自 2005 年以来，超过 2,500 家地方报纸（其中大部分是周刊）已经关闭，而且还有更多报纸即将关闭。
应对下降的措施包括吸引亿万富翁购买当地日报和鼓励数字初创公司。但感兴趣的亿万富翁数量有限，许多数字初创公司一直在努力创造生存所需的收入和受众。
当地新闻危机不仅仅是新闻编辑室关闭和记者下岗的问题。这也是一场民主危机。失去报纸的社区的投票率、社区成员的团结感、当地事务的意识和政府的反应能力。
在拯救地方新闻的努力中，很大程度上被忽视的是国家的地方公共广播电台。
造成这种监督的原因之一是无线电在拥挤的空间中运行。与主要拥有印刷市场的当地日报不同，当地公共广播电台面临着来自其他电台的竞争。人们普遍认为公共广播迎合了高收入和高教育，这也可能使其在很大程度上被排除在对话之外。
但作为一名研究媒体的学者，我认为地方公共广播应该成为拯救地方新闻对话的一部分。
自2005年以来，已有2500多家当地报纸关闭。
优势在于信任、低成本和覆盖范围
有理由相信公共广播可以帮助填补当地新闻空白。
对公共广播的信任度高于美国其他主要新闻媒体。此外，公共广播电台的制作成本相对较低——虽然不像数字初创公司那么低，但远低于报纸或电视台。当地公共广播电台在每个州都有运营，覆盖98% 的美国家庭，包括新闻沙漠中的家庭——如今这些地方已经没有日报了。
最后，地方公共广播电台不再只是广播。它已扩展到数字制作领域，并具有进一步扩展的潜力。
成员电台进行了深入调查。
该研究的主要发现是：当地公共广播电台存在人员配备问题。车站具有巨大的潜力，但目前还没有能力实现这一点。
这并不是因为缺乏兴趣。我调查的超过 90% 的电台表示，他们希望在满足社区信息需求方面发挥更大的作用。正如我们的一位受访者所说：“对公共媒体能够提供的新闻报道的需求日益明显。我们新闻编辑室的愿望很强烈。”
为了发挥更大的作用，大多数电视台都需要扩大规模较小的新闻人员。
60% 的地方电视台的新闻员工人数为 10 人或更少，这是对员工构成的宽泛定义。此统计中的受访者包括广播和数字记者、编辑、主持人、制片人和以各种形式为当地新闻和公共事务内容做出贡献的其他人员，以及直接向这些工作人员提供技术或其他支持的人员。除了全职员工外，车站还被要求包括兼职员工以及定期捐款的学生、实习生或自由职业者。
在报纸丢失或当地新闻报道大幅减少的社区，人员配备问题最为严重。受访者认为许多社区的收入水平低于平均水平，这限制了当地电视台的筹款潜力。
尽管当地新闻匮乏的社区电台的人员配备问题更为突出，但几乎每个电台的人员规模都远远低于中等规模的日报。
例如，《得梅因纪事报》每天
潜力的限制
人员配备问题的后果之一是，当地公共广播电台实际上并不那么“本地化”。
调查发现，在工作日早上6点至晚上7点的13小时内，平均电视台只播放约2小时的本地制作新闻节目，其中一些是脱口秀节目，一些是重复节目。编程。对于新闻人员不超过 10 人的电视台来说，即使包括重复节目，本地制作的新闻每日平均也不会超过一小时。
这只是新闻编辑室规模过小的局限性的一个指标。
例如，新闻工作人员少于 10 人的电视台通常指派记者报道当地政府的可能性只有 20 人以上的电视台的一半。有些电视台人手不足，以至于不做任何原创报道，完全依靠当地报纸等其他媒体来播放故事。
新闻人员较少也意味着很难为网络创建内容，正如电视台网站所示。新闻编辑室人数不超过 10 人的电视台在主页上报道本地新闻的可能性只有员工人数超过 10 人的电视台的一半。如果地方电视台不能提供本地新闻，其网站就不能成为居民点播当地新闻的“首选”场所。
如果一个城镇的报纸倒闭了，谁来报道当地的政治竞选？
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民主的赌注
有了更多的工作人员，当地公共广播电台可以帮助填补当地报纸衰落造成的信息空白。他们有能力指派一名全职记者报道市议会和学校董事会等地方政府机构。
对于包含多个社区的农村地区的电视台来说，这仍然是一个挑战，但这一挑战也是农村地区的报纸一直面临的挑战，并且过去已经找到了应对的方法。
有了足够的工作人员，地方电视台还可以使他们的节目真正“本地化”，这将扩大他们的观众吸引力。
NPR、PRX 和其他内容提供商制作的节目对本地电台具有很大吸引力。但在一些地区，这可能会成为一个障碍，因为许多潜在听众的价值观和兴趣无法通过国家节目来满足，而且电台几乎无法提供本地报道。正如一位受访者指出的那样，电视台必须提供“反映整个社区”的覆盖范围。
地方电视台需要多少新资金来扩大覆盖范围？根据我们的受访者的估计以及最需要的社区的资金目标，每年大约需要 1.5 亿美元。
鉴于这些社区往往也是收入低于平均水平的社区，资金必须主要来自外部来源。这并不容易，但需要完成。管理社区和生活所需的信息”。
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