Les technologies pour appliquer l'interdiction des médias sociaux du gouvernement australien pendant les moins de 16 ans sont «privées, robustes et efficaces». C'est selon les conclusions préliminaires d'un procès fédéral Commissé par le gouvernement qui a presque fini de les tester.
Les conclusions, publiées aujourd'hui, peuvent donner au gouvernement une plus grande confiance pour aller de l'avant avec l'interdiction, malgré une suite de critiques d'experts . Ils pourraient également atténuer certaines des préoccupations de la population australienne concernant la vie privée et la sécurité des implications de l'interdiction, qui devrait commencer en décembre.
Par exemple, un rapport basé sur une enquête auprès de près de 4 000 personnes et publié par le gouvernement plus tôt cette semaine a révélé que neuf personnes sur dix soutiennent l'idée d'une interdiction. Mais il a également révélé qu'un grand nombre de personnes étaient «très préoccupées» à la façon dont l'interdiction serait mise en œuvre. Près de 80% des répondants avaient des problèmes de confidentialité et de sécurité, tandis qu'environ la moitié avait des inquiétudes concernant la précision de l'assurance et la surveillance du gouvernement.
Les résultats préliminaires de l'essai brossent un tableau rose du potentiel pour les technologies disponibles pour vérifier l'âge des gens. Cependant, ils contiennent très peu de détails sur des technologies spécifiques et semblent être en contradiction avec ce que nous savons de la technologie d'assurance âge d'autres sources.
De la reconnaissance faciale à la reconnaissance des mouvements de la main
amendement de dernière minute à la loi oblige les entreprises technologiques à fournir des « méthodes d'assurance d'âge alternatives » pour les titulaires de compte afin de confirmer leur âge, plutôt que de s'appuyer uniquement sur une pièce d'identité émise par le gouvernement.
Le gouvernement australien a commandé un essai indépendant pour évaluer «l' efficacité, la maturité et la préparation à l'utilisation » de ces méthodes alternatives.
L'essai est dirigé par le Scheme de certification d'âge Check - une entreprise basée au Royaume-Uni spécialisée dans les tests et la certification des systèmes de vérification de l'identité. Il comprend 53 fournisseurs qui offrent une gamme de technologies d'assurance pour deviner l'âge des gens, en utilisant des techniques telles que la reconnaissance faciale et la reconnaissance du mouvement à main.
Selon les conclusions préliminaires du procès, «l'assurance d'âge peut être effectuée en Australie».
Le directeur de projet du procès, Tony Allen, a déclaré: «Il n'y a pas d'obstacles technologiques significatifs» à l'assurance des âges des gens en ligne. Il a ajouté que les solutions sont «techniquement possibles, peuvent être intégrées de manière flexible dans les services existants et peuvent soutenir la sécurité et les droits des enfants en ligne».
Cependant, ces affirmations sont difficiles à s'affronter avec d'autres preuves.
Taux d'erreur élevés
Hier, l'ABC a rapporté que le procès a révélé que les technologies de balayage du visage « ont mal identifié à plusieurs reprises » des enfants aussi jeunes que 15 ans que dans la vingtaine et la trentaine. Ces outils ne pouvaient que deviner l'âge des enfants «dans une fourchette de 18 mois dans 85% des cas». Cela signifie qu'un enfant de 14 ans pourrait avoir accès à un compte de médias sociaux, tandis qu'un jeune de 17 ans pourrait être bloqué.
Ceci est conforme aux résultats des essais mondiaux de technologies de balayage de visage menées pendant plus d'une décennie.
Une série en cours d'études sur la technologie d'estimation de l'âge par l'Institut national des normes et de la technologie des États-Unis montre que les algorithmes « échouent considérablement lorsqu'ils tentent de différencier les mineurs » de divers âges.
Les tests montrent également que les taux d'erreur sont plus élevés pour les jeunes femmes que pour les jeunes hommes. Les taux d'erreur sont également plus élevés pour les personnes avec des tons de peau plus foncés.
Ces études montrent que même le meilleur logiciel d'estimation d'âge actuellement disponible - Yoti - a une erreur moyenne de 1,0 ans. D'autres options logicielles confondent l'âge de quelqu'un de 3,1 ans en moyenne.
Cela signifie, au mieux, un jeune de 16 ans pourrait être estimé à 15 ou 17 ans; Au pire, ils pouvaient être considérés comme âgés de 13 ou 19 ans. Ces taux d'erreur signifient qu'un nombre important d'enfants de moins de 16 ans pourraient accéder aux comptes de médias sociaux malgré une interdiction en place, tandis que certains plus de 16 pourraient être bloqués.
Yoti explique également que les entreprises ayant besoin de vérifier les âges exacts (comme 18 ans) peuvent fixer des seuils d'âge plus élevés (comme 25), donc moins de personnes de moins de 18 ans passent par le contrôle d'âge.
Cette approche serait similaire à celle prise dans le secteur de la vente au détail , où le personnel de vente vérifie la pièce d'identité pour quiconque semble avoir moins de 25 ans. Cependant, de nombreux jeunes n'ont pas d'identification émise par le gouvernement requise pour un chèque d'âge supplémentaire.
Il convient également de se rappeler qu'en août 2023, le gouvernement australien a reconnu que le marché des technologies d'assurance d'âge était «immature» et ne pouvait pas encore répondre aux exigences clés, telles que travailler de manière fiable sans contournement et équilibrage de la vie privée et de la sécurité.
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Questions en suspens
Nous ne savons pas encore exactement quelles plates-formes de méthodes utiliseront pour vérifier les âges des titulaires de compte. Bien que les technologies de balayage du visage soient souvent discutées, elles pourraient utiliser d'autres méthodes pour confirmer l'âge. Le procès gouvernemental a également testé des mouvements de voix et de main pour deviner l'âge des jeunes. Mais ces méthodes ont également des problèmes de précision .
Et on ne sait pas encore ce que les gens recours auront si leur âge est mal identifié. Les parents pourront-ils se plaindre si les enfants de moins de 16 ans auront accès aux comptes, malgré les restrictions? Les Australiens plus âgés qui sont incorrectement bloqués pourront-ils faire appel? Et si oui, à qui?
Il y a d'autres questions en suspens. Qu'est-ce qui empêche quelqu'un qui a moins de 16 ans de demander à quelqu'un de plus de 16 ans de créer un compte en son nom? Pour atténuer ce risque, le gouvernement pourrait exiger que tous les utilisateurs de médias sociaux vérifient leur âge à intervalles réguliers.
On ne sait pas non plus quelle erreur d'estimation de l'âge, le gouvernement peut être disposé à accepter dans la mise en œuvre d'une interdiction des médias sociaux. La législation indique que les entreprises technologiques doivent démontrer qu'elles ont pris des «mesures raisonnables» pour empêcher les moins de 16 ans de détenir des comptes de médias sociaux. Ce qui est considéré comme «raisonnable» n'a pas encore été clairement défini.
Les Australiens devront attendre plus tard cette année que les résultats complets du procès du gouvernement seront publiés et savoir comment les entreprises technologiques réagiront. Avec moins de six mois avant l'entrée en vigueur de l'interdiction, les utilisateurs de médias sociaux n'ont toujours pas toutes les réponses dont ils ont besoin.
Lisa M. Gire , professeur de sciences de l'information et de directrice de la plate-forme d'impact permettant le changement social, Université RMIT
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