《数字出版现状》采访了 Genius 的执行编辑 Insanul Ahmed，探讨了音乐新闻和 Genius 的现状——如何成为一名成功的专业人士，识别趋势（3 的力量），发展受众的技巧以及音乐、行业和 Genius 的未来发展方向。.
注：录制这段视频时，曾多次提及“针尖”（Needle Drop）及其与另类右翼的关联，但本视频已驳斥了这种说法。每位受访者都有权发表自己的观点，“数字出版现状”（State of Digital Publishing）再次重申其立场，即不采纳任何个人的政治偏好或偏见。
完整剧集
如何操作和趋势
直接跳转到 Insanul 关于趋势发现、受众增长方法以及音乐新闻领域未来科技趋势的建议。.
播客转录
Vahe Arabian ：欢迎收听《数字出版现状》播客。《数字出版现状》是一份面向在线出版和媒体专业人士的在线出版物，内容涵盖媒体技术趋势、观点和新闻。我们希望开发者们能够通过鼓励他人、分享知识、经验和实用建议，更好地拓展受众群体，从而搭建起初创企业和成熟公司之间的桥梁。今天我邀请到了来自 Genius 的 Insanul Ahmed。他是执行主编，负责社交媒体战略，同时也是特约编辑。欢迎你，你好吗？
因萨努尔·艾哈迈德：我很好，我很好。谢谢邀请我来。
Vahe Arabian ：太棒了！你这周过得怎么样？
因萨努尔·艾哈迈德：哦，这段时间很棒，很令人兴奋。我有一张新专辑即将发行，所以我们有很多工作要做。
Vahe Arabian ：太棒了！他发行专辑的频率不高，所以他一出新专辑，大家都会翻唱，所以是的。
Insanul Ahmed：哦，是的。
Vahe Arabian ：太棒了！对于那些不太了解你的人，你能简单介绍一下你自己以及Genius这个品牌吗？
Insanul Ahmed：哦，当然。我叫Insanul，是一名资深记者和作家。我高中时就开始接触新闻，为校报撰稿，这激发了我对新闻的兴趣。从那时起，我就一直在写作，尤其是音乐方面。大学期间，我在Vibe杂志实习，这算是开启了我的职业生涯。大学毕业后，我在Complex工作了五六年，为这个品牌的发展做出了巨大贡献。大约在2016年，我觉得自己在那里待得够久了，想要换个环境，于是加入了Genius，在那里工作了两年左右。我想很多人都熟悉Genius，它是一个歌词网站，也是我们最初的定位，以歌词注释而闻名。你知道，就是那种可以解释歌词的注释。
Insanul Ahmed：公司最初是一家科技创业公司，但在过去几年里，尤其是我加入之后，我们逐渐转型，从一家纯粹的科技公司变成了一家媒体公司，或者说是一种混合型公司。我们不仅拥有一个网站，上面有所有的歌词，还有一个社区，用户可以为这些歌词添加注释，解释歌曲的含义。现在，我们还有一个我参与的部门，那就是网络编辑网站。我们在社交媒体和视频领域都拥有更大的影响力，我们与艺术家互动，让他们解释自己的音乐。我们有几个YouTube节目，比如“Verified”和“Deconstructed”，艺术家们会来节目中讲述他们的音乐创作过程。我主要负责编辑工作，包括报道新歌发布、社交媒体上的突发新闻、推广我们开发的所有产品，以及与我们的受众互动。
Insanul Ahmed： Genius 在过去几年里发展迅猛，从一个简单的歌词网站发展成为一家拥有广泛影响力、覆盖众多艺术家的成熟媒体公司。
Vahe Arabian ：你们能将社区功能和编辑内容结合起来，真的很有意思。你们是怎么想到这个方案的？我想最初作为歌词网站起家肯定有帮助，但你们觉得Genius是如何发展到如今将社区功能和编辑内容结合起来的呢？
Insanul Ahmed：哦，你说得对。就像我刚才说的，网站刚上线的时候（大概从2009-2010年就开始了），我没经历过早期阶段，但它最初的理念是让大家了解热门音乐。Tom和Ilan是网站的创始人，他们最初的想法是：“我喜欢这句歌词，它是什么意思？我不知道，但肯定有人知道。请大家补充一下。” 一开始有点像维基百科，任何人都可以写，任何人都可以更新。随着网站的发展，我们有了版主、编辑，以及更多认真负责审核网站内容、让信息和注释更专业、更美观的人员。这种情况持续了好几年。
Insanul Ahmed：直到几年前，我想……就像我刚才说的，我们转型成了一家媒体公司。其中一个原因，我认为是，我们意识到，虽然我们拥有一个很棒的网站，也拥有一个很棒的社区，他们为网站的运营投入了大量的心血和努力。就像维基百科一样，那些撰写内容的人花费大量时间编辑、更新文章，确保其准确性等等。我们意识到的一点是，虽然我们的网站很棒，但它的导航有点复杂。即使是我，在我第一次使用Genius的时候，虽然我已经知道这个网站好几年了，但我并没有一直参与注释和编辑工作。当我更多地参与其中时，我意识到这对那些并非音乐狂热爱好者，但对音乐感兴趣，想要了解音乐的普通人来说很困难，因为他们不知道如何使用这个网站。我认为我们编辑策略的根本原因在于，我们网站上有很多优质内容，但它们都被层层叠叠的网站结构、注释和社区所掩盖。对于所有人来说，想要直接浏览这些内容并不容易。
因萨努尔·艾哈迈德：所以我们需要做的，也是我们很多工作的策略，就是找到最好的内容，然后把所有的“宝石”都打磨得更加完美。我们的网站就像一块未经雕琢的钻石。就像我说的，我们网站上的很多内容都是由我们的社区成员创作的。我们的社区很棒，但你知道，他们不是专业的记者，也不是专业的作家，他们大多是年轻人，是埃米纳姆、蕾哈娜、肯德里克·拉马尔或其他任何艺人的铁杆粉丝，这些人创作的内容并没有被更广泛的受众看到，因为这些人不知道如何获取这些内容。所以，我们工作人员所做的就是收集所有这些内容，筛选，找出最好的内容，然后重新包装成更容易被更广泛的粉丝群体理解和接受的东西，比如肯德里克·拉马尔的粉丝、埃米纳姆的粉丝，这些人在世界各地拥有数百万粉丝，但并非所有粉丝都会学习如何浏览我们的网站，所以我们让浏览变得简单，并把内容带到他们面前。
Vahe Arabian ：这真的很有意思。之后我想再回到这一点，把它和你的日常工作职责联系起来，但我们先退一步。我觉得，从用户的角度来看，如果有人想了解某个特定艺人的最新消息，他们通常会想到娱乐新闻网站或者八卦网站。你如何定义音乐新闻？你又是如何走上音乐新闻这条道路的？我知道你在个人经历中已经略有提及，但我很想为那些不太了解音乐新闻的人更清楚地解释一下，如果你能详细阐述一下的话。
Insanul Ahmed：问得好。你知道吗，这很有意思。我认为这与我们Genius新闻报道的策略和整体理念密切相关。我收回刚才的话，就像我之前说的，我高中就开始写音乐评论了；那是2004-2005年。我还记得我为校报写的第一篇文章其实是Jay Z当时发行的专辑《Black》的乐评。实际上，应该是2003年。那时候，媒体环境和现在截然不同，在我看来，乐评是音乐新闻的圣杯。人们会写关于专辑的评论，讨论专辑的好坏，以及你该买它还是不该买它。但在过去的十几年里，这种理念已经彻底消失了。我的意思是，我以前也是个孩子，从小就看乐评。我热爱阅读乐评。我以前喜欢一张专辑，会从各种不同的媒体机构搜集五六篇乐评来看，看看大家都怎么说，看看大家的共识是什么。现在我连乐评都不看了。很多乐评都被推特和整个互联网彻底摧毁了。
伊萨努尔·艾哈迈德：以前，如果你想听听评论，就得去找那些高高在上、仿佛住在象牙塔里的评论家，比如《滚石》杂志的编辑，他们会在你之前听到专辑，然后写下他们高谈阔论的评论，之后你才能决定买不买。现在这种模式彻底过时了，因为互联网摧毁了这一切。以前人们会想：“我该买这张专辑吗？还是不买？我不知道。我先看看评论，听听大家的意见。”现在变成了：“我该不该点开听听？就听一遍吧。”
Insanul Ahmed：如果你现在对一张专辑感兴趣，你只需要去Spotify、Apple Music或者YouTube上听一遍就行了。你不需要别人告诉你值不值得花钱，因为你根本不用花钱。所以，音乐评论界发生了巨大的变化。我的意思是，乐评依然存在，但它们的重要性远不如以前了。如今，美国最知名的乐评人是一个叫“theneedledrop”的人，他并非科班出身的记者，而是一个在自家客厅里拍摄的YouTube视频博主，内容大概是：“嘿，这就是我对这张专辑的看法。” 这就是音乐评论界如今的现状。
Insanul Ahmed：从职业角度来说，当我真正开始写作，也就是2010年加入Complex，开始报道艺人的时候，我们的主要工作就是采访。从我高中到加入Complex这段时间，名人文化和采访渠道发生了一些变化，但又没有完全改变。正如我之前所说，每个艺人，或者说任何一位知名艺人，在美国乃至全世界都有成千上万的粉丝，他们想要接触自己喜欢的艺人，但却很难如愿，因为人毕竟有限。所以艺人会接受像Complex、Genius这样的机构的采访，以及其他一些能让他们与艺人面对面交流的平台。比如问答环节、幕后花絮等等，对吧？
Vahe Arabian ：是的。
因萨努尔·艾哈迈德：这就是音乐新闻报道的文化和方向。它变成了撰写关于艺术家、新兴艺术家和成名艺术家的人物特写。我曾为像麦克·米勒这样的人写过封面故事，他跟我谈起了他的毒瘾；我想他未必会在推特或Instagram上公开谈论这些，但在私下一对一的谈话中，你建立起信任，对方向你讲述故事，你可以把这个故事串联成一个叙事，然后传递给读者，对吧？
Vahe Arabian ：是的。
Insanul Ahmed：但我记得在 Complex 工作时，我经常做的一件事是，当我做采访时，我的计划基本上是这样的：我准备四五个问题，比如有人在做宣传，他们的新专辑要发行了，他们来办公室，或者我打电话给他们，或者我亲自去见他们，然后我会说：“哦，我有五个关于你专辑的问题。告诉我你在哪里制作的这张专辑，你和谁合作过，你能跟我说说这首单曲吗？”然后剩下的采访时间里，我就会问：“嘿，你和那个人有过节吗？你现在在和哪个女孩约会？你嗑药嗑到什么程度了？这件事呢？那件事呢？”所有这些问题都和音乐本身关系不大，更多的是关于生活方式、形象，以及音乐圈的明星文化。不幸的是，很多媒体报道都是这样，而且一直以来都是如此。你也提到了，你说“哦，一个音乐网站”，还有你提到八卦网站，这很有意思。我刚入行的时候并没有想到这个行业，但真正开始工作后，我发现你说得对，人们确实喜欢这类内容。
Vahe Arabian ：音乐记者如何才能脱颖而出？
Insanul Ahmed：哦，这正是我要说的关于 Genius 的事情。我在 Complex 工作的时候，我做事的方式就是这样，我仍然努力做一些与音乐相关的内容。但是当我加入 Genius 之后，我意识到过去几年媒体格局发生了一些变化。
因萨努尔·艾哈迈德：其中一个原因是，很多艺人不再接受采访了。像碧昂丝、德雷克以及其他一些艺人，他们意识到自己可以掌控舆论走向，不需要通过媒体接触受众，只需在社交媒体上畅所欲言，宣传自己想宣传的内容，而不用面对记者那些尖锐的问题，比如“嘿，这些指控你怎么看？”或者“你不想谈的那个负面新闻你怎么看？”
Insanul Ahmed：所以情况确实有所改变，我认为即使是年轻的艺术家，甚至是新兴艺术家，都意识到媒体曝光的影响力已经发生了变化。但Genius的独特之处在于，我们是一个真正以音乐为中心的音乐品牌。我的意思是，就拿我们的节目“Verified”来说，这是我们YouTube上最热门的节目，也是我们的旗舰节目。节目中，我们会邀请一位艺术家，让他们谈谈自己的歌曲，并进行清唱，然后我们会针对每一句歌词进行深入探讨，比如“这句歌词是什么意思？”或者“这句歌词的灵感来自哪里？”“这首歌的节奏是怎么创作出来的？”“你在哪里录制的？”等等。Genius是一个品牌，我们所做的一切都围绕着音乐本身。我们的编辑报道也围绕着这张专辑的歌词以及这些歌词的含义展开。
Insanul Ahmed：我们的“Verified”节目是这样的：一位艺术家会谈论他们的歌曲，讲述歌曲的创作过程、灵感来源、创作时间以及制作方法。说实话，我一开始有点惊讶，甚至有点怀疑。我当时想……我很好奇观众会怎么看待这个节目，因为八卦新闻确实更容易获得关注和讨论。人们喜欢这样，你在推特上经常看到，在社交媒体上也经常看到，大家都在讨论谁打架了，或者谁卷入了丑闻。这些都和音乐无关。在我看来，这些都是八卦文化，都是名人文化，和音乐本身毫无关系。所以，在 Genius，我们很容易做到这一点，因为很多人们认为是我们的竞争对手的品牌，甚至像我曾经工作过的 Complex 这样的公司，我看了他们的作品后会说：“伙计，你们做的采访几乎都与音乐无关，几乎没有触及音乐是如何创作出来的，它的灵感来源是什么？”
Insanul Ahmed：现在，我认为对很多人来说，也包括我们自己，如果音乐涉及争议性或公共话题，例如，如果一位艺人公开宣布与伴侣分手，而他们的新歌或新专辑却是关于心碎的，那么我觉得有必要也合情合理地问问这位艺人：“好吧，这到底是怎么回事？”比如，这首歌和这件事有什么关联。或者，我们也可以写篇文章说：“这位艺人在歌里唱到这些，听起来像是在谈论八卦网站报道过的某件事，比如他们被前任告上法庭，或者他们在推特上和唱片公司吵架”，等等。所以，我们现在在Genius所做的一切都以音乐为中心。这一切都始于我们最初的起点——一个歌词网站，我们实际上是通过研究歌词来获取内容的。我认为很多其他地方都是先查看社交媒体动态，然后再从中汲取内容灵感，而我们则是反过来的。
Vahe Arabian ：您认为像一个想进入音乐新闻行业的创业者，应该从撰写歌词评论和乐评开始吗？或者，您认为他们应该如何进入音乐新闻行业？
Insanul Ahmed：哦，嗯，就像我说的，我不认为批评已经消亡了。
Vahe Arabian ：是的，当然会有批评。比如评论方面，我的意思是，更像是评论网站或者……
Insanul Ahmed：是啊，我觉得如果你是个刚入行的年轻人，现在的行业格局跟我刚入行的时候完全不一样了。我的意思是，我小时候看着这行，心想……后来上了大学，开始健身，我就想：“要是能去那些大公司工作就好了，我想去Vibe、Complex、Rolling Stone、Billboard之类的杂志，还有其他一些大牌。”现在这些品牌的价值都下降了很多，市场份额也大幅缩水。如果你现在想入行，我觉得你需要打造自己的品牌，如果你的品牌足够大，那些大公司自然会来找你。虽然很遗憾，但这是事实。当人们考虑招聘新员工时，他们会查看简历，然后想……看看这个人的简历……不太好，然后他们看到他们的推特，就会想，哦，但他有 2 万推特粉丝……哦，她有 2.5 万 Instagram 粉丝。
Vahe Arabian ：您认为对于毕业生来说，即使他们是毕业生，他们也会考虑这些因素吗？
因萨努尔·艾哈迈德：是的。
Vahe Arabian ：进入该行业。
Insanul Ahmed：没错，这就是现实。但对我来说，这也赋予了这些人很大的权力，因为对于年轻人来说……因为有些人……比如，我再说一遍，theneedledrop，他这个人并不怎么样，或者说我不太喜欢他的作品。但他走过的路很好，他现在是一名全职音乐评论家，这是他的工作，可以养活自己，他还有很多其他方面，但他与另类右翼以及其他一些我并不提倡的东西联系在一起。但我想说的是，你可以独立做事。如果你创建自己的YouTube频道，或者创建自己的Instagram账号，或者其他任何平台，并建立起自己的影响力，你就有机会成为一个独立的个体。因为现在的年轻人，我也经常这么说，尤其是在社交媒体方面。
因萨努尔·艾哈迈德：我们有个社交媒体团队。团队里有两个人负责，卡姆和特蕾莎，他们俩都很棒。当然，我也在团队里，我管理他们，也处理一些事情。但说实话，我们想出来的任何点子都比不上某个高中生在课堂上无聊时写出的搞笑推文，然后获得30万个赞或30万次转发，你懂我的意思吧？
Vahe Arabian ：是的。
因萨努尔·艾哈迈德：所有这些专业品牌，所有这些人花费大量时间去打造它们，所有这些精心策划的内容，与此同时，一些青少年却只是凭着一时兴起就去做。我的意思是，如果你走这条路，就有可能成功。我认为，值得走这条路，你必须建立自己的品牌。所有作家和艺术家的挑战都是找到自己的声音，所以你必须走出去，独立闯荡。如今，那种“我要找一份正式工作，在像《滚石》这样的杂志社工作，或者在像《GQ》这样的杂志社工作，或者在那些历史悠久的品牌工作”的想法，正在日渐式微。众所周知，媒体行业正处于……
Vahe Arabian ：滚石杂志最近也被卖掉了，我想，这家杂志最近被卖掉了，所以这表明他们并不……这个品牌并不是为了在某人的职业生涯中获得影响力。
因萨努尔·艾哈迈德：是的，所有这些都是……
Vahe Arabian ：就只有这一件事。
伊萨努尔·艾哈迈德：那些都过去了。现在，你可以自己创业，打造自己的品牌，做自己想做的事。所以我想告诉年轻人，如果他们想闯出一片天地，如果他们想开始做这件事，那就去发出自己的声音，去表达自己的诉求。我们现在身处的世界，虽然还不是完全的精英统治，但足以让你有机会崭露头角，让你有机会开创自己的事业。也许，也许不足以让你以此为生，但至少可以让你因为做自己而获得报酬。做你想成为的人，而不用听命于人，不用像我以前那样去当实习生，去端咖啡，或者做那些零零碎碎的事情。或许有办法可以绕过这些限制。我不确定这是否真的会发生，但我可以肯定的是，真正有价值的媒体工作越来越少了。争取这些职位就像一场零和博弈，因为你或许能得到梦寐以求的《滚石》杂志的工作，但谁知道《滚石》杂志五年后还会存在吗？也许会，也许不会，我不知道，你明白吗？
Vahe Arabian ：是啊，我完全能理解。我想，在那些新人达到你现在的水平，能够接触到知名音乐人之前，他们可以通过哪些渠道获取信息，才能显得可信，才能被人认可？在他们能够直接采访并获得艺人真实姓名之前，他们可以从哪里找到关于艺人的信息？
Insanul Ahmed：嗯，如果你想接触某个艺人，你可以找到方法，但有些地方一开始就不合适……没关系，没关系，我也一直梦想着能采访到他们。我入行好几年了，还没采访到过他们，我还在等着采访 Kanye West，也还在等 Jay-Z，这些采访我都没得到。但这并不是一切的起点。如果你是个想入行的年轻人，那就去找一个同样想入行的年轻艺人，一个你认为有潜力成为巨星的艺人。我以前也经历过同样的事情，就像我刚才说的……听着，我一直梦想着能采访到像 Jay-Z 或 Kanye West 这样的人，但我还没得到过。不过，当我刚入行的时候，也就是我在 Complex 之类的杂志工作的时候，我看到了像 Kendrick Lamar 这样的艺人。
Insanul Ahmed： 2011年的时候，我就觉得这家伙的音乐太棒了，他肯定会成为巨星。2010年的时候，我看到了像Wiz Khalifa这样的艺人，当时我就觉得，这家伙肯定会成为巨星。我还看到了像J. Cole、The Weeknd这样的艺人，太多太多了，我当时就觉得，这些人肯定会成为巨星。这是我最喜欢的音乐，我想和他们聊聊。没错，你说得对，作为一个在自己博客上发表文章的毛头小子，想要采访到世界顶级巨星确实很难，但你也不一定非得采访到世界顶级巨星，你只需要采访到下一个顶级巨星就行了。那种和你水平相当，或者稍微逊色一点的艺人。
Insanul Ahmed：现在，是的，我是一位颇有名气的作家，入行很久了，也积累了自己的声誉，大家都认识我。但当我还不太出名的时候，我采访的都是一些曾经默默无闻的人——比如 Kendrick Lamar、J. Cole、ASAP Rocky。现在，他们都成了国际巨星，而那些年轻一代却梦想着：“天哪，如果我能采访到 Kendrick Lamar 就好了。”也许他们只是个高中生，就像我以前那样，心里想着：“这才是我真正想采访的人。”他们或许永远无法采访到 Kendrick，就像我当年没能采访到 Jay-Z 一样。但这并不意味着他们就无法采访到下一个 Kendrick Lamar、下一个 Jay-Z，下一个冉冉升起的新星。所以我总是说，我总是努力寻找下一个艺术家，那些正在迅速走红的年轻艺术家。
Insanul Ahmed：今年年初，我觉得有一个很好的例子。我的一个同事，他是办公室里第一个跟我们提起XXXTentacion这个艺人的人。我不知道你有没有听说过他，他是个颇具争议的人物。举个例子，他是我们公司里比较年轻的员工之一，他说：“我觉得这家伙的音乐会火。” 我当时就想：“好吧。” 我当时并没有完全理解他的想法，但还是说：“好啊，那我们去采访他，如果他的作品真的火了，那就跟他聊聊。” 我们采访了他，当时是今年二月份，并没有引起太大的轰动，但后来这件事就火了，现在这位艺人名气更大了，采访他就像是在说：“哇，你们采访过XXXTentacion？”但那时候他还是个无名小卒，没人想采访他，所以当我们终于找到他的时候，他说：“哦，你们想采访我？当然可以。” 你明白我的意思吗？所以，艺术家的命运会随着时间而改变，我会告诉年轻人，找到你喜欢的年轻艺术家，找到下一个即将爆红的事物，而且你也知道自己想要什么。
因萨努尔·艾哈迈德：对我来说，还有一点也一样。就像我之前说的，我高中时很喜欢很多音乐，听着听着就想：“唉，真希望有另一种类型的艺术家，那种风格独树一帜、无人能及的，既有深度又有内涵，节奏感强，说唱也很棒，有点街头范儿，但又不会太张扬。”然后坎耶·韦斯特出现了，他完全符合我的期待。他填补了这一空白，成为了巨星。所以，如果你是个年轻人，觉得“我喜欢现在的音乐，但我知道还缺什么，我想听听别人怎么做”，然后真的有人做到了，那就去找这个人，去采访他。这就是你应该做的。
Vahe Arabian ：是啊，专攻某个特定领域真的值得吗？这样做有意义吗？还是你觉得应该涉猎广泛，努力发现你认为下一个最棒的艺术家？我几乎觉得，作为一名作家，你应该写自己喜欢或充满热情的东西，因为这会增强你的写作能力。你对此有什么看法？
因萨努尔·艾哈迈德：嗯，你说得对，我觉得一切都源于热情。我的意思是，要跟随你的直觉，不要为了生意或者老板的要求而去做事，尤其是在年轻的时候。你必须追随你的热情。对我来说，说唱一直都是我的热情所在。我热爱音乐，尤其热爱说唱。所以我选择了这条路。但这条路并不适合所有人。每个人都有自己的路要走。
Insanul Ahmed：但总的来说，我认为如今音乐的一个趋势是，它越来越注重歌单，音乐也变得越来越无流派化。当然，并非完全无流派化。每当有艺人说“别给我贴流派标签，我没有流派”的时候，我总是很恼火，然后我就想“哦，哥们儿，我知道你属于哪个流派”。你就是R&B歌手，或者你就是说唱歌手，我知道你是什么类型的。但总的来说，我认为流派越来越少，界限也比以往任何时候都模糊。整个音乐界似乎都受到了嘻哈音乐的影响。但与此同时，流行音乐，尤其是流行音乐，也受到了舞曲和EDM的影响，各种音乐风格融合得更多，R&B和嘻哈之间的界限也变得非常模糊。每个说唱歌手都想当歌手，每个歌手都想当说唱歌手，这种说法一直都在变化。所以，我的意思是，我觉得不必像我刚出道时那样死板僵化，但我认为年轻人应该坚持做自己真正热爱和有强烈感受的事情。
Vahe Arabian ：我刚才听了你去年做的另一个播客节目，你称自己为趋势观察员。既然我们现在谈到了这一点，你是如何发现趋势的呢？
因萨努尔·艾哈迈德：啊，问得好。关于趋势，我一直都说，三个因素才能构成一个趋势。我觉得很多人总是先注意到一件事，比如一件大事发生，然后又看到两件小事，就觉得这是个趋势。但这算不上趋势。真正的趋势是三个因素同时出现。对我来说，一个很好的例子是，今年早些时候我编辑了一篇关于拉丁音乐兴起的文章。你知道，我举了一个例子，大家都知道，今年夏天几乎人人都听过《Despacito》。
Vahe Arabian ：当然。
Insanul Ahmed：这首歌可能是史上最畅销的拉丁歌曲。这成绩很棒，很酷，没错。然后我注意到，还有一首歌也很火，但不如《Mi Gente》那么火，是J Balvin的歌。这首歌其实是几个月前的事了，在碧昂丝的混音版出来之前，我觉得碧昂丝的混音版让更多人听到了这首歌。这两首西班牙语歌曲都在美国排行榜上取得了不错的成绩，这算是一种趋势，或者说是一种趋势的开端，但我觉得这还不够，你还得看到第三点，对吧？
伊萨努尔·艾哈迈德：我一直在等，其实我脑子里一直有这个想法，但我一直没找到合适的切入点。后来，我的一个朋友给我推荐了Bad Bunny，虽然他在美国不太出名，但在拉丁音乐界却是一位巨星。他是一位波多黎各的拉丁音乐歌手。之后我开始了解他，也开始研究这个圈子，然后我说：“等等，现在资源足够了。”现在我们有了三位歌手，还有传奇人物Daddy Yankee和Luis Fonsi合作的热门歌曲《Despacito》，J Balvin的《Mi Gente》也是一首热门歌曲，再加上Bad Bunny，以及Ozuna和其他一些在这个圈子里发展的音乐人，我就觉得，好了，现在我们有东西了。
Insanul Ahmed：所以，关于趋势预测，关键在于至少要找到三位艺术家或三首歌曲，才能算作一种趋势。对我来说，这是最简单的方法。很多时候，人们会告诉你某种趋势，然后列举出具体的例子……比如，我之前在办公室里，我们讨论说：“哦，现在流行非洲节奏音乐（Afrobeats）”，我就想……因为你知道，Drake、Wiz Kid，还有另一个人都用过这种音乐，然后我说：“是啊，但Wiz Kid出名只是因为翻唱了Drake的歌，而Drake已经翻唱过这种音乐了，所以实际上你只有一首歌，而不是三首，只有Drake。”这算不上趋势，只有一个大牌艺术家做了一件大事，这不叫趋势。如果有三个艺术家，哪怕是三个中等规模的艺术家，都在做一件大事，那才叫趋势。所以，我非常支持“三法则”，即如果至少没有三个人，就无法形成趋势。
Vahe Arabian ：这真是个很棒的建议，我也很喜欢你的解释。谢谢！
Insanul Ahmed：是的，毫无疑问。
Vahe Arabian ：您刚才已经谈到了一些趋势，并为这个话题奠定了基础。但您能否再详细阐述一下当前的音乐环境，以及您提到的很多艺术家都在努力创建自己的平台，您能否总结一下，您认为目前艺术家和音乐圈的现状如何？
伊萨努尔·艾哈迈德：我觉得现在的音乐氛围相当令人兴奋。我今年31岁，我一直觉得过了30岁之后，人就会越老越有魅力，现在看来确实如此。年纪越大，就越容易脱离潮流中心。因为在我看来，音乐总体上是面向年轻人的，15到25岁是热爱音乐、全身心投入的黄金时期。年纪越大，热情就越低，甚至会变得有些麻木，对音乐失去兴趣。但我今年31岁，仍然对新出的音乐充满热情。所以总的来说，我认为目前音乐界最重要的讨论，也是影响所有音乐平台的话题，就是流媒体。
因萨努尔·艾哈迈德：我们现在正处于所谓的“流媒体大战”之中，我觉得这算不上什么战争，但好吧，它就叫流媒体大战。去年，我想是自1999年以来，音乐产业首次实现收入增长。几乎所有收入增长都归功于流媒体的增长。所以，现在围绕流媒体发生的一切，以及由此引发的争论和讨论，才是关键所在。再说回我之前提到的年轻人，Z世代和千禧一代，我认为他们占Spotify用户总数的70%，他们也是流媒体用户的重要组成部分，无论你使用Spotify、YouTube、Apple Music、Pandora、SoundCloud，还是其他任何平台。所以在我看来，一切的新浪潮都发生在流媒体上。
Insanul Ahmed：这和我之前提到的音乐越来越不拘泥于流派的观点不谋而合。因为我们不再处于专辑时代，而是进入了歌单时代，人们创建歌单，并通过这种方式消费音乐。这就是为什么你可以拥有一个风格独特但又跨越多种流派的歌单。这和我之前的观点一致，也正是音乐不拘泥于流派的原因：你创建一个歌单，里面可能包含舞曲、嘻哈、流行和摇滚等各种类型的歌曲，它们可以和谐地共存。以前虽然也能做到，但远不如现在这样便捷，而且获取起来也并不容易。所以，流媒体的发展让我非常兴奋，这正是我梦寐以求的。我希望我们最终能够达到音乐可以像血液一样直接注入体内的境界，这也是我所期待的。
Insanul Ahmed：再说一遍，很多老朋友都跟我说现在听歌跟买CD不一样，我就想说我不想买CD，也不想排队。我想现在就听歌，就这一刻。流媒体对我来说很奇怪，因为我小时候其实没怎么买过音乐，虽然也买过一些，但我主要都是下载音乐。但现在，尤其是我年纪大了，兴趣也淡了，我既没耐心也没时间去维护我曾经庞大而整洁的MP3音乐库——以前我给每首歌都起了名字，确保所有信息都正确，做了很多准备工作——现在我只想说，谁还在乎这些啊。直接给我歌就行了，哦，找到了，好，酷……点一下就到手机了，按下播放键，开始听。这就是音乐行业目前的现状，这就是正在发生的竞争，而流媒体……虽然它还不能完全展现流媒体经济的全貌，但我们已经非常接近了。我认为到2018年底，我们将100%实现这一目标。现在，感觉我们可能只完成了30%到40%。很明显，谁是行业巨头，谁的利益攸关，以及未来的发展趋势。
Vahe Arabian ：我只想说，就仍然购买黑胶唱片的人而言，这与硬核音乐潮流完全相反，我不确定美国现在是否仍然如此。
Insanul Ahmed：哦，是啊，美国人确实会买黑胶唱片，但我并不认为他们是铁杆乐迷。我觉得他们就是些装腔作势的傻瓜。这让我无比恼火。我读过一个关于黑胶唱片的有趣数据：50%的黑胶唱片购买者根本没有黑胶唱机。他们甚至都不会播放唱片。所以别跟我说你买了唱片就是乐迷，只有播放和聆听音乐的人才是真正的乐迷。聆听音乐、感受音乐的最佳方式、最便捷的方式、最容易上手的方式是流媒体，而不是黑胶唱片。所以我不想再听到任何关于黑胶唱片的话题，它简直让我抓狂。
Vahe Arabian ：你的观点非常鲜明，我很欣赏。你刚才谈到了当前的音乐环境，你认为Genius和其他媒体出版商以及流媒体在其中扮演着怎样的角色？
Insanul Ahmed：嗯，流媒体确实占了很大一部分。实际上，我还没来得及谈谈这个，但我很想提一下。我刚来 Genius 的时候，最初的工作跟社交媒体或编辑无关。我做的第一件事就是参与我们所谓的“事实曲目”项目。所谓“事实曲目”，就是如果你打开 Spotify，随便找一首热门歌曲，我不知道你有没有用过这个功能，如果你用的是 iPhone，我不太清楚其他国家的情况。我想我们已经覆盖了大部分国家，但不知为何不包括日本。
Vahe Arabian ：对。
Insanul Ahmed：但是如果你打开 Spotify，按下播放键，你就会看到歌词和一些小信息出现在屏幕上，这有点像 90 年代的弹出式视频节目，我不知道你是否还记得它。
Vahe Arabian ：说实话，我还没见过，我一定会查一下。
Insanul Ahmed：嗯，听着，如果你有Spotify，又有iPhone，那它肯定会显示出来。国际上的规则有点模糊，但这就是我最初加入公司负责的产品，也是我去年大部分时间都在做的事情——编写歌曲简介。当你按下播放键时，歌词会显示在屏幕上，同时屏幕上还会显示一些关于歌曲、歌手或歌词本身的介绍，这些都是我写的。对我来说，我是说，我第一次看到这个产品是在面试的时候，当时我就想，我到底想不想在Genius这家公司工作？他们到底在搞什么？让我看看。他们给我看了之后，我当时就想，哇，我一定要来这里工作，因为这太酷了。在我看来，这是音乐消费领域最具创新性的发明之一。
因萨努尔·艾哈迈德：我们的首席执行官汤姆不久前也谈到过这个，他说得很有道理。他说在八九十年代，他们推出了CD随身听，也叫Discman，对吧？它的显示屏很小，只会显示你正在播放的曲目，而不是曲目名称，它只会显示曲目编号，以及已播放时间和剩余播放时间，对吧？这就是它仅有的功能。后来出现了iPod，第一代iPod会显示歌曲名称、歌手名称，以及已播放时间和剩余播放时间。再后来出现了iPod Color，以及大家的手机等等，功能就发展到了只显示专辑封面、歌曲名称、歌手名称和已播放时间的地步，仅此而已。
Insanul Ahmed：自那以后，音乐播放时的显示方式就一直没有真正更新过。而“事实曲目”（Fact Tracks）——这绝非夸张——才是这方面的真正创新。当你打开Spotify时，你仍然会看到歌曲名称、歌手名称、已播放时长和剩余时长，以及专辑封面，但随后画面会切换，你会看到歌词和歌曲信息。这简直……是一种独一无二的音乐体验，你在其他任何地方都无法获得。如果你去Apple Music、Pandora或Spotify听歌，它们都没有这项功能。Genius为此提供了技术支持。Genius希望这项功能能够应用于所有音乐流媒体服务，希望有一天我们能够实现这个目标。是的，我的意思是，这就为我和 Genius 提供了更多机会，让我们能够传播知识，为人们带来他们喜爱的音乐信息，而流媒体将使这一切成为可能。
因萨努尔·艾哈迈德：因为现在人们习惯了静态的东西，专辑封面就是一张静态图片，封面不会动，永远不会改变，就是这样。为什么非得是这样呢？我怀念黑胶时代、CD时代等等，记得小时候买CD，然后读内页说明。内页说明很酷。我记得买《埃米纳姆秀》的时候，内页里有手写的……虽然不是真的手写，但看起来像他的笔迹，是整张专辑的歌词……所有歌曲的歌词。还有制作人员名单。歌曲的制作地点。所有这些信息。现在都2017年了，信息比以往任何时候都多，我们更容易获取信息，然而在音乐方面，人们似乎却无法获得这些信息。
Insanul Ahmed：这让我很沮丧，我觉得即使是Spotify在这方面做得也不尽如人意。我可以在Spotify上听Eminem的每一首歌，但它却不会告诉我这首歌的制作人是谁。你甚至都找不到，根本找不到。除非你去看那些幕后花絮，我们会确保把这些信息放进去，比如这首歌是由某某制作的。我认为流媒体的未来发展方向正是在这方面，它会变得更加创新、更具创意，并为我们提供更多信息。Genius一直致力于走在行业前沿，努力将我们所谓的音乐智能和音乐知识带到最前沿，因为人们正在消费音乐，这一点毋庸置疑。
Vahe Arabian ：如何确保这些歌曲能在 Genius 上被发现？
Insanul Ahmed：其实，如果你有Spotify账号，这些“事实曲目”会自动播放。就像我之前说的，很多“事实曲目”的内容都来自原歌词页面，也就是用户和社区成员添加的注释。但是，正如我们所说，我们有一个产品，一个网站，但并非每个人都知道如何浏览和发现它。现在，我们收集了我们忠实而优秀的社区成员贡献的信息，并将其转化为Spotify上的“事实曲目”，由专业的撰稿人和编辑进行润色和整理，使其更易于呈现。
因萨努尔·艾哈迈德：现在，Spotify 会自动为用户播放歌曲，他们甚至无需点击任何东西，歌曲就会自动显示出来。以前隐藏在我们网站深处的各种信息，现在就像喂饭一样送到真正想了解这些信息的受众手中。因为……嘿，想想看，如果你在听歌，为什么不想知道确切的歌词？为什么不了解更多关于歌手、制作过程和拍摄地点的信息？这才是真正想了解这些信息的人，对吧？
Vahe Arabian ：是的。Spotify 是否会因为你在歌曲中添加这些事实性音轨而给予更高的权重？
因萨努尔·艾哈迈德：不，其实不是。因为我们的做法是，我们通常会为最流行的歌曲制作背景音乐，对吧？
Vahe Arabian ：对。
Insanul Ahmed：如果泰勒·斯威夫特出了新歌，埃米纳姆出了新专辑，或者波斯特·马龙的歌爆红，那首歌肯定会被制作成一首歌曲的衍生曲。这就是为什么我说我们现在到了这个阶段，去年还不是这样，但现在只要有一首热门歌曲出现，我们就必须做。而且我们和Spotify签了合同，这是合同的一部分。我们必须为他们一些最热门的歌单做推广，比如Rap Caviar和Today's Top Hits。这两个歌单是他们最大的两个，所以如果一首歌火了，它很可能会出现在这些歌单里，如果它出现在这些歌单里，我们肯定会写一首歌曲的衍生曲，或者说我们很快就会写，这只是时间问题。
因萨努尔·艾哈迈德：是的，我们一直以来的重点都是制作最流行的歌曲，同时不断积累经典歌曲，因为经典歌曲往往也是最受欢迎的。人们总是想听迈克尔·杰克逊的《Beat It》，总是想听滚石乐队或披头士乐队的歌，诸如此类。所以，积累经典歌曲也是其中的一部分。
Vahe Arabian ：我的意思是，这很有意思，如果你们专注于最流行的歌曲和经典作品，但对于新晋记者来说，关注新兴歌曲岂不是更合适？让他们为这些新人制作专题报道岂不是更好？这样可以帮助提升这些艺人的影响力，甚至有可能在Spotify和其他流媒体平台上获得更高的权重？
Insanul Ahmed：不，其实不是。首先——说到年轻记者，我的意思是，Spotify 的产品完全由 Genius 内部团队开发，我们不聘用自由职业者，只由我们内部员工负责。这对年轻记者来说并不是一个真正的机会，我们确实招了一些人，但更多的是面向经验丰富的作家。我们也会报道年轻的新兴艺术家。但他们必须先提升自己的作品浏览量，所以如果浏览量很高……再说一遍，这就是我之前说的，关于那些努力想出人头地的年轻记者，我会说“嘿，去做你自己的事，你就能火”。这对正在崛起的年轻艺术家来说也是一样的。现在就有一些年轻人正在迅速走红，比如 Tay K 或者像 YBN Nahmir 这样的，他们在 YouTube 上发布视频，或者在 SoundCloud 上创作歌曲，他们现在很火。虽然不是一夜之间，但几个月后，他们就从默默无闻到三个月后就获得了数百万的点击量。
Insanul Ahmed：当这些人进入我们的视野，进入我们编辑团队的视野时——我们团队成员都对音乐痴迷，时刻关注着下一个热门音乐——一旦他们进入我们的视野，我们就会以各种方式报道。我们喜欢挖掘艺人，我们邀请过很多艺人来参加我们的节目《Verified》。我经常告诉年轻人，他们也可以这样做。我们在网站上也会这样做，我们会邀请像Chewpy Red或Scar Lord这样的年轻艺人，或者其他一些还不是大明星的艺人，但我们喜欢他们的一首歌，而且我发现这首歌在SoundCloud和YouTube上很火，所以我们会和他们一起拍MV，看看效果如何。很多时候，我们这些MV的效果比那些你可能已经认识或听说过的成名明星还要好。但有些孩子，你会想，这人是谁啊，这孩子在干嘛……你知道，就是在黑板上写数字。所以，你说的这些并不完全适用于事实核查。
Vahe Arabian ：谢谢你的解释。我觉得这很有帮助。最后，我想了解一下你作为高级执行编辑的日常职责。如果可以的话，能否分享一些关于如何培养忠实读者群的建议，包括如何为出版物和你自己的读者群都提供一些建议？
Insanul Ahmed：是的，当然。我的日常工作就是如此。我几个月前才担任执行编辑这个职位，所以还在适应中，慢慢习惯其中的起伏变化。我想，我正在努力减少对日常琐事的关注，更多地参与到一些更宏观的思考中。总的来说，我认为我最重要的职责之一，也是像我这样在组织中地位更高的人更需要关注的，就是促进沟通。我们在 Genius 团队规模不大，但正在不断发展壮大，人员也在不断增加。我们有设计团队、技术团队、正在扩充的视频团队、社区团队，每个团队规模都不大。除了视频团队有十到十二个人之外，其他团队大多只有四五个人。每个部门都有自己的小事，我们正处于公司和员工队伍都在成长的阶段，但在这个阶段，促进各个部门之间的沟通就显得尤为重要，以确保每个人都步调一致，一切都能按预期进行。
因萨努尔·艾哈迈德：是的，即使在日常工作中，我也花很多时间与视频团队合作，尽力帮助他们。我还要协助销售团队，确保我们的品牌内容准确无误。我的工作重点是了解我的团队在社交媒体和编辑方面需要关注的内容，并从其他团队获取信息，确保每个人都步调一致。除了编辑策略和社交媒体策略之外，这就是我工作的主要内容，我认为这些是任何身处我这个职位的人都必须承担的。
Vahe Arabian ：做这方面的工作会让你感到快乐吗？这会激励你去做吗？
因萨努尔·艾哈迈德：是啊，你知道，这很有趣。说实话，我对策略方面的东西更有动力和热情。因为我总是会因为有了想法而兴奋不已。我喜欢有想法。我喜欢那种“我们来试试看”的感觉。我喜欢我们说“我们来做这个功能吧”，然后我们真的做了，发布了，观众很喜欢。或者我说“嘿，我们来写这条推文或这篇文章吧”，然后我看到它在网站上爆红，我看到观众的反应。我觉得这些才是真正让我兴奋和充满动力的事情。
因萨努尔·艾哈迈德：我刚才说的沟通技巧，我认为是所有管理者都会遇到的问题。我认为沟通非常重要，实际上，它至关重要，因为它能在不同群体之间传递信息，起到联络作用。尤其是我管理的团队成员比我年轻一些，经验也比较少。我从事这个行业很久了，对行业的起伏变化以及哪些事情可行哪些不可行，哪些事情可以坚持己见，哪些事情只能顺其自然，都有更深刻的理解。所以，我认为这对我来说是一项新的技能，我喜欢学习新事物，这很令人兴奋，但我并不觉得自己已经完全掌握了这项技能，你知道，我觉得自己……我还在不断学习和提升。我觉得我在这方面还不够出色。
Vahe Arabian ：我明白了。再多说说你日常工作中与社交媒体相关的方面，你在策略制定或受众拓展方面主要负责哪些工作？
Insanul Ahmed：受众拓展是一个很好的切入点。回到你之前提到的培养忠实受众这一点，这正是我在社交媒体方面一直着重关注的。我一直都参与社交媒体，但从未像现在这样深入。我想说，参与社交媒体，我的意思是，我喜欢维护自己的Twitter账号，也使用Facebook和Instagram之类的平台，因为我拥有这些账号只是为了拥有它们，而且我也喜欢浏览它们的内容。但我个人最喜欢使用的还是Twitter。我认为它是我表达自我、展现职业形象的一部分。但就我们而言，在社交媒体方面，当我审视我们的策略和我们所做的工作时，我们一直在努力深入研究的，是我们尝试与受众建立的一种不同的沟通方式。
Insanul Ahmed：我的意思是，正如我之前强调的，我们的品牌并非围绕八卦、恩怨、争吵以及所有这些无稽之谈。我们关注的不是这些。我们专注于音乐，如果你看看我们的推特、个人简介和Instagram简介，就会发现我们强调的是“音乐智慧”。这正是我一直努力与团队以及整个社交媒体策略深入探讨的内容之一，也是我们真正区别于其他所有人的关键所在。每个人都会说“生日快乐，今天是德雷克的生日，生日快乐，德雷克”。每个人都会说“埃米纳姆的新专辑要发行了”。每个人都会发推特，每个人都会报道，对吧？
因萨努尔·艾哈迈德：我们所做的一切，我们关注的重点，以及我们与众不同的地方，在于我们试图将知识和音乐的角度融入其中。仅仅宣传是不够的，当然我们也会做一些类似“嘿，埃米纳姆的新专辑要发行了”之类的宣传，但我们会努力挖掘出其中的音乐层面和知识层面。比如……没错……他的网站上确实有个新广告，我的意思是，那是他新专辑的广告，但这个广告实际上引用了某首歌的歌词。嘿，今年是这张专辑的周年纪念日，但你知道这张专辑的制作人员名单是这样写的吗？或者你知道这首歌采样了另一首经典歌曲吗？诸如此类。这就是我们一直努力的方向，那就是让人们深入了解音乐知识，而不仅仅是停留在表面层面。
Vahe Arabian ：明白了！对于刚入行的新人来说，在发展壮大方面有哪些建议？如何才能建立起忠实的受众群体？
伊萨努尔·艾哈迈德：我想说，如果你，尤其是年轻人，首先应该做的就是写下你的愿景。你究竟想做什么？你如何定义你的品牌或声音？它的核心是什么？这是一个很难问自己的问题。我觉得很多人会寻找他们并不真正了解的年轻人。我能理解。我以前也不知道自己想成为什么样的人。
Vahe Arabian ：当然。
伊萨努尔·艾哈迈德：你可以观察别人，然后说，我喜欢这个人，我想成为像他一样的人，无论你欣赏谁。这的确是个不错的起点，但是……我认为当你真正开始实践，真正融入其中时，你就会发现自己擅长什么，不擅长什么，以及你对什么感到自在。所以……我想说，一开始你必须去做，但你必须积累足够多的例子，才能决定你想要成为什么样的人。然后，通过保持一致性来巩固这个想法。
因萨努尔·艾哈迈德：即使对我个人而言，这也是我想说的。我玩推特很久了，从2009年就开始用了，我喜欢用推特，经常发推，但多年来，我的推特主要内容都是说唱音乐。比如，谁的新专辑要发行了，这基本上是我工作的延伸。这就是我平时聊的内容，比如哪个歌手要发新专辑了，当然我也喜欢其他东西，所以可能也会聊聊NBA总决赛、奥斯卡颁奖典礼，或者其他当时正在发生的事情，对吧？
因萨努尔·艾哈迈德：但去年，尤其是在大选期间和大选之后，我意识到我拥有一个平台，虽然粉丝不多，但也有一些，但我不会再用它来谈论音乐了。从那以后，我彻底改变了策略，现在我发的推文全是关于政治、政治、政治。基本上每天都在反特朗普，一天到晚，无时无刻不在。我每天早上醒来都怒火中烧。我不是唯一一个，我想很多人都和我一样。
Vahe Arabian ：沙盒里没有将军，不过是的。
因萨努尔·艾哈迈德：我的意思是，挺有意思的，因为从那以后，我的粉丝数量反而增加了，很多老粉丝和朋友看到我之后都会说，我们很欣赏你在社交媒体上做的事情，你让我们了解各种信息，你对新闻报道非常及时，我们很感激。我觉得这对我来说是很高的评价，尤其因为这并非我的主业，甚至算不上我的工作。我基本上是把它当成爱好来做的，虽然这爱好很不健康，至少对我的血压来说是这样。
因萨努尔·艾哈迈德：所以，我再次改变了我的品牌定位，但我始终坚持关注某个特定议题，这也是我为人所知的领域。我可能会涉猎其他方面，但你必须有所建树。你最擅长什么？你的核心价值是什么？你必须选择一个方向；你不可能什么都懂。没有人能面面俱到，那样你就什么都不懂了。
Vahe Arabian：完全正确。因为除了政治之外，还有很多话题可以聊。即使在音乐圈，我相信也有很多艺术家，可以从很多不同的角度来探讨。我觉得这样结束今天的分享非常合适。感谢您参与我们的播客节目，非常感谢。
因萨努尔·艾哈迈德：哦，当然。谢谢你们的邀请，我玩得很开心。
Vahe Arabian ：非常感谢。这是“数字出版现状”播客的第一集，我是来自 Genius 的 Insanul Ahmed。非常感谢。
