منذ بدء تفشي فيروس كوفيد-19 في ووهان بالصين، قام الصحفيون في أكبر المؤسسات الإخبارية الأمريكية بالإبلاغ بجد عن المخاطر العديدة التي يشكلها انتشاره السريع.
مع ذلك، حتى مع إغلاق ولايات بأكملها، مثل كاليفورنيا ونيويورك، لا يزال العديد من الأمريكيين لا يعتقدون أن فيروس كورونا يمثل خطورة بالغة كما صورته وسائل الإعلام. فقد استطلاع رأي أُجري في منتصف مارس أن 56% فقط من الأمريكيين يعتبرون فيروس كورونا "تهديدًا حقيقيًا"، وأن 38% يعتقدون أنه "مُبالغ فيه". وبالمثل، استطلاع رأي أُجري مؤخرًا أن 57% فقط من سكان الولايات المتحدة يرون أن فيروس كورونا "أكبر مصدر قلق يواجه عائلاتهم حاليًا".
صحيح أن التغطية الإعلامية كانت واسعة النطاق. فقد وثّقت صحيفة نيويورك تايمز باستمرار انتشار الفيروس في جميع أنحاء العالم ، مما يوضح مدى سرعة انتشاره.
وفي الآونة الأخيرة، نشرت صحيفة واشنطن بوست سلسلة من الصور المقنعة التي توضح أهمية "تسطيح المنحنى" حتى يكون تأثير فيروس كورونا في الولايات المتحدة أقل حدة.
لقد كان فيروس كورونا هو الموضوع الرئيسي في نشرات الأخبار التلفزيونية أيضاً، كما أثر التباعد الاجتماعي المرتبط بالفيروس على طريقة إنتاج الأخبار التلفزيونية .
ولا يفتقد الناس التغطية الإعلامية أيضاً: فقد ارتفع استهلاك الأخبار عبر الإنترنت بشكل كبير منذ بداية شهر مارس.
مع ذلك، لا يزال جزء كبير من الشعب الأمريكي غير مستعد وغير مطلع على الجائحة التي حذر منها الصحفيون لأشهر، والتي حلت بنا جميعًا الآن. لماذا؟ بصفتي باحثًا في العلاقة بين الصحافة والجمهور ، لاحظتُ إجماعًا متزايدًا في الأوساط الأكاديمية الصحفية حول إجابة محتملة: ببساطة، لا يثق الناس بما يقرؤونه ويسمعونه.
أسباب أزمة مصداقية الصحافة
لطالما شكلت ثقة الجمهور في الصحافة مشكلةً تواجه صناعة الأخبار لعقود. فقد بلغت الصحافة أعلى مستويات ثقة الجمهور عام 1977 ، حيث أفاد 72% من الأمريكيين بأنهم يثقون بوسائل الإعلام "ثقةً كبيرة" أو "ثقةً لا بأس بها". إلا أن مصداقية الصحافة تراجعت بشكل ملحوظ منذ ذلك الحين، إذ لا يثق بها اليوم سوى 41% من الأمريكيين . ورغم أن هذه النسبة أعلى من أدنى مستوى مسجل عام 2016، والذي بلغ 32%، إلا أنها تعني أن أكثر من نصف مواطني البلاد لا يثقون إطلاقاً بالأخبار التي يتعرضون لها.
حدد بعض العاملين في قطاع الإعلام عدة أسباب لانخفاض مصداقية الصحافة. أحدها حملات التضليل التي تغمر منصات التواصل الاجتماعي بشكل روتيني ، مما قد يؤدي إلى خلط الأخبار الحقيقية بالأخبار الكاذبة في أذهان الجمهور.
تُعدّ السياسة عاملاً آخر: فكثيراً ما يُشير القادة السياسيون إلى الأخبار والناشرين بوصفهم " أخباراً زائفة "، كما يُقيّم الجمهور جودة الأخبار بشكل متزايد من منظور أيديولوجي سياسي . وهناك الآن مجموعة متنامية من الباحثين تُركّز على فهم "المنظومة الإعلامية اليمينية"، والتي تشمل مصادر "إخبارية" تنشر ادعاءات مُضلّلة أو كاذبة، بينما تتجاهل في الوقت نفسه مصادر الأخبار الأكثر شيوعاً.
أخيرًا، يعتقد بعض الباحثين أن قطاع الإعلام نفسه يتحمل مسؤولية أزمة مصداقيته. فكما وجدت الباحثة الصحفية ميريديث كلارك، تتخلف غرف الأخبار عن الركب فيما يتعلق بتوظيف الأشخاص الملونين . وقد وجدت الباحثة الصحفية أندريا وينزل أن هذا النقص في التنوع داخل غرف الأخبار يُشكل مشكلة فيما يتعلق بثقة الجمهور. فعندما لا يرى المواطنون أنفسهم ممثلين في مراسلي أو محرري أو مصادر وسيلة إعلامية، يقل احتمال اعتبارهم تلك الوسيلة الإعلامية ممثلة لمجتمعاتهم بدقة، وبالتالي يقل احتمال ثقتهم بها.
العلاقة بين ثقة جمهور الأخبار وولائه
وقد برزت مشكلة المصداقية هذه بشكل خاص في استقبال أخبار فيروس كورونا. فقد أظهر استطلاع رأي حديث أن الصحفيين هم أقل المتحدثين موثوقيةً فيما يتعلق بالفيروس. وتوقع الناس في عشر دول مزيدًا من المصداقية من الرؤساء التنفيذيين لشركات الرعاية الصحية، أو حتى من وسائل الإعلام ككل، مقارنةً بالصحفيين.
قد يشير ازدياد ثقة الناس بشكل طفيف في "وسائل الإعلام الإخبارية" إلى سوء فهم للعلاقة بين وسائل الإعلام الإخبارية والصحفيين. فربما ينظر المواطنون إلى الصحفيين على أنهم أفراد لديهم دوافع شخصية، بينما تُعتبر "وسائل الإعلام الإخبارية" أكثر تجريدًا، وبالتالي أقل تحيزًا. أو ربما يكون هذا التمييز مجرد نتيجة لصياغة سؤال استطلاع رأي رديئة. على أي حال، من الواضح أن انعدام ثقة الجمهور في الصحافة عمومًا يعكس انعدام ثقتهم في تغطية جائحة كورونا تحديدًا.
مع ذلك، تُظهر دراسة حديثة أجريتها مع سو جونغ كيم ، الباحثة الإعلامية في جامعة جنوب كاليفورنيا، أن مستوى ثقة الجمهور أو عدم ثقته بوسائل الإعلام الإخبارية مُعقّدٌ نظرًا لعدم تجانس هذه الوسائل. وكما أوضحنا في مقالنا المنشور في مجلة "ممارسة الصحافة" الأكاديمية، كلما زادت ثقة الناس بمصدر إخباري، زاد إقبالهم على متابعة الأخبار منه.
وجدنا أيضاً أن الأشخاص الذين يثقون بنوعٍ معين من الأخبار يستخدمون الأنواع الأخرى بشكل أقل. على سبيل المثال، الأشخاص الذين يثقون أكثر في الأخبار التلفزيونية يقرؤون الصحف بوتيرة أقل. وخلصنا إلى أن الناس لا ينظرون إلى "وسائل الإعلام الإخبارية" ككيان واحد متجانس يثقون به أو لا يثقون به. بل يقرّون بأن الأخبار تتألف من مصادر متنوعة، ويميزون بين مصادر الأخبار التي يثقون بها وتلك التي لا يثقون بها.
لكن ما الذي يجعل الناس أكثر ميلاً إلى اعتبار بعض وسائل الإعلام الإخبارية موثوقة، وما الذي من المرجح أن يفعل العكس؟
ليونارد أورتيز/ديجيتال فيرست ميديا/أورانج كاونتي ريجستر عبر جيتي إيميجز
كيفية تحسين الثقة في الصحافة
من الصعب تحديد العوامل التي تجعل الناس أكثر أو أقل ميلاً إلى اعتبار الصحفيين الأفراد والمؤسسات الإخبارية التي يمثلونها جديرين بالثقة. وبالتالي، يصعب تحديد ما ينبغي على الصحفيين فعله تحديداً لحل مشكلة المصداقية التي يواجهونها مع قرائهم.
وهذا يعني أن الناس يجربون مجموعة متنوعة من الأساليب لتعزيز المصداقية.
على سبيل المثال، تبنى بعض الصحفيين والباحثين في مجال الصحافة فكرة أن الأخبار ستُعتبر أكثر جدارة بالثقة عندما يُظهر الصحفيون كيفية عملهم من خلال تضمين معلومات في قصصهم تصف عملية إعداد التقارير نفسها .
على سبيل المثال، نشرت صحيفة واشنطن بوست سلسلة من الفيديوهات بعنوان " كيف تصبح صحفيًا "، بهدف "توعية المشاهدين بمهام الصحفيين". يتضمن أحد الفيديوهات مقابلة مع أحد مراسلي الحملات السياسية في الصحيفة حول كيفية تغطيته للانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي . أما الفيديو الآخر فيقدم نظرة "خلف الكواليس" على كيفية تنظيم مناظرة رئاسية .
في الوقت الراهن، لا يزال من غير الواضح مدى فعالية هذا التركيز على الشفافية فيما يتعلق بثقة الجمهور. وقد خلص باحثون في مركز التفاعل الإعلامي بجامعة تكساس في أوستن مؤخراً إلى أن مشاركة الصحفيين لمعلوماتهم الشخصية بها.
وعلى النقيض من ذلك، وجدت دراسة مختلفة من نفس المركز أنه عندما تضيف وسيلة إعلامية مربعًا يشرح عملية كتابة أو إنتاج قصة، فإن ذلك يحسن من تصورات الجمهور عن المؤسسة الإخبارية .
في ظل سعي المؤسسات الإخبارية لتعزيز ثقة الجمهور وسط تفشي فيروس كورونا، أعتقد أنه من المفيد تجربة هذه الأفكار وغيرها، مثل زيادة التواصل المباشر مع الجمهور ، وبذل المزيد من الجهود لجعل التركيبة السكانية لغرف الأخبار تعكس التركيبة السكانية للقراء . كما أن إجراء البحوث حول فعالية هذه الجهود، والتي يجري العمل عليها بالفعل ضمن العديد من المشاريع الجامعية ، سيكون ضرورياً لفهم أثرها.
يُعدّ امتلاك معلومات موثوقة وقابلة للتحقق أمراً بالغ الأهمية، لا سيما في أوقات الأزمات. وقد تُسهم هذه الأساليب - وغيرها - في استعادة قدر من الثقة التي افتقدتها وسائل الإعلام، حتى وإن كانت المعلومات غير قابلة للتصديق.
جاكوب ل. نيلسون ، أستاذ مساعد في مجال التفاعل مع الجمهور الرقمي، جامعة ولاية أريزونا
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي .
