أحدث فصول الصراع المستمر بين شركات التكنولوجيا الكبرى ووسائل الإعلام الإخبارية جعلتني أهز رأسي في دهشة هذا الأسبوع.
فنّد تقريرٌ بتكليفٍ من شركة ميتا، نُشر في الثالث من أبريل، مزاعم الناشرين بأن ميتا استفادت بشكلٍ غير متناسب من مشاركة الأخبار على فيسبوك. ورغم أن التقرير صادرٌ عن شركة الاستشارات الاقتصادية المرموقة نيرا، إلا أن حقيقة تمويل عملاق التواصل الاجتماعي لهذا البحث ستثير حتماً بعض التساؤلات.
وكذلك مدى قوة هجوم نيرا في البداية.
جادل مؤلف التقرير جيفري إيزيناخ قائلاً: "لا يوجد أساس اقتصادي لمزاعم ناشري الأخبار بأن فيسبوك منصة "لا غنى عنها" للناشرين"
وأضاف: "إن حقيقة أن شركة ميتا لا تستمد قيمة اقتصادية تذكر من مشاركة المحتوى الإخباري على فيسبوك تفسر سبب كون استعدادها للدفع مقابل المحتوى الإخباري، في معظم الحالات، معدوماً"
أشار آيزناخ إلى مثل هذه النقاط المهمة:
- من المرجح أن حجم الزيارات التي يجلبها فيسبوك إلى مواقع الناشرين قد انخفض من 13% فقط في عام 2019 إلى مبلغ غير محدد
- لا تشكل روابط الأخبار سوى أقل من 3% مما يراه جمهور فيسبوك العالمي في موجز الأخبار الخاص به
- لا تتجاوز قيمة الإحالات الناتجة عن مشاركة المحتوى على فيسبوك 1-1.5% من إيرادات الناشر.
كما جادل آيزناخ بأن ناشري الأخبار لم يشاركوا محتواهم على المنصة طواعية فحسب، بل اختاروا أيضًا عدم ملاحقة الشبكات الاجتماعية الأخرى - لينكد إن وتويتر على وجه التحديد - بشأن مسألة مشاركة القصص.
في نهاية المطاف، يجادل التقرير بأن فيسبوك ليس لديه مصلحة راسخة في نشر الأخبار على منصته ويمكنه جني المزيد من المال عن طريق نسخ تيك توك على المدى القصير وتحقيق طموحاته في مجال الميتافيرس على المدى الطويل.
ما ذكرته أعلاه ليس سوى غيض من فيض ما يحتويه تقرير NERA المكون من 41 صفحة، وأوصي المهتمين بقراءته قراءة متأنية.
ما أثار استغرابي هو توقيت التقرير. فقد صدر تقييم NERA بعد أيام فقط من إعادة تقديم السيناتورين الأمريكيين آمي كلوبوشار (ديمقراطية من مينيسوتا) وجون كينيدي (جمهوري من لويزيانا) لقانون المنافسة والحفاظ على الصحافة .
هذا هو نفس مشروع القانون الذي وصفته شركة ميتا بأنه "غير مدروس" في ديسمبر، محذرةً من أنه إذا تم تمريره في الكونجرس، فإن عملاق التكنولوجيا "سيضطر إلى التفكير في إزالة الأخبار " من منصته.
سيسمح هذا التشريع لمزودي الأخبار بالتفاوض بشكل جماعي مع جوجل وفيسبوك وشبكات التواصل الاجتماعي الأخرى بشأن كيفية ظهور المحتوى الإخباري على هذه المنصات. ويأتي هذا التشريع في أعقاب خطوة مماثلة اتخذتها السلطات الأسترالية في فبراير 2021 .
رغم أن شركة ميتا نفذت مؤقتاً تهديداً مماثلاً بإزالة الأخبار من فيسبوك أستراليا ، إلا أنها رفعت الحظر بعد أيام قليلة. والسؤال المطروح هو: هل ستكون مستعدة للذهاب إلى أبعد من ذلك في الولايات المتحدة؟
إذا صدق تقرير NERA، فلا يوجد أي سبب يمنع Meta من تنفيذ تهديدها. ببساطة، لا يوجد عائد مادي كافٍ من الأخبار لتبرير هذا التراجع. من المؤكد أن فيسبوك تبذل جهودًا حثيثة لتقليل كمية المحتوى الإخباري على منصتها منذ فشل مواجهتها مع الحكومة الأسترالية. وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال في يوليو 2022 أن Meta تعيد توجيه مواردها من الأخبار نحو اقتصاد صناع المحتوى.
مع ذلك، فالأمر يتجاوز مجرد حجم الخسائر المالية التي قد تتكبدها ميتا. فقد رد الفعل الشعبي على حظر الأخبار في أستراليا سريعًا وواضحًا، ويمكن بسهولة اعتبار أي خطوة مماثلة من جانب ميتا في الولايات المتحدة بمثابة اعتداء على حرية التعبير والديمقراطية والسلطة الرابعة. هل هذه معركة ترغب ميتا حقًا في خوضها؟ أظن لا، لكنني سأتابع تطورات الأحداث باهتمام بالغ.
