算法出于自身利益决定了信息传播的条件、方式或优先级，那么平台作为中立平台的“安全港”地位便不复存在。.
2019 年，科技法律专家 Jennifer Cobbe 和 Jatinder Singh，他们认为算法筛选使得平台作为被动、中立的托管方的假设变得复杂。
这项裁决并非意味着所有算法都将失效。简单的分类方式，例如显示某个用户的所有帖子或过去24小时内的帖子，仍然与传统的内容托管方式相近。但出于平台自身利益而对内容进行排名或推广的做法则不然。.
这并不意味着这些平台就一定要承担责任。失去豁免权仅仅意味着面临被起诉的风险——原告仍然必须证明平台的行为确实造成了损害。.
郊狼裁决的潜在影响
1. 用于社交媒体内容
如果社交媒体公司存储用户内容或以主要由用户引导或按时间顺序排列的方式展示用户内容，则可能受到保护。但算法推送的内容则不同。.
“为你推荐”页面、推荐系统、热门模块和付费推广系统共同决定向哪些用户展示哪些内容以及展示的优先级。当这些决定出于平台的商业或服务利益时，Coyote 就使得平台难以被简单地描述为内容托管平台。.
同样的道理也适用于极端或露骨的内容。如果平台只是存储用户上传的内容，那么托管豁免条款仍然适用。但如果推荐系统反复向用户推送此类内容以提高用户参与度，那么Coyote案就为索赔方提供了更有力的论据，证明该平台并非被动接受内容。.
内容本身不一定需要违法。但索赔人仍然需要证明对方负有责任且造成了损害。.
2. 付费搜索
当一个平台出售优先权，决定如何展示赞助结果，并因为这样做符合自身的商业利益而将该结果呈现给用户时，就很难辩称该平台只是存储或中立地索引第三方信息。.
这一点至关重要，因为网络广告已成为欺诈和损害消费者利益的主要途径。在“Coyote案”判决之后，因付费广告而受到损害的索赔人或许更有力地论证，损害的产生至少部分是由于广告商出售、排名和优先展示这些信息所致。
但他们仍然需要证明该广告是非法的，该平台的角色不在豁免范围之内，该推广活动给他们造成了经济损失或其他损害。.
3. 在诽谤案件中
报纸如果刊登诽谤性指控，可能要承担法律责任，因为它选择了刊登该指控。相比之下，用户发布并上传此类指控的托管平台则不受此约束。.
然而，如果平台的推荐系统推广该帖子或将其推送到信息流中，欧盟法院的裁决为原告提供了更明确的论点，即平台应该对增加涉嫌诽谤内容的受众范围负责。.
改变地形
“郊狼案”判决并未废除托管豁免权，但确实改变了局面。它明确指出，“安全港”论点不仅取决于信息的来源，还取决于信息提供者如何使用这些信息。.
这项具有里程碑意义的裁决指出，平台越是出于自身利益而决定内容传播方向，就越难辩称其仅仅是内容托管方。而且，需要注意的是，这一点不仅适用于欧洲科技公司，也适用于国际科技公司。.
伊恩·纳什，埃奇希尔大学
人工智能与技术法副主任兼高级讲师。本文经知识共享许可协议转载自The Conversation 。阅读原文。
