تقوم الجامعات برسم خرائط توضح أين لا تزال وسائل الإعلام المحلية مزدهرة - وأين لا تزال الفجوات قائمة

في جميع أنحاء البلاد، يقوم الأكاديميون والصحفيون والباحثون برسم خرائط لأنظمة الأخبار والمعلومات في ولاياتهم.

تختلف منهجياتهم، لكن هذه المبادرات تسعى إلى فهم الواقع المتشعب لمصادر الأخبار والمعلومات المحلية التي يحصل عليها الناس. في كثير من الأحيان، لا يقتصر الأمر على مؤسسات إخبارية تقليدية مثل الصحف المحلية أو محطات التلفزيون أو محطات الراديو.

يعود تاريخ رسم خرائط الأخبار المحلية في المجتمعات . ولكن منذ أن أنشأ باحثون في مركز الإعلام التعاوني بجامعة مونتكلير الحكومية أول خريطة إخبارية تفاعلية من نوعها لولاية نيوجيرسي في عام 2020، شهدت مشاريع مماثلة انتشاراً واسعاً.

بصفتي محاضراً في كلية كولورادو، حيث أدير معهد الصحافة ، فأنا مهتمٌّ جدّاً بكيفية حصول الناس على الأخبار والمعلومات المحلية. في إطار مقرر "مستقبل واستدامة الأخبار المحلية"، أجريتُ أنا وطلابي مقابلات واستطلاعات رأي مع سكان كولورادو حول هذا الموضوع. أنشأنا خريطة تفاعلية توضح أماكن حصول سكان كولورادو على المعلومات حول ما يجري في مجتمعاتهم في جميع مقاطعات الولاية البالغ عددها 64 مقاطعة.

أطلقنا مشروع رسم خرائط الأخبار في كولورادو عام ٢٠٢٢ بالتعاون مع جامعة دنفر وجهات أخرى. ويضم المشروع قائمة متنامية تضم أكثر من ٦٠٠ مصدر إخباري ومعلوماتي. وتشمل الخريطة، التي نُحدّثها بانتظام، كل شيء بدءًا من البودكاست ومجموعات فيسبوك، وحسابات تيك توك وإنستغرام، وصولًا إلى النشرات الإخبارية على منصة سبستاك وغيرها.

في إحدى أقل مقاطعات ولايتنا كثافة سكانية، وهي مقاطعة سان خوان، تعرّف أحد الطلاب على "أحد أفراد المجتمع الذي كان يطرق الأبواب ليخبر الناس عن أحداث أو وقائع معينة". نعم، يظهر هذا المنادي العصري على خريطتنا.

تُظهر نظرة سريعة على الرسم البياني المقاطعات التي تتمتع بوفرة في مصادر الأخبار والمعلومات وتلك التي تفتقر إليها. كما يتضمن بيانات التعداد السكاني المتعلقة بالسكان والتركيبة السكانية.

انطلاق مشاريع رسم خرائط الأخبار المحلية

تُعد ولاية كولورادو واحدة من عدة ولايات لديها مشاريع مماثلة.

في العام الماضي، قامت الجامعات برسم خرائط لأنظمة الأخبار المحلية في نبراسكا وماريلاند ومينيسوتا مماثلة في نيو مكسيكو ومونتانا وويسكونسن ووايومنغ. وقد اتبعت هذه المشاريع خرائط مماثلة في أوريغون وغيرها .

جامعة ولاية واشنطن خريطةً بتمويل من جهد تشريعي لدعم الأخبار المحلية. وقد تُسهم هذه الخريطة في توجيه المشرعين هناك في صياغة السياسات العامة.

وقد سعى الباحثون أيضاً إلى تقييم بيئات الأخبار المحلية في مناطق محددة، مثل نيو إنجلاند ، وجنوب نيو مكسيكو ، وإمبراطورية كاليفورنيا الداخلية ، ومدن فيلادلفيا وبالتيمور وديترويت .

إطار عمل لرسم خرائط الأخبار المحلية

إننا، نحن الذين نقوم بهذا البحث الذي يتطلب جهداً كبيراً، نستفيد من المنظمات التي تساعد في تسهيل الأمر.

في العام الماضي، نشرت شركة "إمباكت أركيتكتس" دليلاً إرشادياً عمل مصاحباً له ، يُساعد الباحثين على مقارنة بيئة الأخبار والمعلومات في مجتمع ما مع بيئات أخرى. وتشمل الموارد كيفية وضع معايير أساسية وجمع البيانات.

تأتي مبادرات رسم الخرائط والتقييم هذه في ظل تقلص الصحف المحلية أو اختفائها من المجتمعات بشكل متزايد. فقد اختفت الصحف بمعدل صحفتين تقريبًا أسبوعيًا، وفقًا لدراسة أجراها مشروع حالة الأخبار المحلية بجامعة نورث وسترن. وقد أدى هذا التطور، إلى جانب التخفيضات الأوسع نطاقًا في التمويل والموظفين، إلى ما يسميه الباحثون " الصحف الشبحية" و"مناطق انعدام الأخبار ".

أظهرت دراسة أجريت عام 2023 حول المشهد الطبيعي في جورجيا بشكل مثير للقلق أن 17 من مقاطعاتها لا يوجد بها أي مصدر للأخبار المحلية المهنية على الإطلاق.

منهجية كولورادو

لفهم طبيعة كولورادو، استخدمنا منهجية غير دقيقة.

اخترنا عدم الحكم على مصداقية أي مصدر. أضفنا معلومات إلى خريطتنا إذا أخبرنا السكان أنهم يعتمدون عليها أو إذا كان لها تأثير ملموس في المجتمع. وبذلك، سعينا إلى عكس واقع مصادر الأخبار والمعلومات المتاحة في المقاطعة.

أشرنا في خريطتنا إلى ما إذا كان المصدر عضواً في منظمة صحفية مهنية، ونوع هيكل ملكيته. وأرفقنا وصفاً موجزاً لكل مصدر لتوفير السياق اللازم.

كريم رؤوف الدمنهوري وديفيد كوبيني من جامعة دنفر في البداية بتجميع قاعدتي بيانات عامتين للحصول على بيانات أساسية عن المنافذ الإعلامية في كل مقاطعة من مقاطعات كولورادو. كما قاما بتحليل التغطية الإخبارية في كل مقاطعة في يوم واحد من أيام الأسبوع في عام 2021، وقاما بتقييم عدد القصص الإخبارية الأصلية والمحلية التي تم إنتاجها.

ثم أجرى طلاب كلية كولورادو مقابلات مع سكان المقاطعات لتحديد المزيد من المصادر. كما أرسلنا استبيانات إلى مؤسسات إخبارية محلية لنشرها في مجتمعاتها.

عمل جيسي هولكومب، أستاذ الصحافة في جامعة كالفن،

وقال إن المقياس يسمح للباحثين بتقديم استنتاجات عامة وشاملة حول حالة منطقة ما. لكن ذلك قد يأتي على حساب التفاصيل الدقيقة الناتجة عن "العمل الميداني المضني والمخصص" على مستوى المجتمع.

وقال: "على النقيض من ذلك، فإن الأبحاث التي تعطي الأولوية للدقة والضبط غالباً ما تقتصر على دراسات الحالة، وبالتالي يصعب التوصل إلى رؤى قابلة للتعميم".

قد يبحث أولئك الذين يقومون بتوسيع نطاق خريطة الأخبار عن طرق لتحسين عملية صنع القرار، مثل تحديد منفذ إخباري من خلال موقعه الفعلي بدلاً من منطقة التغطية.

قال هولكومب: "الأول سهل القياس ولكنه محدود فيما يخبرك به فعلياً. أما الثاني فصعب القياس ولكنه أكثر فائدة من حيث الفهم العميق."

تطور في رسم خرائط الأخبار

غالباً ما يتم إيواء هذا الجيل الجديد من صانعي خرائط الأخبار والمعلومات المحلية في أقسام الصحافة بالتعليم العالي، وهم مجهزون بأدوات تكنولوجية .

إنهم يجرون أبحاثًا حول بيئة الأخبار على مستوى الولاية في وقت تقوم فيه المنظمات الخيرية الوطنية والمحلية بجمع وإنفاق الأموال للمساعدة في تنشيط المشاهد الإخبارية المحلية في البلاد.

"برس فورورد" وهي مبادرة خيرية وطنية: "من المهم أن يفهم الممولون في شبكتنا ليس فقط المجتمعات الجغرافية التي تصل إليها غرف الأخبار المختلفة، بل أيضاً الجماهير المحددة التي صُممت لخدمتها، وكيفية ذلك. إن رؤية كل هذه المعلومات المفيدة في مكان واحد - حتى مع وجود طبقات من البيانات حول البيانات الاجتماعية والاقتصادية وبيانات المشاركة المدنية - يساعد في توجيه التمويل الخيري إلى المجتمعات والسياقات الأكثر احتياجاً إليه".

مع تزايد وضوح هذه الخرائط المتباينة على مستوى الولايات، سارة ستونبيلي من مركز تاو للصحافة الرقمية على إنشاء سجل وطني للأخبار المحلية . ويركز هذا السجل على جميع مزودي المعلومات المدنية، بما في ذلك المراكز المجتمعية وغرف التجارة والحكومات المحلية وحتى الشركات الصغيرة.

وقد دعت مبادرات أخرى، مثل مؤشر المعلومات المدنية وخارطة الطريق للأخبار المحلية

قال ستونبيلي: "كما تطور المشهد الإخباري المحلي، تطورت معه أيضاً عملية رسم خرائط الأخبار المحلية. بات من الواضح أن الصحفيين لم يعودوا هم المتحكمين في الأخبار؛ فهناك الآن طرق عديدة يحصل بها الناس على الأخبار، خاصة في المناطق التي تفتقر إلى الصحافة المحلية. لذا، كان لا بد من تطوير جهودنا لتوفير بيانات عملية حول المشهد الإخباري المحلي بما يتناسب مع هذا التطور."

خريطة الأخبار المحلية بالقرب منك

بينما يقوم الباحثون برسم خرائط لمجتمعاتهم الخاصة، فإنهم يحصلون على الدعم من أولئك الذين سلكوا مساراً مماثلاً.

شكّلت مجموعة من الأكاديميين من عدة جامعات " اتحاد تأثير الأخبار المحلية" ، الذي يتعاون مع الباحثين والممارسين للمساعدة في تطوير المعايير والبروتوكولات. ويهدف هذا الاتحاد إلى "توسيع نطاق الدراسة المعمقة" لأنظمة المعلومات المحلية في جميع أنحاء البلاد.

في وقت لاحق من هذا العام، من المقرر أن يتضمن المؤتمر السنوي لجمعية التعليم في الصحافة والاتصال الجماهيري حلقة نقاش مخصصة لموضوع: رسم خرائط النظم الإخبارية المحلية وسد الثغرات.

أعتزم تمثيل مشروع كولورادو في اللجنة. من يدري كيف سيبدو مختلفاً بحلول ذلك الوقت.

كوري هاتشينز، مدير معهد الصحافة بكلية كولورادو

نُشرت هذه المقالة مُجددًا من موقع "ذا كونفرسيشن" بموجب ترخيص "كرييتف كومنز". اقرأ المقالة الأصلية .