هناك تناقض في المدن سريعة النمو في أمريكا الشمالية.
في الوقت الذي تشهد فيه المراكز الحضرية الصغيرة والمتوسطة الحجم نمواً سريعاً، يشعر السكان أيضاً بانفصال وعزلة متزايدة.
ويقول: "ذلك لأن النظام البيئي للمعلومات المحلية معطل" كريس سوفرالرئيس التنفيذي ومؤسس WhereBy.Usشركة إعلامية محلية تضم خمس مدن، انطلقت من ميامي مع المدار الجديد في عام 2015. ويقول: "الأمر يتعلق بنقص الروابط بين السكان والحركات المدنية والقضايا التي تربطهم بمكان ما".
رأى سوفر حلاً في "ذا نيو تروبيك"، وهي نشرة إخبارية صباحية يومية تعرض أخباراً محلية حيوية ومنتقاة بعناية لربط قراء ميامي ببعضهم. كان يعتقد أن السكان يرغبون في آراء صادقة وجريئة حول القصص المحلية كعلاج لـ"داء الموضوعية" الذي تعاني منه وسائل الإعلام اليومية التابعة للشركات، و"السلبية الساخرة" التي تتسم بها الصحافة البديلة.
كان محقاً. فمع نموذج أعمال يركز في البداية على الإعلانات المصوّرة المدعوم والفعاليات المدعومة، حققت شركة "ذا نيو تروبيك" الربحية بنهاية عامها الأول. وفي عام 2018، بلغ إجمالي إيرادات الشركة مليون دولار على الصعيد الوطني.
نُشرت هذه المقالة في الأصل على مدونة فيافورا.
مقياس ذو أصالة محلية
يقول سوفر: "قررنا بعد ذلك تجربة هذا في مكان آخر لمعرفة ما إذا كان النموذج الذي أنشأناه قابلاً للتطبيق في أماكن أخرى". وبدا أن أسرع المدن الأمريكية نموًا تمثل توسعًا مناسبًا لعلامتنا التجارية، لذا اتجهت شركة WhereBy.Us غربًا نحو سياتل وأطلقت خدماتها إيفرغراي في عام 2017. وفي العام الماضي، أطلقت الشركة فروعًا لها في بورتلاند بولاية أوريغون، وأورلاندو، ثم استحوذت على فرع بيتسبرغ المنحدر. يُقدّم فريق WhereBy.Us، المكوّن من 30 فرداً، اليوم الأخبار المحلية لأكثر من 75 ألف مشترك في النشرة الإخبارية اليومية، بمعدلات فتح تتراوح بين 30% و35%، ويصل إلى مليوني شخص شهرياً عبر منصاته، وفقاً لما ذكره سوفر. وتطمح WhereBy.Us إلى الاستحواذ على حصة كبيرة من السوق المحلية التي تم تجاهلها إلى حد كبير في سباق اندماج وسائل الإعلام نحو التوسع الهائل. يُعدّ التوسع مع الحفاظ على المصداقية والملاءمة مع الجمهور المحلي أحد أصعب التحديات في تقديم محتوى إعلامي محلي عالي الجودة. يقول سوفر: "لقد بذلنا جهودًا كبيرة لفهم متطلبات التوسع مع الحفاظ على الأصالة المحلية. وقد توصلنا إلى حلول لهذه المعضلة من خلال نموذجنا وتقنيتنا.""لقد بذلنا جهدًا كبيرًا في تحديد متطلبات التوسع مع الحفاظ على الأصالة المحلية." كريس سوفر - مؤسس موقع WhereBy.Usيعتمد جزء من نجاح WhereBy.Us على منصة، بالإضافة إلى تبسيط إنتاج المحتوى، تمكن فريقًا محليًا من أتمتة خدمات كل من القراء والمعلنين. تُباع إعلانات النشرات الإخبارية حاليًا، وتُرفع، وتُجدد عبر الشبكة بطريقة موحدة. كما يمكن للعملاء استهداف قراء WhereBy.Us في كل مدينة بناءً على القصص المنشورة أو الفعاليات التي حضروها. ومن الابتكارات القادمة برنامج إحالة آلي لمشتركي النشرات الإخبارية، يكافئ المستخدمين على حثّ الآخرين على الاشتراك. يعني الدعم الموحد للواجهة الخلفية تمكين مشغلي المواقع المحليين بالأدوات والكتيبات والحزم التي تركز على عملية انضمام سلسة لعلامات تجارية إعلامية محلية جديدة في المدينة. يقول سوفر: "هذا يمنح مواقع WhereBy.Us حرية التركيز على التفاعل المجتمعي بينما نتولى نحن أمر النشرات الإخبارية والإعلانات والبيانات. وهذا يسمح للفرق الصغيرة بالعمل دون التكاليف الباهظة المرتبطة عادةً ببناء بنية تحتية لتحقيق الإيرادات".
