用于执行澳大利亚政府对16岁以下青少年社交媒体禁令的技术“私密、稳健且有效”。这是联邦政府委托进行的一项试验的初步结果试验已接近
今天公布的调查结果或许能让政府更有信心推进这项禁令，尽管它遭到了一系列专家的批评。这些结果也可能缓解澳大利亚民众对这项将于12月生效的禁令可能带来的隐私和安全隐患的担忧。
例如，本周早些时候政府发布的显示，十分之九的人支持这项禁令。但报告也发现，很多人“非常担心”禁令的实施方式。近80%的受访者担心隐私和安全问题，约一半的受访者则担心年龄鉴定的准确性和政府监管。
该试验的初步结果描绘了现有技术在验证年龄方面的巨大潜力。然而，这些结果对具体技术的细节描述甚少，而且似乎与我们从其他渠道了解到的年龄验证技术相悖。.
从面部识别到手部动作识别
。该法律在最后一刻进行了一项修订，替代年龄保证方法”来确认其年龄，而不仅仅依赖政府颁发的身份证件。
澳大利亚政府委托进行了一项独立试验，以评估这些替代方法的有效性、成熟度和使用准备情况
这项试验由年龄验证认证计划（Age Check Certification Scheme）牵头，该公司总部位于英国，专门从事身份验证系统的测试和认证。该计划涵盖53家供应商，这些供应商提供一系列年龄验证技术，利用面部识别和手部动作识别等技术来猜测人们的年龄。
根据试验的初步结果，“澳大利亚可以进行年龄保证”。.
该试验项目负责人托尼·艾伦表示在确保用户在线年龄方面“不存在重大的技术障碍”。他还补充说，这些解决方案“在技术上可行，可以灵活地集成到现有服务中，并能保障儿童的在线安全和权利”。
然而，这些说法很难与其他证据相吻合。.
高错误率
昨天，澳大利亚广播公司（ABC）报道称，试验发现面部扫描技术“反复错误识别”了年龄，将年仅15岁的儿童识别为20多岁或30多岁的人。这些工具在85%的情况下只能将儿童年龄的猜测误差控制在18个月以内。这意味着一个14岁的孩子可能获得社交媒体账户的访问权限，而一个17岁的孩子却可能被封禁。
这与过去十多年来在全球范围内开展的人脸扫描技术试验结果相符。.
美国国家标准与技术研究院正在进行的一系列年龄估计技术研究表明，这些算法在试图区分不同年龄的未成年人时“明显存在缺陷”。
测试结果还显示，年轻女性的错误率高于年轻男性。肤色较深的人的错误率也较高。.
这些研究表明，即使是目前最好的年龄估算软件——Yoti——平均误差也为1.0岁。其他软件的平均年龄误差则高达3.1岁。
这意味着，往好了说，一个16岁的孩子可能被误判为15或17岁；往坏了说，他们可能被误判为13或19岁。这样的错误率意味着，尽管存在禁令，仍有相当数量的16岁以下儿童可以访问社交媒体账户，而一些16岁以上的用户却可能被封禁。.
Yoti 还解释说，需要检查确切年龄（例如 18 岁）的企业可以设置更高的年龄门槛（例如 25 岁），这样就能减少 18 岁以下的人通过年龄检查。
这种方法类似于澳大利亚零售酒类行业，销售人员会核实任何看起来未满 25 岁的人的身份证件。然而，许多年轻人缺乏政府颁发的身份证件，因此无法进行额外的年龄核查。
值得一提的是，2023 年 8 月，澳大利亚政府承认，年龄保障技术市场“不成熟”，还不能满足关键要求，例如可靠地运行而无需规避，以及平衡隐私和安全。
未决问题
我们目前尚不清楚平台将采用何种方法来验证账户持有人的年龄。虽然人脸识别技术经常被提及，但它们也可能使用其他方法来确认年龄。政府的试验也测试了通过语音和手势来猜测年轻人的年龄。但这些方法也存在准确性问题。
目前尚不清楚如果年龄被错误识别，人们可以采取哪些补救措施。如果16岁以下的儿童无视限制访问账户，家长是否可以投诉？被错误封禁的澳大利亚老年人是否可以申诉？如果可以，应该向谁申诉？
还有其他一些悬而未决的问题。如何防止未满16岁的人让年满16岁的人替自己注册账号？为了降低这种风险，政府或许可以要求所有社交媒体用户定期验证年龄。.
目前尚不清楚政府在实施社交媒体禁令时愿意接受多大的年龄估算误差。相关立法规定，科技公司必须证明其已采取“合理措施”防止16岁以下未成年人持有社交媒体账户。但何为“合理措施”尚无明确定义。
澳大利亚人要等到今年晚些时候才能看到政府试点项目的全部结果，以及科技公司将如何应对。距离禁令生效还有不到六个月的时间，社交媒体用户仍然没有得到所有他们需要的答案。.
丽莎·M·吉文（Lisa M. Given） RMIT大学
信息科学教授兼社会变革赋能影响力平台主任。经知识共享许可协议转载自The Conversation 原文。
