عندما تقدمتُ لدراسة الصحافة في الجامعة قبل سنوات عديدة، أتذكر حماسي الشديد للخيارات المهنية المتاحة في مجال الأخبار. من مراسل حربي إلى صحفي استقصائي، كنتُ متحمسًا حقًا لإمكانيات هذا المجال.
على مدار السنوات الأربع التالية، فقدتُ معظم شغفي وحماسي. بصراحة، تبدد معظم تفاؤلي في قاعة محاضرات الصحافة المطبوعة. هناك - مرتين أسبوعيًا خلال الفصلين الدراسيين الأولين - تعلمتُ الواقع المرير لصناعة الأخبار.
الصراع المحتدم بين فريقي الإعلان والتحرير على مساحة الصفحات، وضرورة توجيه القصص لجذب اهتمام الجمهور، وقوة المفارقة في جذب انتباه القراء. هل تذكرون قصة رجل يعض كلبًا؟
بعد التخرج، ابتعدتُ عن العمل في مجال الأخبار العامة، واتجهتُ إلى أخبار الأعمال، مطمئنًا بالبيانات المالية للشركات والبيانات الدقيقة.
لكن في السنوات اللاحقة، كنتُ أنصح أي شخص يصغي إليّ (وهم قلة قليلة كما اتضح) بضرورة الاعتماد على مصادر إخبارية متعددة، بما في ذلك وكالة أنباء واحدة على الأقل. سيُمكّنهم هذا من الاطلاع على روايات متعددة وتكوين صورة أشمل للأحداث مما يمكن لأي وسيلة إعلامية بمفردها تقديمه.
ناقشتُ مع زملائي سبب اعتقادي بأن الجمهور مُحق في التعامل بحذر مع ما يقرأه ويسمعه، وأنهم بحاجة إلى التحقق من مصادر أخبارهم من خلال البحث والقراءة. مع ذلك، لم أكن أقصد أن وسائل الإعلام تفتقر إلى النزاهة، بل إن لكل مؤسسة إعلامية أجندة خاصة بها.
هذا ليس خبرًا عاجلًا أو كشفًا صادمًا بشكل خاص. لطالما كان الأمر كذلك، وهذا أمر طبيعي. يجب على وسائل الإعلام أن تُقدّم للجمهور ما يُريده، وإلا ستُغلق أبوابها في نهاية المطاف. في حين أن مصطلح "الأجندة" قد يكون مثيرًا للجدل عند مناقشة الأخبار، إلا أننا بحاجة إلى حوار عام حول هذا الموضوع. في ظل غيابه المستمر، كيف سيتعامل القطاع مع فقدان ثقة الجمهور المستمر؟
لقد شهدنا استطلاعات رأي متعددة لمستهلكي الأخبار في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة تُشير إلى تراجع ثقة الجمهور في الأخبار. أظهر أحدث استطلاع رأي أجرته مؤسسة غالوب ومؤسسة نايت أن 26% فقط من الأمريكيين لديهم رأي إيجابي تجاه وسائل الإعلام الإخبارية ، وهو أدنى مستوى خلال السنوات الخمس الماضية.
يمكن للمرء أن يجادل مطولاً حول متى أصبحت الأخبار مجرد شكل آخر من أشكال الترفيه، لكن أعتقد أننا قد نتفق على أن التحول من كونها خدمة عامة مُتصوَّرة إلى مجرد شكل آخر من أشكال المحتوى قد قلل بشكل كبير من احترام الجمهور للصحافة.
لقد واجهت وسائل الإعلام الإخبارية، وستستمر في مواجهة، العديد من التحديات التي ستجبرها على التطور. أجبرت قنوات الكابل، ثم الإنترنت، ناشري الأخبار على إيصال موادهم إلى الجمهور بشكل أسرع لمنافسة التدفق الهائل للمحتوى الرقمي. التحول إلى تيك توك أحدث خطوة في هذا التطور.
في الوقت نفسه، من الواضح أن الأخبار تعاني من مشكلة في تفاعل الجمهور . تقرير مؤسسة نايت وغالوب ( متوفر للتنزيل بصيغة PDF) إلى أن المؤسسات الإخبارية الوطنية بحاجة إلى التواصل بشكل مباشر مع جمهورها بشأن تأثير السلطة الرابعة على المجتمع ككل، و"إظهار اهتمامها بقرائها ومستمعيها ومشاهديها".
الهدف طموح، لكن المنطق يبدو متناقضاً بالنسبة لي. لماذا ينبغي على الجماهير المتشككة أن تثق بوسائل الإعلام لمجرد ادعائها أنها جديرة بالثقة؟
بدلاً من ذلك، قد يكون من الأفضل لوسائل الإعلام أن تعترف جماعياً بمشاكل التحيز والأجندة قبل تشجيع الجماهير على توسيع شبكة مصادرها. قد تبدو فكرة تشجيع الجمهور على استهلاك محتوى منافس غير منطقية، لكن مثل هذه الخطوة توحي بمستوى أعلى من الشفافية والمصداقية مقارنةً بمجرد ادعاء الثقة.
في الوقت نفسه، المخاطرة منخفضة نسبياً. من غير المرجح أن تخسر الكثير من الجمهور الذي يُعجب بمحتواك، والعكس صحيح بالنسبة للجمهور الذي لا يُعجب به. قد تكسب بعضاً من الجمهور المتوسط، لكن المكسب الحقيقي سيكون استعادة ثقة الجمهور المتضائلة في المشهد الإخباري الأوسع.





