كورت دونيل – فريستار

بصفتك حاصلاً على درجة الماجستير في المحاسبة ومحامياً بحكم مهنتك، ما الذي دفعك لبدء العمل في صناعة النشر الإعلامي الرقمي؟

لطالما انبهرتُ بعلم الاقتصاد السلوكي، وكيف يؤثر الإعلان بدوره على الناس. إضافةً إلى ذلك، أُقدّر التكنولوجيا، وقد أثار فضولي مدى سرعة تأثير الإنترنت على جميع جوانب حياتنا تقريبًا، لذا كانت فرصة الانخراط في صناعة سريعة التطور كهذه، والتي تمس كل هذه المجالات التي أهتم بها، مناسبةً تمامًا لي.

كيف قادك هذا إلى الانضمام إلى فريستار؟ وما هي تجربتك منذ انضمامك إلى الفريق كرئيس ومدير تنفيذي؟

بعد قضاء عدة سنوات في دار نشر إلكترونية كانت تمثل مواقع إلكترونية أخرى، أدركتُ قيمة نموذج تحقيق الربح كخدمة مُدارة، لا سيما مع ازدياد تعقيد الإعلانات المبرمجة وتزايد أهميتها ضمن مزيج الإعلانات. قبل عدة سنوات، تعرفتُ على ديفيد فريدمان وكريس ستارك، المؤسسين المشاركين لشركة فريستار، وأُعجبتُ بشدة بتركيزهما الدقيق على الإعلانات المبرمجة ونهجهما الذي يضع الناشر في المقام الأول في جميع جوانب العمل. وبينما كدتُ أنضم إلى فريستار عام ٢٠١٧ خلال مرحلة التأسيس الأولى للشركة، غيرتُ مساري واخترتُ بدلاً من ذلك مساعدة شركة يوغا لتصبح أول شركة لياقة بدنية متخصصة تُطرح أسهمها للاكتتاب العام. خلال تلك الفترة، حافظتُ على تواصلي مع المؤسسين المشاركين لشركة فريستار الذين واصلوا الوفاء بوعودهم وساهموا بشكل فعّال في تحقيق هذا النجاح المزايدة على رأس الصفحة في عام ٢٠١٨، انضممتُ إلى فريق فريستار، حيث ساهمتُ في قيادة العمليات اليومية والبناء على الأساس الذي وضعه ديفيد وكريس. منذ انضمامي إلى فريستار، كانت التجربة رائعة بكل المقاييس. لقد حصدنا العديد من الجوائز المرموقة، بما في ذلك تصنيفنا كأسرع شركة خاصة نموًا في الولايات المتحدة ضمن قائمة Inc. 5000، ولكنني أفتخر أكثر بالفريق الذي بنيناه. ففي عام ٢٠١٩ وحده، وظّفنا ٣٠ موظفًا جديدًا، واليوم، يضم فريقنا ٥٠ فردًا من أكثر الأشخاص موهبةً وشغفًا ممن حظيتُ بفرصة العمل معهم. إن قدرتنا على تحقيق أي هدف نضعه نصب أعيننا لا تزال تُبهرني. ورغم وجود العديد من التحديات على طول الطريق، أستطيع أن أقول بثقة إن عامي الأول في فريستار كان الأكثر إرضاءً في مسيرتي المهنية.

كيف يبدو يومك المعتاد؟

لا يوجد يوم نمطي، فكل يوم يحمل تحديات وفرصًا جديدة. نظرًا لحجم فريق العمل في فريستار، فأنا أشارك في جوانب عديدة من العمل. فإلى جانب العمل على استراتيجية الشركة وبناء شراكات مع موردينا وعملائنا، ما زلت أشارك بشكل مباشر في مهام أخرى أيضًا. ونتيجة لذلك، أتنقل باستمرار بين مهامي حسب متطلبات اليوم. عمومًا، أقضي وقتي بين مقرنا الرئيسي في فينيكس والسفر للقاء شركائنا وأعضاء فريقنا العاملين عن بُعد.

كيف يبدو إعداد عملك؟ (تطبيقاتك، أدوات الإنتاجية، إلخ.)

بصفتي مستخدمًا للحاسوب الشخصي، وبرامج مايكروسوفت أوفيس، وهواتف أندرويد، فأنا أختلف نوعًا ما في بيئة عملي، ولذلك أعتمد بشكل كبير على منصة جوجل للتواصل مع فريقي. تحديدًا، أستخدم جوجل كيب لإدارة المهام. أما على مستوى الشركة، فنحن نستخدم سلاك بطرق متعددة، وقد أنشأنا نظامًا متكاملًا وقويًا على منصة هاب سبوت.

ما هي المشكلة التي تتصدى لها بحماس مع شركة فريستار في الوقت الحالي؟

على مدار العام الماضي، بذلنا جهودًا حثيثة لتطوير منصة تحقيق الدخل من تطبيقاتنا على الهواتف المحمولة، وأركز حاليًا على إطلاقها رسميًا بعد انتهاء المرحلة التجريبية. كما أخصص معظم وقتي لاستراتيجية البيانات طويلة الأجل وكيفية استخدامها لبناء منظومة إعلانية مثالية لكل ناشر من ناشرينا. وفي خضم هذه المشاريع، أحرص على استقطاب أفضل الكفاءات في هذا المجال.

ما هي الرؤى والتقنيات الأساسية لضمان قدرة الناشر على إدارة إعلاناته البرمجية الداخلية الخاصة به؟

إحدى الميزات الرئيسية لعرضنا هي لوحة تحكم مجمعة وفورية تتيح للناشر الحصول على لمحة مباشرة عن أرباح موقعه الإلكتروني من خلال 20 أو 30 شريكًا مختلفًا من شركاء الطلب الذين نوفرهم. ورغم أن لوحة التحكم الموحدة قد تبدو بديهية في هذا المجال، إلا أنها تُعدّ إضافة حيوية لنجاح الناشرين، حيث يقضي الكثيرون ساعات أسبوعيًا في تسجيل الدخول إلى عشرات لوحات التحكم المتفرقة في محاولة لفهم كامل لأرباحهم. أما الجانب الآخر من البنية التقنية الذي ازداد أهميةً فهو إمكانية ربط مصادر الطلب المختلفة من جانب الخادم أو من جانب العميل، مما يسمح بمزيد من المنافسة في المزادات دون إضافة أي وزن زائد للصفحة.

كيف تتوقع أن يكون شكل مستقبل النشر الإعلامي الرقمي مع نهاية ملفات تعريف الارتباط الخاصة بالجهات الخارجية؟

مع أنني لا أعتقد أن أحداً يعرف على وجه اليقين كيف ستؤول الأمور، إلا أنني لا أتوقع مستقبلاً تعود فيه استراتيجية الاستهداف السياقي وحدها إلى الصدارة. ببساطة، هناك مبالغ طائلة تُستثمر في هذا المجال، وقد أدرك المعلنون قيمة الاستهداف منذ زمن طويل، ما يجعل العودة إلى الاستهداف السياقي أمراً غير وارد. أعتقد أن الحل الأمثل سيكون منتجاً مشابهاً لـ"صندوق حماية خصوصية جوجل" (Google Privacy Sandbox)، منتجاً يمنح المستخدمين وهم الخصوصية وحرية الاختيار، مع مستوى دقيق من الاستهداف، ما يطمس الحدود بين الاستهداف الفردي والاستهداف الجماعي.

هل لديك أي نصائح أو إرشادات حول إنشاء شركات تكنولوجيا إعلانية فعالة سواء باستثمار أو بدونه؟

من المهم التركيز على الإيرادات المربحة حقًا، فليست كل الإيرادات متساوية. أعتقد أن زمن النمو لمجرد النمو قد ولّى، وأصبح التركيز الآن منصبًا على الربحية الفعلية. مع ذلك، من الضروري بناء مشروع تجاري متين ومستدام لا يتطلب استثمارات إضافية كبيرة. اعتمدت شركة فريستار بشكل شبه كامل على التمويل الذاتي، مما ساعدنا على التركيز على إدارة مشروع قوي ومربح بدلًا من تشتيت تركيزنا بالنمو السريع لتأمين جولة التمويل التالية.