全国各地的学者、记者和研究人员正在绘制本州新闻和信息生态系统的地图。.
他们的方法各不相同，但这些举措都旨在弄清人们获取本地新闻和信息的渠道分散的现状。通常，人们获取信息的渠道并非仅限于社区报纸、电视台或广播电台等传统新闻机构。.
社区本地新闻地图绘制的历史可以追溯到十多年前新泽西州首个此类以来，类似的项目如雨后春笋般涌现。
新闻学院的讲师，我对人们获取本地新闻和信息的方式近乎痴迷。为了开设一门名为“本地新闻的未来与可持续性”的课程，我和学生们就此采访并调查了科罗拉多州的居民。我们制作了一张互动地图，展示了科罗拉多州所有64个县的居民是如何了解社区动态的。
我们于 2022 年首次与丹佛大学及其他机构合作发布了科罗拉多州新闻地图项目。该项目包含一个不断更新的列表，涵盖 600 多个新闻和信息来源。我们会定期更新这张地图，内容包括播客、Facebook 群组、TikTok 和 Instagram 账号、Substack 新闻简报等等。
在我们州人口最少的县之一圣胡安县，一位学生了解到“社区成员挨家挨户地告诉人们某些事件或情况”。是的，这位现代的“城镇公告员”出现在我们的地图上。.
只需看一眼图表，就能看出哪些县拥有丰富的新闻和信息来源，哪些县则不然。图表还包括人口普查数据和人口统计信息。.
本地新闻地图项目蓬勃发展
科罗拉多州是开展此类项目的几个州之一。.
去年，各大学绘制了内布拉斯加州、马里兰州和明尼苏达州。几乎与此同时，新墨西哥州、蒙大拿州、威斯康星州和怀俄明州也启动了相关项目。这些项目借鉴了俄勒冈州和其他地区的地图。
华盛顿州立大学正在绘制一张地图。这张地图甚至可能为当地立法者制定公共政策提供参考。
研究人员还试图评估特定地区的本地新闻环境，例如新英格兰、新墨西哥州南部、加利福尼亚州内陆帝国费城、巴尔的摩等城市。
本地新闻地图绘制框架
我们这些从事劳动密集型研究的人，都受益于一些组织提供的帮助，使研究工作变得更加容易。.
去年，Impact Architects公司发布了一份新闻信息生态系统指南及其配套工作手册，旨在帮助研究人员将一个社区的新闻信息生态系统与其他社区进行比较。手册内容包括如何设定基准线和收集数据。
缩小甚至消失，这些调查和评估举措应运而生。西北大学地方新闻状况项目的一项研究显示，报纸正以平均每周两家的速度消失。再加上资金和人员的全面削减，这种趋势导致了研究人员所说的“幽灵报纸”和“新闻沙漠”的出现。
2023 年佐治亚州的一项调查令人担忧地发现，该州 17 个县没有任何一家专业的地方新闻媒体。
科罗拉多州的方法
为了了解科罗拉多州的地貌，我们采用了一种较为宽松的方法。.
我们选择不对信息来源的合法性妄加评判。如果居民告诉我们他们依赖某个信息来源，或者该信息对社区产生了其他显著影响，我们就会将其添加到地图上。通过这种方式，我们力求反映一个县里人们获取新闻和信息的真实情况以及可获取的信息。.
在我们的地图上，我们标注了信息来源是否隶属于专业新闻机构，以及其所有权结构。我们还为每个信息来源附上了简要说明，以提供背景信息。.
丹佛大学的研究人员卡里姆·拉乌夫·埃尔·达曼胡里和大卫·科皮尼首先整合了两个公共数据库，以获得科罗拉多州每个县的媒体机构基线数据。他们还分析了2021年每个县在一个工作日的新闻报道，并评估了原创新闻和本地新闻的数量。
科罗拉多学院的学生随后采访了这些县的居民，以确定更多信息来源。我们还向当地新闻机构发送了调查问卷，供他们在社区内发布。.
加尔文大学新闻学教授杰西·霍尔科姆曾参与并研究新闻地图项目。他发现，其中一个“主要矛盾”在于规模与精确度之间的冲突。
他表示，规模效应使研究人员能够对某个地区的状况做出广泛而普遍的断言。但这可能会以牺牲社区层面“艰苦细致的、量身定制的基础工作”为代价。.
“相比之下，以精确性和准确性为优先的研究往往仅限于案例研究，因此很难得出具有普遍意义的见解，”他说。.
那些扩大新闻地图规模的人可能会寻求提高决策效率的方法，例如通过实体店位置而不是覆盖范围来识别新闻媒体。.
霍尔科姆说：“前者易于衡量，但实际能提供的信息有限；后者难以衡量，但能带来更深刻的洞察。”
新闻地图绘制的演变
这些新型的地方新闻和信息地图制作者通常隶属于高等院校的新闻系，他们配备了快速发展的技术工具。
在他们开展州级新闻生态研究之际，国家和地方慈善组织正在筹集和花费资金，以帮助振兴国家的地方新闻界。.
“对于我们网络中的资助者来说，了解各个新闻机构的受众群体不仅在于其覆盖的地理区域，还在于其服务的具体目标受众及其服务方式，这一点至关重要，”Press Forward。“将所有这些有用的信息集中在一个地方——甚至包括社会经济和公民参与等多层数据——有助于将慈善资金精准投放到最需要的社区和领域。”
随着这些各自独立的州级地图逐渐成形，来自托尔数字新闻中心的莎拉·斯通贝利地方新闻注册库。该注册库专注于所有公民信息提供者，包括社区中心、商会、地方政府，甚至小型企业。
其他一些倡议，例如“公民信息指数”和“地方新闻路线图” ，也提倡类似的方法。
“正如本地新闻格局不断演变一样，本地新闻地图也随之发展，”斯通贝利说道。“很明显，记者不再是新闻的把关人；现在人们获取新闻的途径多种多样，尤其是在本地新闻匮乏的地区。因此，我们提供有关本地新闻格局的可操作数据的工作也必须随之调整。”
您附近的本地新闻地图
研究人员在绘制自己所在社区的地图时，会得到那些走过类似道路的人的支持。.
来自多所大学的学者组成了一个地方新闻影响力联盟，该联盟与研究人员和从业人员合作，共同制定标准和规范。其目标是“扩大对全国地方信息生态系统的严谨研究”。
今年晚些时候，新闻与大众传播教育协会年会将设立一个专门讨论以下主题的小组：绘制地方新闻生态系统图并填补空白。.
我计划代表科罗拉多州的项目参加评审小组。谁知道到那时它会变成什么样子呢。.
科里·哈钦斯，科罗拉多学院新闻学院院长。本文
经知识共享许可协议转载自The Conversation 原文。
