جلست لأكتب رسالة هذا الأسبوع عازماً على الخوض في التحدي المالي للعمل كصحفي مستقل.
كنتُ أفكر ملياً فيما إذا كان الصحفيون المستقلون المتفرغون نوعاً مهدداً بالانقراض ، إذ يعتمدون بشكل متزايد على مصادر دخل أخرى لتغطية نفقات تعليم أبنائهم وتأمين سكنهم. دفعني هذا للتفكير في تجربتي كصحفي مستقل، وحقيقة أنني لم أكن أتخيل العيش على الصحافة وحدها لتغطية نفقاتي. يا لها من حياة صعبة!
بعد تناول مخاوف الناشرين بشأن تحقيق الربح من المحتوى ، أردتُ التطرق إلى كيفية تأثير ذلك على مختلف أقسام المؤسسة. أعتبر العاملين المستقلين بمثابة مؤشر مبكر على وضع النشر؛ لذا راقبهم عن كثب إذا أردتَ تقييم أداء المؤسسة.
لكن مع تعمقي في التفكير في الأمر، تساءلت عما إذا كان الصحفيون العاملون في المؤسسات والصحفيون المستقلون في وضع مماثل.
الواقع المؤلم
قراءة مقابلات مع صحفيين غيروا مساراتهم المهنية عن خيط مشترك لمعظمهم: كان لديهم فواتير يجب دفعها، ولم تكن الصحافة (بما في ذلك العمل الحر على الجانب) كافية.
تتفاقم هذه المشكلة منذ سنوات، حيث تُشكل الصعوبات المالية التي تواجه مهنة الصحافة أساس النقاش الدائر حول الصحفيين المحترفين مقابل العاملين في مجال العلاقات العامة. وقد شهدت فرص العمل في غرف الأخبار انخفاضًا منذ مطلع القرن، ما دفع الكثيرين إلى الانتقال إلى مجال العلاقات العامة.
هناك أموال أكثر تُجنى من العمل لدى الشركات مقارنةً بالبحث عن الحقيقة، مع التسليم بأن البحث عن الحقيقة يكتنفه قدر أكبر من الغموض. وهنا نقترب بشكل خطير من مفهوم " الدافع وراء الشغف "، حيث يختار العديد من الصحفيين مهنتهم على حساب المال.
مقابلة Substack الأخيرة مع مايكل ماكلويد لمناقشة نجاحه مع النشرة الإخبارية لصحيفة The Edinburgh Guardian تساؤلاتي حول مسألة الشغف مقابل الربح.
الشغف مقابل الربح
إلى جانب أنها جعلتني أشعر بالحنين الشديد إلى مسقط رأسي، كشفت المقابلة مع ماكلويد عن العديد من النقاط المثيرة للاهتمام.
لن أتطرق إلى عملية تشغيله بالتفصيل هنا، ولكن يجب عليك الاطلاع على أفكاره حول زيادة عدد المشتركين لديه إلى ما يقرب من 4000 مشترك (350 منهم أعضاء مدفوعون).
بدلاً من ذلك، أريد أن أتحدث عن حقيقة أن صحفياً محترفاً سابقاً ترك وظيفته في ميتا ليتبع شغفه بالصحافة.
ماكلويد، الذي كان يتقاضى 90 ألف جنيه إسترليني (حوالي 110 آلاف دولار أمريكي) سنويًا، ترك العمل مقابل ما أقدره براتب سنوي يبلغ حوالي 20 ألف جنيه إسترليني (استنادًا إلى أرقام المشتركين المدفوعين التي ناقشها في المقال وقسم التعليقات). لا يوجد حد أقصى لما يمكن أن يكسبه؛ نظرة سريعة على ما يكسبه بعض أصحاب الدخل الأعلى على المنصة ستؤكد ذلك.
لكن قصته كصحفي سابق وجد طريقه للعودة إلى المجال كرائد أعمال ممول ذاتيًا تثير التساؤل حول وجهتنا التالية.
ماذا بعد؟
إن الشغف بالصحافة واضحٌ جليّ، سواءً لدى المبتدئين أو ذوي الخبرة. فالصحافة تمنح هدفاً قلّما تجده في مهن أخرى. ومع ذلك، فإن قضاء وقت طويل في العمل الميداني دون ضمانات مالية كافية، كفيلٌ بأن يُثير الشكوك حتى لدى أكثر المؤمنين إيماناً بها.
محتوى من شركائنا
من غير الواقعي توقع بقاء الأفراد المتحمسين - سواء كانوا يعملون لحسابهم الخاص أو كموظفين - في وظائفهم مقابل رواتب أقل إلى الأبد. وإذا لم يُعالج هذا الوضع، فسيؤدي إلى هجرة العقول. صحيح أن البعض قد يعودون لمحاولة حظوظهم بعد أن يجمعوا مبلغًا كافيًا من المال للمخاطرة، لكن الأغلبية ستركز على ما هو الأفضل لهم ولعائلاتهم.
ما لم أكن مخطئاً، فلا يوجد حل سحري لهذه المشكلة سوى قيام الناشرين بترتيب أوضاعهم وتحقيق المزيد من الأرباح.
من تعظيم إيراداتهم البرمجية إلى مراجعة برامج إدارة الاشتراكات ، يحتاج الناشرون إلى البحث باستمرار عن طرق لتحسين أرباحهم النهائية وجذب أفضل الصحفيين والاحتفاظ بهم.
