عندما تم تعيين ريتش جاروسلوفسكي للعمل في تطبيق SmartNews لتنظيم الأخبار منذ ما يزيد قليلاً عن أربع سنوات، اقترح رؤساؤه الجدد مسمى وظيفي وجده مثيرًا للفضول: كبير الصحفيين. "لقد ضحكت قليلاً وشرحت أن هذا ليس لقباً شائعاً في الولايات المتحدة"، كما يتذكر في إحدى المقابلات (بدأت SmartNews ويقع مقرها الرئيسي في اليابان). "العنوان الأكثر شيوعًا هو رئيس التحرير. وكانت إجابتهم: إذا كنت تريد أن تصبح رئيس التحرير، فلا بأس. ولكن إذا كنت رئيس التحرير، فهذا يعني أنك تقوم بالتحرير واختيار القصة، وهذا ليس ما تدور حوله SmartNews. وعندما فكرت في الأمر للحظة، قلت: "أنت على حق تمامًا".
هذا التمييز - أن اختيارات قصص التطبيق تعتمد إلى حد كبير على الخوارزميات، وليس منتقاة يدويًا من قبل البشر - أصبحت ذات أهمية متزايدة في الأشهر الأخيرة حيث أبدى الناشرون اهتمامًا متجددًا بتطبيقات الأخبار.
كان هذا الاهتمام مدفوعًا بضجرهم المتزايد من Facebook. أعلن عملاق وسائل التواصل الاجتماعي أنه قام بتغيير خوارزمية ملف الأخبار الخاص به بحيث يفضل المنشورات التي ينتجها الأصدقاء والعائلة؛ ونتيجة لهذه التغييرات، كان من المتوقع أن ينخفض الوصول إلى صفحات الناشرين.
منذ ذلك الحين، قام العديد من الناشرين بتوثيق انخفاض كبير في حركة الإحالة على فيسبوك، حيث أعلن ناشران على الأقل - LittleThings و Render Media - عن إغلاقهما نتيجة لتغييرات الخوارزمية. يسعى الناشرون جاهدين لتنويع حركة المرور الخاصة بهم لكي يصبحوا أقل اعتمادًا على Facebook. لقد ركز الكثيرون بشكل متزايد على بناء اشتراكات البريد الإلكتروني وتواجدهم على منصات التواصل الاجتماعي الأخرى.
أدى التركيز على التنويع إلى التعاون مع تطبيقات تنظيم الأخبار. في نفس الوقت تقريبًا الذي أصدر فيه فيسبوك إعلان ملف الأخبار الخاص به، بدأ بعض الناشرين في الإبلاغ عن طفرات في حركة المرور من Apple News، وعملت العديد من المؤسسات الإخبارية بشكل وثيق مع الشركة أثناء طرح منتجات إعلانية جديدة وميزات فيديو أصلية . وفي الوقت نفسه، تقرير صادر عن معهد رويترز لدراسة الصحافة أن استخدام فيسبوك لاستهلاك الأخبار قد انخفض لأول مرة.
وقد شهد SmartNews، الذي نشأ كتطبيق ياباني قبل إطلاقه في الولايات المتحدة قبل بضع سنوات، اهتمامًا متزايدًا من المستهلكين والناشرين على حد سواء. وأعلنت مؤخرا أنها تجاوزت 10 ملايين مستخدم شهريا . جاروسلوفسكي، الذي ساعد في إطلاق موقع WSJ.com الأصلي في التسعينيات وهو أحد المؤسسين المشاركين لـ Online News Association، مسؤول جزئيًا عن التواصل مع 300 ناشر يرغبون في الشراكة مع التطبيق. " لقد غيّر فيسبوك قواعد اللعبة". "أعتقد أن الكثير من الناشرين يشعرون بالحرج قليلاً بسبب ذلك".
تطبيقات مثل SmartNews، لأنها لا تبحث عن المحتوى الذي ينشئه المستخدمون وتعمل بشكل حصري تقريبًا مع الناشرين، تجادل بأن حوافزها أكثر توافقًا مع هؤلاء الناشرين. قال ياروسلوفسكي: "إذا كان أداء شركائنا من الناشرين جيدًا، فسنقوم بعمل جيد، وإذا قمنا بعمل جيد، فسوف يقومون بعمل جيد".
إذًا كيف يعمل الناشرون مع SmartNews، وما هي الفوائد التي تقدمها لهم؟ حسنًا، في معظم الحالات، يتم تعيين التطبيق افتراضيًا على موقع ويب الجوال الخاص بالناشر، حتى يتمكن من تحقيق الدخل من أي حركة مرور يرسلها التطبيق مباشرةً. يتم منح المستخدمين أيضًا خيار قراءة المقالة في "smartview"، وهي نسخة مختصرة وسريعة التحميل من المقالة التي تتم استضافتها أصلاً داخل التطبيق. ياروسلوفسكي: "يمكن للناشرين الذين يتشاركون معنا وضع إعلاناتهم الخاصة على العرض الذكي لقصصهم دون مشاركة أي مشاركة لنا". " إنهم يحتفظون بنسبة 100% من الإيرادات." ولا يحتاج الناشرون إلى تحويل موارد فريق المبيعات لوضع إعلانات في SmartNews؛ يمكنهم ببساطة توصيله بتقنية الإعلانات الموجودة بالفعل بحيث تظهر الإعلانات التي يتم عرضها على مواقع الويب الخاصة بالهواتف المحمولة أيضًا داخل التطبيق.
وفقًا للروايات، أخبر شركاء النشر جاروسلوفسكي أن SmartNews أصبحت مصدر إحالة متزايدًا. "أسمع المزيد والمزيد من الناشرين الذين يقولون أشياء مثل: "مرحبًا، أنتم يا رفاق رابع أكبر مصدر لحركة المرور لدينا". ونظرًا لأن التطبيق يعتمد على الخوارزمية، فإن القصص التي يرسل إليها أكبر عدد من الزيارات ليست كذلك. دائمًا نفس المقالات التي تجذب أكبر عدد من المشاركات على وسائل التواصل الاجتماعي. وصف فنسنت تشانغ، مدير الثقافة والمجتمع في SmartNews، هذه القصص بأنها "الجواهر الخفية التي لا تحظى بالاهتمام على وسائل التواصل الاجتماعي، ولكنها قصص فائقة الجودة تستحق أن تحظى بجمهور أوسع".
يحمي هذا النهج الخوارزمي أيضًا مستخدمي SmartNews من التعرض للأخبار المزيفة. يرجع جزء من سبب انتشار القصص الكاذبة على الويب إلى مشاركتها على نطاق واسع من قبل مستخدمين غير متوقعين على مواقع التواصل الاجتماعي. ومع ذلك، لا تعتمد SmartNews على المحتوى الذي ينشئه المستخدم وتقوم بفحص أي ناشرين مدرجين في تطبيقها. وقال جاروسلوفسكي: "إننا لا نقوم بالربط مع أي شخص على شبكة الإنترنت فحسب". "نحن لا نطلق النار على الناس في طبقة الأوزون فحسب."
وبطبيعة الحال، لم يتم تحسين التطبيق لجميع أنواع تقديم المحتوى. لقد كافحت تطبيقات تنظيم الأخبار في تقديم نظام غذائي من الأخبار المحلية، خاصة وأن العديد من الناشرين الصغار ما زالوا غير مهيئين بشكل جيد للويب على الهاتف المحمول ولا يستطيعون تحمل تكاليف الموظفين للتركيز على شراكات المنصات. وأشار جاروسلوفسكي إلى أنه يمكن للمستخدم الاشتراك في القنوات حسب المنطقة داخل التطبيق، لكنه اعترف بأنه يتمنى أن تكون هذه الميزة أكثر بروزًا داخل التطبيق. "الشيء الذي أريد القيام به هو اكتشاف طرق لإعلام المزيد من مستخدمينا بوجود هذه الميزة لأنها تدعم الأخبار المحلية."
أثناء المواقف الإخبارية العاجلة، عندما يكون من المرجح أن يكون لدى منفذ الأخبار المحلي أفضل المعلومات على أرض الواقع، غالبًا ما يرتبط التطبيق به. وقال ياروسلوفسكي: “بعد حادثة إطلاق النار على ملهى Pulse الليلي، كانت أفضل تغطية، والتغطية التي ظهرت على قناتنا، من مصدر إخباري محلي”. "لقد شهد الناشر ارتفاعًا كبيرًا في عدد الزيارات من جانبنا."
في حين أن الكثير من SmartNews يعتمد على الاختيار الخوارزمي، فإن Jaroslovsky وفريقه يلعبون دورًا في إشعارات التطبيق. يرسل نوعين؛ يتم إرسال النوع الأول، كالساعة، أربع مرات يوميًا ويتم تحسينه بما يتناسب مع اهتمامات المستخدم. كان من المعتاد أن يتم اختيار هذه الأنواع من إشعارات الدفع خوارزميًا، لكن ياروسلوفسكي لاحظ أن الخوارزمية تختار أحيانًا قصصًا لم تكن مرشحة مناسبة لإشعارات الدفع. لذا قام فريقه بتجربة جعل البشر يختارون جميع القصص التي سيتم نشرها، لكن هذا أدى إلى انخفاض معدلات الفتح. "لقد انتقلنا بعد ذلك إلى نظام حيث نجعل الخوارزمية ترشح مرشحين لدفعة مجدولة، لكن يقوم الإنسان بمراجعة اقتراحات الخوارزمية من قائمة مكونة من حوالي خمسة أو نحو ذلك ثم يختار من بين الدفعات. وخمن ماذا، تفوقت الآلة على الإنسان، لكن مزيج الإنسان والآلة تفوق على الآلة في حد ذاتها.
المحتوى من شركائنا
الثاني من إشعارات الدفع مخصص للأخبار العاجلة، وتترك هذه الإشعارات بالكامل للحكم الشخصي لفريق ياروسلوفسكي. وقال: "نحن نشاهد الأخبار باستمرار، ولدينا فريق [في سان فرانسيسكو] ونيويورك". "عندما نرى شيئًا ما أو نبدأ في الحصول على قصص من شركائنا حول بعض الأحداث الإخبارية العاجلة، فسوف نتخذ قرارًا بشأن ما إذا كان هذا شيئًا يستحق دفعة عاجلة للجميع. ولا تزال هذه العملية بمثابة حكم إنساني، وأنا أزعم أنه ينبغي أن يكون كذلك.
أحد الأشياء التي تساءلت عنها هو كيفية تفاعل SmartNews مع ظهور نماذج أعمال الاشتراكات. منصات مثل فيسبوك وجوجل باختبار الأدوات التي ستساعد الناشرين على تحويل القراء العاديين إلى مشتركين مدفوعين . هل كانت SmartNews تتكيف؟
لم يتمكن جاروسلوفسكي من ذكر أي ميزات اشتراك حالية، على الرغم من أنه ألمح إلى وجود خطط قيد التنفيذ. لقد أدرك أن الوصول إلى نظام حظر الاشتراك غير المدفوع "ليس تجربة مستخدم رائعة"، وأنه لا بد من وجود حل. " محتوى نظام حظر الاشتراك غير المدفوع الذين يحبون الزيارات التي يتلقونها منا ويريدون المزيد، هم الذين يميلون إلى أن يكونوا الأكثر إصرارًا، قائلين: "متى ستأتي بشيء يظهر لنا بعض الحب؟" وهذا بالتأكيد مجال نعلم أننا بحاجة إلى التوصل إلى حلول جيدة له. لم نصل إلى هناك بعد، ولكننا سنصل إلى هناك."
