Aaron Lammer não se considera um especialista em criptomoeda e, embora negocie alguns dos vários ativos digitais que tomaram o mundo financeiro como uma tempestade, ele não despejou todas as suas economias de vida em Bitcoin, nem faz upload de conteúdo ostentoso vídeos de Lamborghinis que ele comprou com a moeda no YouTube.
Na verdade, é exatamente o tipo de Bitcoin Bro que descrevi acima, do qual Lammer provavelmente zombará no Coin Talk, o podcast que ele coapresenta com o jornalista Jay Caspian Kang. Lançado no início deste ano em parceria com a Medium, o programa de uma hora cobre criptomoedas com ironia firmemente plantada na bochecha. Embora os dois sejam certamente fascinados pela criptomoeda e a levem a sério, eles não abordam o assunto com o tipo de otimismo cego que torna tão fácil parodiar alguns membros da comunidade criptográfica. “Definitivamente não ficamos tão atentos a certas coisas”, disse Lammer em entrevista. “Nós fazemos comércio. Nós estamos nisso. Mas também somos, eu diria, bastante cínicos sobre isso. O tipo de comunidade que atraímos é esse estranho grupo de pessoas que estão realmente interessadas em criptomoedas, mas ao mesmo tempo pensam que é uma besteira.”
Em um episódio recente , por exemplo, os dois discutem Bitcointopia, uma comunidade planejada em Nevada que seria totalmente financiada por Bitcoin. A certa altura, eles ponderam qual seria a taxa de homicídios na Bitcointopia. “Bem, presumo que haverá muitas armas na Bitcointopia”, brinca Lammer, referindo-se à tendência libertária que muitas vezes permeia a comunidade. “Eu esperaria que houvesse muitos assassinatos.”
Os dois se conheceram em 2013, quando Lammer entrevistou Kang, jornalista de revista e correspondente do Vice News Tonight, para o Longform, um podcast popular que Lammer co-fundou há vários anos. Avançando alguns anos, Lammer se viu cada vez mais obcecado pelo Bitcoin. Com Kang compartilhando sua obsessão, os dois conversaram por horas sobre os últimos desenvolvimentos no mundo criptográfico. Eles finalmente perceberam que esses bate-papos dariam um bom podcast. “Há um ciclo constante de notícias”, disse Lammer. “Há muito drama. É meio engraçado. É o que torna o esporte um tema ideal; há muita sobreposição entre criptografia e esportes de fantasia na maneira como as pessoas os abordam.”
Os dois começaram gravando vários episódios demo. “Provavelmente trabalhamos dois ou três meses gravando todas as semanas”, disse Lammer. “Não transmiti-los, apenas tentando obter um bom formato e uma boa noção do que é divertido e do que não é.” Ele conhecia algumas pessoas do Medium e sabia que a plataforma de blog tem uma comunidade criptográfica que publica dezenas de artigos sobre o assunto todos os dias, então ele iniciou discussões sobre uma possível parceria.
O Medium lançou um modelo de assinatura paga no ano passado e, além de ter acesso a conteúdo premium, os membros também podem ouvir versões em áudio de muitas histórias com acesso pago. Quando Lammer e Kang discutiram a parceria com o Medium no Coin Talk, falou-se em bloquear o áudio atrás do acesso pago dos membros, mas Lammer insistiu que fosse gratuito. “Isso foi importante para mim”, disse ele. “É um podcast e as pessoas precisam poder ouvi-lo em aplicativos de podcast.” Ambas as partes decidiram produzir uma transcrição para cada episódio que existe atrás do acesso pago dos membros.
Coin Talk foi lançado em janeiro e foi rapidamente adotado pela comunidade criptográfica. Lammer não pôde fornecer números específicos de audiência, mas disse que estreou entre os 10 primeiros no ranking do iTunes para podcasts de tecnologia e permanece entre os 100 primeiros desde então. “Está crescendo mais rápido do que qualquer outro podcast que fiz”, disse ele.
Mas o que talvez seja mais interessante do que o crescimento do público é o quão engajado esse público está. “Temos uma quantidade absurda de mensagens de usuários”, disse Lammer. “O podcast Longform tem um público muito maior do que o Coin Talk e está em funcionamento há seis anos completos. E normalmente recebo duas ou três correspondências por semana para o podcast Longform. Às vezes recebo uma dúzia pelo Coin Talk.”
E essas são apenas as pessoas que dedicam tempo para enviar e-mails. A comunidade de criptomoedas é incrivelmente ativa no YouTube, Reddit e Twitter, com alguns dos especialistas mais influentes ostentando centenas de milhares de seguidores. Pode-se dizer que todo um ecossistema de mídia surgiu em torno da comunidade, com milhões de entusiastas em todo o mundo que estão ansiosos para consumir e debater a cobertura do Bitcoin e de outras moedas. “Acho que o Twitter é provavelmente o mais concentrado”, disse Lammer. “Mesmo as coisas do Reddit geralmente são apenas pessoas postando tweets. Para mim, o Twitter parece o epicentro.”
Com tanta paixão acalorada sobre os desenvolvimentos no espaço criptográfico, Lammer e Kay se destacam por sua indiferença, sua capacidade de não levar o assunto – ou a si mesmos – muito a sério. Por causa disso, eles podem zombar de certas facções da comunidade sem aliená-la completamente.
Recentemente, eles veicularam um segmento em que zombavam dos fãs do Ripple, um dos maiores rivais do Bitcoin. “[Os fãs do Ripple] estavam reclamando disso no Twitter”, lembrou Lammer. “E eu pensei, ah, você está certo, tenho certeza de que há pessoas razoáveis na comunidade. Um de vocês deveria vir e representar a comunidade Ripple.” Em um episódio recente, eles entrevistaram uma das pessoas que tuitou para eles, um investidor da Ripple chamado Kieran Kelly.
Lammer comparou a batida da criptomoeda aos programas de rádio sobre esportes; ambos estão obcecados porque as pessoas estão colocando dinheiro de verdade em risco. No caso deste último, é através de jogos esportivos, e no primeiro são investimentos em diversas moedas e/ou produtos baseados em blockchain. E com tanto dinheiro em jogo, a batida das criptomoedas atraiu muitos vendedores de óleo de cobra que estão ansiosos para criar uma corrida louca por uma determinada moeda, provocando um aumento de preços que lhes permitiria sacar rapidamente.
A situação ficou tão ruim que várias plataformas importantes, incluindo Facebook e Google , proibiram todos os anúncios relacionados à criptografia. Isto criou uma potencial oportunidade de negócio para propriedades de mídia como a Coin Talk, com centenas de empresas baseadas em criptografia precisando se comercializar em um ambiente de plataforma que é hostil à sua capacidade de fazê-lo.
Lammer me disse que a Coin Talk ainda não publicou anúncios de outras empresas além da Medium, mas está em negociações com potenciais patrocinadores. Perguntei-lhe como seria um patrocinador hipotético. “Provavelmente o mais óbvio seriam as ofertas iniciais de moedas”, disse ele, referindo-se a um tipo de crowdfunding que envolve a criação de novas criptomoedas, “novos tokens que estão sendo vendidos e precisam ser divulgados. Esse é um mundo tenso porque tem certos elementos fraudulentos... então analisaríamos isso caso a caso.”
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Existem também centenas de empresas que atendem vários componentes do mundo das criptomoedas, empresas como a Coinbase, uma casa de câmbio digital, e a Ledger, uma carteira de hardware . “Há muitas empresas que estão ganhando dinheiro em algum lugar deste ecossistema”, disse Lammer. “… A maior limitação tem sido meu tempo saindo e vendendo-os.”
Lammer não parecia estar com pressa, entretanto, em maximizar a receita. No momento, ele está satisfeito com a parceria com o Medium (ele e Kang detêm todos os direitos do podcast e podem abandoná-lo a qualquer momento) e focado em aumentar o público. “O bom de um podcast é que você pode colocá-lo em prática sem um grande orçamento de produção.” ele disse. “Já tenho todo o equipamento, tenho o estúdio.”
Claro, ele ainda não ganhou dinheiro suficiente com o podcast para comprar seu primeiro Lamborghini, mas se há uma habilidade que todo especialista em criptografia tenta transmitir ao seu público, é a paciência.
