À une époque où les gens font moins que jamais confiance aux informations , comment les journalistes peuvent-ils percer et attirer l’attention du citoyen moyen pour fournir des informations sur leurs communautés, la nation et le monde ?
En ne compliquant pas les choses.
Notre recherche, publiée dans Science Advances, montre que les titres simples augmentent considérablement l'engagement et les clics dans les articles par rapport aux titres utilisant un langage complexe.
Dans notre recherche, les lecteurs de presse typiques préféraient les titres simples aux titres complexes. Mais surtout, nous avons constaté que ceux qui écrivent réellement les gros titres – les journalistes eux-mêmes – ne le font pas.
Nous avons d'abord utilisé les données du Washington Post et d'Upworthy pour voir comment les caractéristiques linguistiques, telles que la longueur des mots et la fréquence d'un mot, modifiaient le nombre de personnes ayant cliqué sur le titre d'un article. Ces ensembles de données comprenaient plus de 31 000 expériences randomisées – également connues sous le nom de tests A/B – qui comparaient deux ou plusieurs versions de titres du même article sous-jacent pour déterminer laquelle a généré le plus de clics.
Les titres contenant des mots plus courants – des mots simples comme « travail » au lieu de « profession » – les titres plus courts, et ceux communiqués dans un style narratif, avec plus de pronoms que de prépositions, ont reçu plus de clics. Par exemple, le titre du Washington Post : « Meghan et Harry parlent à Oprah. Voici pourquoi ils ne devraient pas en dire trop » a surpassé le titre alternatif, « Meghan et Harry renversent-ils le thé royal à Oprah ? Ne pariez pas là-dessus. Cet exemple illustre comment parfois un titre plus simple peut générer plus d'intérêt.
Lors d'expériences de suivi en laboratoire, nous avons constaté que les lecteurs d'informations typiques se concentraient davantage sur les titres simples plutôt que complexes, car l'écriture était plus facile à comprendre. Lorsque les journalistes ont participé aux mêmes expériences, ils n'ont montré aucune préférence pour les titres simples plutôt que pour les titres complexes. En d’autres termes : ceux qui écrivent l’actualité semblent moins sensibles à l’écriture simple que le public ordinaire.
Des générations de consultants en communication ont conseillé aux communicateurs de suivre l'acronyme plutôt grossier KISS : Keep it Simple, Stupid . Nous proposons une version modifiée appliquée aux journalistes. Puisque KISJ n'est pas si simple , nous proposons : Keep It Simple, Staffers. La simplicité augmente le nombre de personnes qui cliquent sur le titre d’un article et améliore la mémorisation du contenu de l’article par le lecteur. Plus important encore, la simplicité stimule l’engagement des lecteurs, par exemple l’attention qu’ils accordent à l’information.
Pourquoi est-ce important
Les médias qui semblent en avance sur la courbe ont déjà mis en œuvre les stratégies KISS. Par exemple, Ezra Klein, un journaliste qui a fondé le site d'information explicatif Vox, recommande aux journalistes d'éviter d'écrire pour leurs rédacteurs .
Comme le révèle notre travail, les écrivains et les éditeurs réagissent différemment à la complexité des personnes qui consomment l’information. Par conséquent, une façon pour les journalistes d’éviter le problème de la rédaction pour les éditeurs est de simplifier la rédaction en pensant aux lecteurs : utilisez des mots plus courts, écrivez des phrases plus courtes et utilisez davantage de mots courants au lieu d’alternatives complexes. Un travail plus accessible atteindra le public le plus large et suscitera le plus d’engagement.
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Écrire simplement pourrait également avoir des effets supplémentaires au-delà de l’engagement. L'information n'a jamais été aussi abondante et pourtant les lecteurs sont constamment à la recherche de fournisseurs d'informations crédibles. La simplicité est une voie potentielle pour améliorer la façon dont les gens pensent et ressentent l’actualité. Étant donné qu’une écriture simple est associée à des perceptions accrues de confiance et de chaleur par rapport à une écriture complexe, les fournisseurs d’informations voudront peut-être réfléchir profondément au choix des mots lors de la création de leur prochain article ou de leur prochaine émission.
La simplicité dans la rédaction des titres est importante à la fois parce que le marché de l'information est extrêmement compétitif et parce qu'elle réduit la barrière entre le public et les informations importantes. Nos recherches ne suggèrent pas que les sites d’information traditionnels devraient devenir des « appâts à clics ». Cela suggère plutôt que si les titres deviennent plus accessibles aux lecteurs moyens, ils seront plus efficaces pour l’engagement et, espérons-le, pour un public plus informé.
David Markowitz, professeur agrégé de communication, Michigan State University .
Hillary Shulman, professeure agrégée de communication, Ohio State University .
Todd Rogers, professeur Weatherhead de politique publique, Harvard Kennedy School .
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l' article original .
