Le tecnologie per far rispettare il divieto dei social media del governo australiano per meno di 16 anni sono "private, robuste ed efficaci". Questo è secondo i risultati preliminari di un processo federale commissionato dal governo che ha quasi finito di testarli.
I risultati, pubblicati oggi, possono dare al governo una maggiore fiducia nel avanzare con il divieto, nonostante una suite di critiche esperte . Potrebbero anche alleviare alcune delle preoccupazioni della popolazione australiana in merito alle implicazioni sulla privacy e sulla sicurezza del divieto, che dovrebbe iniziare a dicembre.
Ad esempio, un rapporto basato su un sondaggio di quasi 4.000 persone e rilasciato dal governo all'inizio di questa settimana ha trovato nove persone su dieci sostengono l'idea di un divieto. Ma ha anche scoperto che un gran numero di persone era "molto preoccupato" su come sarebbe stato implementato il divieto. Quasi l'80% degli intervistati aveva problemi di privacy e sicurezza, mentre all'incirca la metà aveva preoccupazioni per l'accuratezza dell'assicurazione dell'età e la supervisione del governo.
I risultati preliminari della prova dipingono un quadro roseo del potenziale per le tecnologie disponibili per controllare le età delle persone. Tuttavia, contengono pochissimi dettagli sulle tecnologie specifiche e sembrano essere in contrasto con ciò che sappiamo sulla tecnologia di garanzia dell'età da altre fonti.
Dal riconoscimento facciale al riconoscimento del movimento delle mani
emendamento dell'ultimo minuto alla legge richiede alle società tecnologiche di fornire " metodi di garanzia dell'età alternativi " ai titolari di account per confermare la loro età, piuttosto che fare affidamento solo sull'ID emessa dal governo.
Il governo australiano ha commissionato un processo indipendente per valutare "l' efficacia, la maturità e la prontezza per l'uso " di questi metodi alternativi.
Il processo è guidato dal programma di certificazione del controllo dell'età, una società con sede nel Regno Unito specializzato in test e certificazione dei sistemi di verifica dell'identità. Include 53 venditori che offrono una gamma di tecnologie di garanzia dell'età per indovinare l'età delle persone, usando tecniche come il riconoscimento facciale e il riconoscimento del movimento delle mani.
Secondo i risultati preliminari del processo, "l'assicurazione dell'età può essere fatta in Australia".
Il direttore del progetto del processo, Tony Allen, ha affermato che "non ci sono barriere tecnologiche significative" per assicurare online le età delle persone. Ha aggiunto che le soluzioni sono "tecnicamente fattibili, possono essere integrate in modo flessibile nei servizi esistenti e possono supportare la sicurezza e i diritti dei bambini online".
Tuttavia, queste affermazioni sono difficili da quadrare con altre prove.
Tassi di errore elevati
Ieri l'ABC ha riferito che il processo ha trovato le tecnologie di scansione del viso " ripetutamente identificato " i bambini di appena 15 anni come tra i 20 ei 30 anni. Questi strumenti potevano solo indovinare l'età dei bambini "entro un intervallo di 18 mesi nell'85 percento dei casi". Ciò significa che un bambino di 14 anni potrebbe accedere a un account sui social media, mentre un diciassettenne potrebbe essere bloccato.
Ciò è in linea con i risultati delle prove globali di tecnologie di scansione del viso condotte per più di un decennio.
Una serie in corso di studi sulla tecnologia di stima dell'età da parte del National Institute of Standards and Technology degli Stati Uniti mostra che gli algoritmi " falliscono in modo significativo quando si tenta di differenziare minori " di varie età.
I test mostrano anche che i tassi di errore sono più alti per le giovani donne rispetto ai giovani. I tassi di errore sono anche più alti per le persone con toni della pelle più scure.
Questi studi dimostrano che anche il miglior software di stima dell'età attualmente disponibile- Yoti -ha un errore medio di 1,0 anni. Altre opzioni software scambiano in media l'età di qualcuno di 3,1 anni.
Ciò significa, nella migliore delle ipotesi, un sedicenne potrebbe essere stimato per avere 15 o 17 anni; Nel peggiore dei casi, potrebbero essere visti avere 13 o 19 anni. Questi tassi di errore significano che un numero significativo di bambini di età inferiore ai 16 anni potrebbe accedere ai conti dei social media nonostante un divieto sia in atto, mentre alcuni oltre 16 potrebbero essere bloccati.
Yoti spiega inoltre che le aziende che hanno bisogno di controllare le età esatte (come 18) possono impostare soglie di età più elevate (come 25), quindi meno persone di età inferiore ai 18 anni ottengono il controllo dell'età.
Questo approccio sarebbe simile a quello adottato nel settore dei liquori al dettaglio , in cui il personale di vendita verifica l'ID per chiunque sembri avere meno di 25 anni. Tuttavia, molti giovani non hanno l'ID emessa dal governo richiesto per un ulteriore controllo dell'età.
Vale anche la pena ricordare che nell'agosto 2023, il governo australiano ha riconosciuto che il mercato della tecnologia di garanzia dell'età era "immaturo" e non poteva ancora soddisfare i requisiti chiave, come il lavoro in modo affidabile senza circoscrizione e bilanciamento della privacy e della sicurezza.
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Domande eccezionali
Non sappiamo ancora esattamente quali metodi utilizzeranno le piattaforme per verificare le età dei titolari di account. Mentre le tecnologie di scansione del viso sono spesso discusse, potrebbero usare altri metodi per confermare l'età. Il processo del governo ha anche testato i movimenti di voce e mano per indovinare le età dei giovani. Ma questi metodi hanno anche problemi di precisione .
E non è ancora chiaro cosa avranno il ricorso che le persone avranno se la loro età è identificata erroneamente. I genitori saranno in grado di lamentarsi se i bambini di età inferiore ai 16 anni accettano l'accesso ai conti, nonostante le restrizioni? Gli australiani più anziani che sono bloccati erroneamente saranno in grado di fare appello? E se è così, a chi?
Ci sono altre domande in sospeso. Cosa impedisce a qualcuno che ha meno di 16 anni di ottenere qualcuno che ha più di 16 anni per creare un account per loro conto? Per mitigare questo rischio, il governo potrebbe richiedere a tutti gli utenti di social media di verificare la loro età a intervalli regolari.
Non è anche chiaro quale errore di stima del livello del governo potrebbe essere disposto ad accettare nell'attuazione di un divieto di social media. La legislazione afferma che le società tecnologiche devono dimostrare di aver preso "misure ragionevoli" per impedire ai minori di 16 anni di tenere conto dei social media. Ciò che è considerato "ragionevole" deve ancora essere chiaramente definito.
Gli australiani dovranno aspettare fino a fine anno per il rilascio di tutti i risultati del processo del governo e sapere come risponderanno le aziende tecnologiche. Con meno di sei mesi fino a quando il divieto entrerà in vigore, gli utenti dei social media non hanno ancora tutte le risposte di cui hanno bisogno.
Lisa M. Dato , professore di scienze dell'informazione e direttore, Piattaforma di impatto abilitante sui cambiamenti sociali, Università RMIT
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