Det er en motsetning i raskt voksende nordamerikanske byer.
I en tid hvor små og mellomstore bysentre vokser raskt, føler innbyggerne seg også stadig mer frakoblet og isolert.
"Det er fordi det lokale informasjonsøkosystemet er ødelagt," sier Chris Sopher , administrerende direktør og grunnlegger av WhereBy.Us , det fem bysterke lokale nyhetsmedieselskapet som lanserte i Miami med The New Tropic i 2015. "Det handler om mangel på koblinger vev mellom innbyggere, bybevegelser og saker som binder dem til et sted, sier han.
Sopher så en løsning med The New Tropic, et daglig morgennyhetsbrev med viktige, kuraterte lokale nyheter for å koble Miamis lesere. Han mente at innbyggerne ønsket meningsfulle, seriøse holdninger til lokale historier som en motgift mot både "objektivitetssykdommen" i bedriftens daglige medier og "kynisk negativitet" til den alternative pressen.
Han hadde rett. Med en forretningsmodell i utgangspunktet fokusert på visningsannonser, sponset innhold og sponsede arrangementer, oppnådde The New Tropic lønnsomhet ved slutten av det første året. I 2018 samlet selskapet 1 million dollar nasjonalt.
Skaler med lokal autentisitet
"Vi bestemte oss da for å prøve dette et annet sted for å finne ut om modellen vi bygde er bærbar," sier Sopher. Amerikas raskest voksende storby virket som en ekspansjon på merkevaren, så WhereBy.Us så vestover til Seattle og lanserte The Evergrey i 2017. I fjor lanserte selskapet i Portland, Oregon og Orlando og kjøpte deretter Pittsburghs The Incline .
I dag leverer WhereBy.Us-teamet på 30 lokale nyheter til mer enn 75 000 daglige nyhetsbrevabonnenter med gjennomsnittlige åpningsrater fra 30 % til 35 % og når 2 millioner mennesker månedlig på tvers av plattformene sine, sier Sopher. WhereBy.Us har sikte på å eie det lokale markedet stort sett forkastet i mediekonsolideringskappløpet for massiv skala.
En av de tøffeste utfordringene med å levere lokale medier av høy kvalitet er skalering samtidig som den forblir sann og relevant for lokalbefolkningen. "Vi har brukt mye energi på det som skal til for å skalere og samtidig beholde lokal autentisitet," sier Sopher. "Vi har låst opp hvordan vi kan løse det gjennom modellen vår og teknologien vår."
"Vi har brukt mye energi på det som skal til for å skalere, samtidig som vi beholder lokal autentisitet." Chris Sopher – Grunnlegger, WhereBy.Us
En del av WhereBy.Us sin suksess er basert på en plattform som i tillegg til å gjøre innholdsproduksjon strømlinjeformet, gjør at et lokalt team kan automatisere både leser- og annonsørtjenester.
For tiden selges, lastes opp og fornyes nyhetsbrevannonser over hele nettverket på en standardisert måte. Klienter kan også målrette WhereBy.Us-lesere i hver by basert på historier som er delt eller begivenheter deltatt. En kommende innovasjon er et automatisert nyhetsbrev-abonnenthenvisningsprogram som belønner brukere for å oppfordre andre til å registrere seg.
Den enhetlige backend-støtten betyr at lokale nettstedsoperatører får verktøyene, spillebøkene og emballasjen fokusert på enkel innføring av nye lokale bymediemerker.
"Dette gir WhereBy.Us-nettsteder friheten til å fokusere på samfunnsengasjement mens vi tar vare på nyhetsbrev, reklame og data. Dette lar mindre team operere uten de enorme overheadene som vanligvis er forbundet med å bygge inntektsinfrastruktur, sier Sopher.
Låse opp inntekter
Effektiviteten plattformen leverer har tillatt inntektsmuligheter å utvide fra visningsannonser og tradisjonelt sponset innhold i 2015 til en mer sofistikert blanding av digitale og virkelige tilbud.
Omtrent halvparten av selskapets inntekter kommer nå fra nyhetsbrevannonsering og inntekter fra brukere, mens den andre halvparten kommer fra sponset innhold og arrangementer.
"Vi bruker en kombinasjon av video, sosial historiefortelling, interaktivt innhold, nyhetsbrevinnhold og arrangementer," sier Sopher. "Vi tilpasser tilnærmingen vi bruker for hver klient, slik at vi alltid er lydhøre for deres spesifikke behov og mål."
For 2019 vil arrangementer være en økende kilde til ulåste inntekter . I fjor produserte hvert byutsalg fire arrangementer, som ble bygget rundt historier som ga gjenklang blant publikum i en by. "I år vil vi gjøre fire arrangementer i måneden," sier Sopher.
Innhold fra våre partnere
Disse inntektsmulighetene avslører seg fordi de lokale WhereBy.Us-teamene er i stand til å fokusere på å forstå behovene og særegenhetene i lokalsamfunnene deres.
Et nylig eksempel er The Evergreys Facebook-gruppe "Embrace the Grey". Den ble lansert etter at redaktører fikk vite om beboernes ubehag med regnfulle vintre og bestemte seg for å hjelpe til med kurerte daglige utfordringer og inspirerende ideer for å finne glede i regnet. Og selvfølgelig var et sponset personlig arrangement også en del av blandingen.
Sopher sier at det er WhereBy.Us' tilnærming til å behandle den lokale nyhetsutfordringen som et programvareproblem og ikke et innholdsproblem som har ført til suksessen. "Vi har teknologien som lar hvem som helst gjøre dette i byen deres, og som lar lokal journalistikk ha en sjanse."
Denne artikkelen dukket opprinnelig opp på Viafoura-bloggen .
