Sejak 2005, lebih daripada 2,500 akhbar tempatan, kebanyakannya akhbar mingguan, telah ditutup , dengan lebih banyak penutupan sedang dalam perjalanan.
Maklum balas terhadap penurunan itu terdiri daripada memikat bilionair untuk membeli akhbar harian tempatan kepada menggalakkan pemula digital . Tetapi bilangan jutawan yang berminat adalah terhad, dan banyak syarikat permulaan digital telah bergelut untuk menjana pendapatan dan penonton yang diperlukan untuk terus hidup.
Krisis berita tempatan lebih daripada masalah bilik berita yang ditutup dan wartawan yang diberhentikan kerja. Ia juga krisis demokrasi. Komuniti yang kehilangan akhbar mereka telah menyaksikan penurunan dalam kadar pengundian , rasa solidariti di kalangan ahli masyarakat , kesedaran tentang hal ehwal tempatan dan responsif kerajaan .
Kebanyakannya diabaikan dalam usaha menyelamatkan berita tempatan ialah stesen radio awam tempatan negara.
Antara sebab berlakunya pengawasan itu ialah radio beroperasi di ruang yang sesak. Tidak seperti akhbar harian tempatan, yang sebahagian besarnya mempunyai pasaran cetakan sendiri, stesen radio awam tempatan menghadapi persaingan daripada stesen lain. Persepsi yang dipegang secara meluas bahawa radio awam memenuhi kepentingan orang yang berpendapatan tinggi dan berpendidikan mungkin juga telah menghalangnya daripada perbualan.
Tetapi sebagai seorang sarjana yang mengkaji media , saya percaya bahawa radio awam tempatan harus menjadi sebahagian daripada perbualan tentang menyimpan berita tempatan.
Sejak 2005, lebih 2,500 akhbar tempatan telah ditutup.
Kelebihan Adalah Kepercayaan, Kos Rendah dan Jangkauan
Terdapat sebab untuk mempercayai bahawa radio awam boleh membantu mengisi jurang berita tempatan.
Kepercayaan dalam kedudukan penyiaran awam lebih tinggi daripada saluran berita utama AS yang lain. Selain itu, kos pengeluaran radio awam secara relatifnya rendah – tidak serendah kos permulaan digital, tetapi jauh lebih rendah daripada kos akhbar atau stesen televisyen. Dan stesen radio awam tempatan beroperasi di setiap negeri dan menjangkau 98% rumah Amerika , termasuk yang berada di padang pasir berita - tempat yang hari ini tidak lagi mempunyai akhbar harian.
Akhirnya, radio awam tempatan bukan lagi sekadar radio. Ia telah berkembang menjadi pengeluaran digital dan berpotensi untuk berkembang lagi.
Untuk menilai potensi radio awam tempatan untuk membantu mengisi jurang maklumat tempatan, saya menjalankan tinjauan mendalam mengenai 253 stesen ahli .
Penemuan utama kajian itu: Radio awam tempatan mempunyai masalah kakitangan. Stesen mempunyai potensi yang besar tetapi belum berada dalam kedudukan untuk merealisasikannya.
Itu bukan kerana kurang minat. Lebih 90% daripada stesen yang saya tinjau berkata mereka mahu memainkan peranan yang lebih besar dalam memenuhi keperluan maklumat komuniti mereka. Seperti yang dikatakan oleh salah seorang responden kami, "Keperluan untuk jenis kewartawanan yang boleh disediakan oleh media awam semakin jelas setiap hari. Keinginan di pihak bilik berita kami adalah kuat.”
Untuk mengambil peranan yang lebih besar, kebanyakan stesen perlu mengembangkan kakitangan berita mereka yang bersaiz kecil.
Enam puluh peratus daripada stesen tempatan mempunyai 10 atau kurang orang pada kakitangan berita mereka, dan itu adalah dengan definisi yang luas tentang apa yang menjadi kakitangan. Responden termasuk dalam kiraan ini siaran dan wartawan digital, editor, hos, penerbit dan lain-lain yang menyumbang kepada berita tempatan dan kandungan hal ehwal awam dalam pelbagai bentuknya, serta mereka yang secara langsung memberikan sokongan teknikal atau lain-lain kepada ahli kakitangan tersebut. Sebagai tambahan kepada pekerja sepenuh masa, stesen diminta untuk memasukkan pekerja sambilan dan mana-mana pelajar, pelatih atau pekerja bebas yang menyumbang secara tetap.
Masalah kakitangan paling meruncing dalam komuniti yang kehilangan akhbar mereka atau tempat pengumpulan berita tempatan telah dikurangkan secara mendadak. Kebanyakan komuniti ini dinilai oleh responden mempunyai tahap pendapatan di bawah purata, yang mengehadkan potensi pengumpulan dana stesen tempatan.
Walaupun masalah kakitangan lebih ketara di stesen dalam komuniti yang kekurangan berita tempatan, saiz kakitangan di hampir setiap stesen jauh berkurangan walaupun akhbar harian bersaiz sederhana.
Des Moines Register , sebagai contoh, mempunyai edaran harian sebanyak 35,000 naskhah dan bilik berita hampir 50 orang - kakitangan yang lebih besar daripada 95% stesen radio awam tempatan.
Had pada Potensi
Salah satu akibat daripada masalah kakitangan ialah radio awam tempatan sebenarnya bukan "tempatan."
Tinjauan mendapati bahawa dalam tempoh 13 jam dari 6 pagi hingga 7 malam pada hari bekerja, hanya kira-kira dua jam pengaturcaraan berita terbitan tempatan dijalankan di stesen rata-rata, sebahagian daripadanya dalam bentuk rancangan bual bicara dan sebahagian lagi sebagai ulangan. pengaturcaraan. Untuk stesen yang mempunyai kakitangan berita seramai 10 orang atau kurang, purata harian berita yang dihasilkan secara tempatan – walaupun termasuk pengaturcaraan ulangan – hampir tidak melebihi satu jam.
Ini hanyalah satu penunjuk batasan bilik berita bersaiz kecil.
Stesen yang mempunyai kakitangan berita seramai 10 orang atau kurang, sebagai contoh, hanya separuh berkemungkinan daripada stesen yang mempunyai lebih daripada 20 orang mempunyai wartawan yang ditugaskan secara rutin untuk membuat liputan kerajaan tempatan. Sesetengah stesen sangat kekurangan kakitangan sehingga mereka tidak membuat sebarang laporan asal, bergantung sepenuhnya pada saluran lain, seperti akhbar tempatan, untuk cerita yang disiarkan.
Kakitangan berita yang kecil juga bermakna sukar untuk mencipta kandungan untuk web, seperti yang digambarkan oleh tapak web stesen. Stesen yang mempunyai 10 atau kurang orang dalam bilik berita mereka hanya separuh berkemungkinan daripada stesen yang mempunyai saiz kakitangan lebih daripada 10 untuk memaparkan berita tempatan di halaman utama mereka. Laman web stesen tempatan tidak boleh menjadi tempat "pergi" untuk penduduk mencari berita tempatan atas permintaan jika stesen gagal menyediakannya.
Siapa yang membuat liputan tentang kaum politik tempatan jika akhbar sebuah bandar telah jatuh?
Kandungan daripada rakan kongsi kami
Pertaruhan untuk Demokrasi
Dengan lebih ramai kakitangan, stesen radio awam tempatan boleh membantu mengisi jurang maklumat yang dicipta oleh kemerosotan akhbar tempatan. Mereka mampu menugaskan wartawan sepenuh masa untuk membuat liputan kepada badan kerajaan tempatan seperti majlis bandaran dan lembaga sekolah.
Ia masih menjadi cabaran bagi stesen di kawasan luar bandar yang merangkumi pelbagai komuniti, tetapi cabaran itu juga merupakan cabaran yang selalu dihadapi oleh akhbar di kawasan luar bandar dan pada masa lalu mencari cara untuk mengurusnya.
Dengan kakitangan yang mencukupi, stesen tempatan juga boleh menjadikan pengaturcaraan mereka benar-benar "tempatan", yang akan meluaskan daya tarikan penonton mereka.
Pengaturcaraan yang dibuat oleh NPR, PRX dan penyedia kandungan lain menyumbang banyak daya tarikan stesen tempatan. Tetapi ia boleh menjadi kecacatan di kawasan yang banyak pendengar berpotensi mempunyai nilai dan minat yang tidak dipenuhi oleh pengaturcaraan nasional dan di mana stesen menawarkan sedikit liputan tempatan. Seperti yang dinyatakan oleh seorang responden, stesen mesti menyediakan liputan "yang mencerminkan keseluruhan komuniti mereka."
Berapakah jumlah wang baharu yang diperlukan oleh stesen tempatan untuk mengembangkan liputan mereka? Berdasarkan anggaran responden kami dan sasaran pembiayaan untuk komuniti yang paling memerlukan, kira-kira $150 juta setiap tahun akan diperlukan.
Memandangkan komuniti-komuniti ini juga cenderung berada di kawasan berpendapatan di bawah purata, pembiayaan perlu datang sebahagian besarnya daripada sumber luar. Itu tidak akan mudah, tetapi ia perlu dilakukan. Seperti yang dinyatakan oleh Eric Newton dari Knight Foundation, berita tempatan memberi orang maklumat yang mereka " perlukan untuk menjalankan komuniti dan kehidupan mereka ."
Artikel ini diterbitkan semula daripada The Conversation di bawah lesen Creative Commons. Baca artikel asal .
