C'è una contraddizione nelle città nordamericane in rapida crescita.
In un’epoca in cui i centri urbani di piccole e medie dimensioni crescono rapidamente, anche i residenti si sentono sempre più disconnessi e isolati.
"È perché l'ecosistema dell'informazione locale è rotto", afferma Chris Sopher , CEO e fondatore di WhereBy.Us , la società di media locali composta da cinque città, lanciata a Miami con The New Tropic nel 2015. tessuto tra residenti, movimenti cittadini e questioni che li legano a un luogo”, afferma.
Sopher ha visto una soluzione con The New Tropic, una newsletter mattutina quotidiana con notizie locali vitali e curate per connettere i lettori di Miami. Credeva che i residenti volessero un approccio supponente e sincero alle storie locali come antidoto sia alla “malattia dell’obiettività” dei media quotidiani aziendali sia alla “cinica negatività” della stampa alternativa.
Aveva ragione. Con un modello di business inizialmente incentrato su annunci display, sponsorizzati ed eventi sponsorizzati, The New Tropic ha raggiunto la redditività entro la fine del suo primo anno. Nel 2018, la società ha incassato 1 milione di dollari a livello nazionale.
Scala con l'autenticità locale
"Abbiamo quindi deciso di provarlo in un altro posto per capire se il modello che abbiamo costruito fosse portatile", afferma Sopher. La grande città americana in più rapida crescita sembrava un'espansione del marchio, quindi WhereBy.Us ha guardato a ovest, verso Seattle, e ha lanciato The Evergrey The Incline di Pittsburgh .
Oggi, il team di 30 persone di WhereBy.Us fornisce notizie locali a oltre 75.000 abbonati giornalieri alla newsletter con tassi di apertura medi che vanno dal 30% al 35% e raggiunge 2 milioni di persone al mese attraverso le sue piattaforme, afferma Sopher. WhereBy.Us punta a possedere il mercato locale, in gran parte scartato nella corsa al consolidamento dei media su larga scala.
Una delle sfide più difficili nel fornire media locali di qualità è crescere pur rimanendo fedeli e pertinenti per la gente del posto. "Abbiamo dedicato molte energie a ciò che serve per espandersi mantenendo l'autenticità locale", afferma Sopher. "Abbiamo scoperto come risolverlo attraverso il nostro modello e la nostra tecnologia."
"Abbiamo speso molte energie su ciò che serve per espandersi mantenendo l'autenticità locale." Chris Sopher – Fondatore, WhereBy.Us
Parte del successo di WhereBy.Us si basa su una piattaforma che, oltre a semplificare la produzione di contenuti, consente a un team locale di automatizzare sia i servizi per i lettori che quelli per gli inserzionisti.
Attualmente, gli annunci delle newsletter vengono venduti, caricati e rinnovati attraverso la rete in modo standardizzato. I clienti possono anche rivolgersi ai lettori di WhereBy.Us in ciascuna città in base alle storie condivise o agli eventi a cui hanno partecipato. Un'innovazione in arrivo è un programma automatizzato di riferimento degli abbonati alla newsletter che premia gli utenti per aver esortato gli altri a iscriversi.
Il supporto backend uniforme significa che gli operatori dei siti locali hanno a disposizione strumenti, manuali e pacchetti focalizzati sull'onboarding diretto di nuovi marchi mediatici cittadini locali.
“Ciò dà ai siti WhereBy.Us la libertà di concentrarsi sul coinvolgimento della comunità mentre noi ci occupiamo delle newsletter, della pubblicità e dei dati. Ciò consente ai team più piccoli di operare senza le enormi spese generali solitamente associate alla creazione di infrastrutture per le entrate", afferma Sopher.
Sblocco delle entrate
L’efficienza offerta dalla piattaforma ha consentito alle opportunità di guadagno di espandersi dagli annunci display e dai tradizionali contenuti sponsorizzati del 2015 a un mix più sofisticato di offerte digitali e di vita reale.
Circa la metà delle entrate dell'azienda proviene ora dalla pubblicità delle newsletter e dalle entrate degli utenti, mentre l'altra metà proviene da contenuti ed eventi sponsorizzati.
"Utilizziamo una combinazione di video, social storytelling, contenuti interattivi, contenuti di newsletter ed eventi", afferma Sopher. "Personalizziamo l'approccio che utilizziamo per ciascun cliente, quindi siamo sempre pronti a rispondere alle sue esigenze e obiettivi specifici."
Per il 2019, gli eventi costituiranno una fonte crescente di entrate sbloccate . L'anno scorso ogni punto vendita cittadino ha prodotto quattro eventi, costruiti attorno a storie che risuonavano tra il pubblico di una città. "Quest'anno organizzeremo quattro eventi al mese", afferma Sopher.
Contenuti dei nostri partner
Queste opportunità di guadagno si rivelano perché i team locali di WhereBy.Us sono in grado di concentrarsi sulla comprensione profonda dei bisogni e delle peculiarità delle loro comunità.
Un esempio recente è il gruppo Facebook “Embrace the Grey” di The Evergrey. È stato lanciato dopo che gli editori hanno appreso del malessere dei residenti a causa degli inverni piovosi e hanno deciso di aiutarli con sfide quotidiane curate e idee stimolanti per trovare piacere sotto la pioggia. E, naturalmente, faceva parte del mix anche un evento sponsorizzato dal vivo.
Sopher afferma che è l'approccio di WhereBy.Us di trattare la sfida delle notizie locali come un problema di software e non di contenuto che ha portato al loro successo. “Abbiamo la tecnologia che consente a chiunque di farlo nella propria città e che consente al giornalismo locale di avere una possibilità”.
Questo articolo è apparso originariamente sul blog Viafoura .
